Я улыбнулась. Это было больше похоже на Эша, которого знала.
— Давай же, Шпиц, Скажи «да». Ты знаешь, что хочешь этого, я вижу по твоим глазам. Идем со мной. Что ты теряешь?
«Ничего», — подумала я. Сейчас Бекс был ничуть не ближе к тому, чтобы стать моим парнем, чем до катастрофы Ф.Б.Ф. Почему бы не дать шанс Эшу? Было только одно, чего я не понимала.
Нахмурившись, я спросила:
— Если ты знаешь, что я все еще влюблена в Бекса, зачем тебе встречаться со мной?
— Ты имеешь в виду, помимо нездорового любопытства?
Я ждала.
— Ну, помимо того факта, что я действительно хотел бы узнать тебя получше... — он самодовольно ухмыльнулся, — ...ты участвуешь практически во всех эротических снах, которые мне снились начиная с первого курса.
— Фу, — я сморщила нос. Определенно, слишком много информации. — А я думала, ты хороший парень, — пробормотала я. Смогу ли я на самом деле сделать это? Почему я вообще думаю об этом?
— Я хороший парень, — сказал Эш, подходя ближе. — Самый лучший.
Закатив глаза, я оттолкнула его.
— Хорошо, — сказала я вдруг, думая, что может быть хуже этого? Почему бы не пойти на свидание с парнем, которому я интересна? В глубине души ответ на этот вопрос был прост – я влюблена в другого, но не хотела ранить чувства Эша. Он действительно общался без стеснения, чего мне все еще не удавалось сделать спустя все эти годы.
— Отлично, — улыбнулся Эш. — Это должно быть весело.
Я улыбнулась в ответ.
Эш придержал дверь и последовал за мной. Сейчас в коридоре было много народу, хлопали шкафчики, люди разговаривали по дороге в класс. Сегодня нулевой урок отменили, что было хорошо, потому что «встреча» заняла больше времени, чем я думала. Мы с Эшем стояли бок о бок, наблюдая, как все в спешке проходят мимо.
— Ты уверен, что хочешь этого?
Повернувшись ко мне лицом, он ответил:
— Абсолютно. А ты?
— Конечно, — ответила я, стараясь не покраснеть. — Спасибо, Эш.
— Все для тебя, Шпиц.
Его глаза расширились, один уголок губ приподнялся, когда он посмотрел поверх моей головы.
— И это только начало.
Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, знакомый голос позвал:
— Сэл.
Бекс казался раздраженным, и когда он подошел к нам, выражение его лица соответствовало тону.
— Бекс, — c легкостью сказал Эш, обняв меня за плечи. Я чуть не ахнула от удивления, но сумела сдержаться. — Как дела, приятель? Ты готов сегодня сразиться с «Майерс Парк»?
— Всегда готов, — его голос был ледяным, но глаза горели, следя за движениями руки Эша, а лицо было хмурым. — Сэл, что происходит?
— Ничего, — ответила я.
— О, не ври ему, Шпиц.
На этот раз я ахнула, когда Эш уткнулся носом в мои волосы. Что он делает?
— Он большой мальчик. Выдержит.
— Выдержу что? — спросил Бекс, глядя прямо на меня.
— Ну, мы... я имею в виду, мы...
Я никогда не умела лгать Бексу, а теперь, когда он казался таким напряженным, смотрел сквозь меня, это было почти невозможно. Не знаю почему, но мне не хотелось признаваться, что мы с Эшем встречаемся.
К счастью, у Эша с этим проблем не было.
— Шпиц только что согласилась пойти со мной на свидание, — сказал он.
Я уставилась на него, разинув рот. Эш выложил все карты на стол.
Если бы глаза Бекса могли убивать, Эш превратился бы в пыль. Не глядя на меня, Бекс процедил сквозь зубы:
— Сэл, можно тебя на секундочку?
Он не стал дожидаться ответа, просто оттащил меня на несколько футов и начал свою тираду.
— Что это было? — опустив голову, сердито спросил он. — Я спрашивал тебя раньше, что происходит между тобой и Задницей Страйкером, и ты ничего не ответила. Неужели тебя всерьез заинтересовал этот придурок?
— Ну, я....
— Он просто играет с тобой, Сэл, — Бекс покачал головой, с жалостью глядя на меня. — И ты позволяешь ему делать это. Я думал, ты умнее.
Я вздернула подбородок, вспоминая, как Эш только что признался в своих чувствах. Ни страха, ни колебаний. Я должна была ценить это.
— Он мне нравится, — сказала я.
— И ты действительно думаешь, что нравишься ему? — Бекс наигранно рассмеялся. — Ты думаешь, это возможно, Сэл? Он едва знает тебя.
— Да, но он хочет, — парировала я.
— Да, кое-чего он хочет, — пробормотал Бекс.
— Чего?
— Ты меня услышала.
— Почему тебя это так расстраивает? — спросила я, глядя на жесткие черты его лица. — Разве ты не встречаешься с целой кучей девчонок?
— Это другое, — его тон был умоляющим. — Ты не знаешь Эша. А я знаю. Мы уже много лет играем в одной команде. Он полный осел.
Я сделала шаг назад.
— Хорошо, а что если я хочу узнать его лучше? Он всегда был добр ко мне, Бекс.
Бекс внимательно посмотрел мне в лицо.
— Это он, да? Я был прав.
— Прав по поводу чего?
— Господи, и почему я не заметил этого раньше? — всплеснув руками, спросил он. — Твой краш-спортсмен, умный и симпатичный. Сэл, ты же шутишь, да? Эсс Страйкер? Ты, правда, считаешь его привлекательным?
Оглянувшись, я увидела, как Эш подмигнул, кивком подбадривая меня. Наши отношения только начались, я глазом еще не успела моргнуть, не то, что привыкнуть к этой мысли.
Желая посмотреть, как отреагирует Бекс, я прозондировала почву.
— Конечно, — сказала я, с улыбкой посмотрев на Эша. — Он забавный, милый и у него отличное тело. Не такое хорошее, как у тебя, Бекс, но ведь он на год младше.
Бекс отшатнулся, как будто я его ударила.
— Сэл…
— Хм?
Я изо всех сил старалась не замечать боли, промелькнувшей на его лице.
— Ты не нужна ему.
Тот факт, что Бекс думал, что я не могу быть нужной какому-либо парню, не удивлял. Слова ранили в самое сердце.
— Почему нет, Бекс? — я изо всех сил старалась не расплакаться. — Потому что я не нужна тебе?
— Это не...
— Хватит разговоров, — сказал Эш, снова обнимая меня рукой. — Хочешь, чтобы я проводил тебя до класса?
Отводя взгляд от Бекса и пытаясь улыбнуться, я сказала:
— Нет, все в порядке. Думаю, я справлюсь.
Эш громко вздохнул.
— Ну хорошо, если ты собираешься изображать из себя недотрогу.
А затем обратился к Бексу:
— Я рад, что ты отпустил ее, приятель. Иначе я бы молча страдал, навсегда похоронив свои чувства. Я уже так сильно люблю ее, это безумие.
Он был таким придурком, что я искренне улыбнулась.
— Пока, Шпиц, — сказал он низким интимным голосом. — Увидимся позже.
Ухмыльнувшись Бексу, Эш опустил голову, а потом сделал немыслимое. Он поцеловал меня, едва коснувшись губами кожи, прямо за ухом. Местечко Бекса. Он только что дотронулся губами прямо до точки Бекса.
Я распахнула глаза, когда он выпрямился, выглядя беззаботным, как моллюск. У Бекса было такое же выражение лица, как и у меня. Совершенно ошеломленное.
— Еще раз спасибо, приятель, — Эш вздернул подбородок. — Сэл – замечательная девушка.
Не знаю точно, было ли дело в поцелуе или в «Сэл», но в мгновение ока Эш и Бекс были на полу, катаясь, как пара разъяренных котов. Бекс был хозяином положения. Это я могла сказать наверняка. Эш был ненамного меньше него, но, похоже, Бекс серьезно разозлился. Их разнял тренер Креншоу. И когда тащил их в свой кабинет, я услышал, как он сказал:
— Что с вами обоими, идиоты? Разве вы не знаете, что у нас игра? Приберегите агрессию для поля.
Я не знала, что чувствовать. Два парня дрались из-за меня. Мечта каждой девчонки, не так ли? Я хотела бы, чтобы меня захватило ощущение счастья, но была слишком обеспокоена. Я нервничала из-за Бекса и Эша. И не сомневалась, что Креншоу не оставит их в покое – они были лучшими игроками команды. Но я не хотела, чтобы кто-то из них попал в беду, тем более из-за меня.
Во время ланча меня нашла Хукер, и почти гудела от возбуждения. Она бежала так быстро, как только могла, подпрыгивая немного больше, чем обычно, от чего мужская половина кафетерия пялилась на нее.