Я рассмеялась. Эш был таким дурачком.
— Сэл, мы должны были пойти смотреть этот фильм вместе.
Это правда. Бекс был большим фанатом ужастиков, но Эш первый пригласил меня, и, как он верно заметил, я не могла ждать вечно. Да я бы и не стала. Раньше щенячьи глазки Бекса всегда действовали на меня, но теперь я была скалой. Холодной, как камень, твердой и бесстрастной. Мне просто хотелось, чтобы он не смотрел так, будто разочаровался во мне.
Я пожала плечами.
— Если хочешь, мы можем сходить туда еще раз, но мне, возможно, придется посмотреть, нет ли у нас с Эшем каких-то планов.
— Что с тобой? — раздраженно спросил он. — Он теперь твоя нянька? Сэл, ты ненавидишь Твиттер. Еще в прошлом году ты называла людей, которые сидят там, «искателями онлайн-внимания без реальной жизни». Что случилось?
«Ты», — подумала я. — «Ты случился, и теперь у меня эта дурацкая миссия – заставить тебя увидеть во мне девушку и дать тому, кому я действительно нравлюсь, шанс».
Возможно, это не имеет смысла, но я все равно буду стараться изо всех сил. Называйте меня как угодно, но Салли Шпиц не трусиха.
— Так значит, Эш твитнул, — сказала я. — Это не столь важно. Я принимаю его таким, какой он есть, а он меня.
— Хм, — произнес Бекс и ушел прочь, не оглядываясь.
Позже тренер усердно занимался их тренировкой. Эта была последняя перед полуфиналом, и он хотел, чтобы его команда подготовилась, морально и физически. Они тренировались целых полтора часа, прежде чем он позволил им сделать первый перерыв.
Эш подбежал ко мне, мокрые от пота волосы прилипли к голове, мышцы двигались под кожей, майка давно исчезла.
— Привет, — сказал он, и заключил меня в очень теплые влажные объятия.
— Фу, — засмеялась я. — Соглашаясь встречаться с тобой, я не думала, что потные объятия являются частью сделки, — потом прошептала я Эшу.
— Они точно были, — отпустив, он дернул меня за хвост. — Мелкий шрифт, Шпиц. Никогда не забывай его читать. Иначе пожалеешь.
— Я уже слышала о твоем твите.
— И от кого же? — Эш выглядел довольным. — Скажи, он плакал, когда говорил с тобой? Неужели Бекс тут же опустился на одно колено, заключил тебя в объятия и попросил простить его за то, что он такой неудачник?
— Эй, не называй Бекса неудачником. Мы уже говорили об этом.
— Ладно, ладно. Я работаю над этим.
— Он мой лучший друг, Эш. И если мы собираемся дружить, тебе нужно работать усерднее.
— Я же сказал «ладно», — Эш скрестил руки на груди. — Итак, полагаю, это значит, что ты все ещё влюблена в...
— Ш-ш-ш! — прошипела я, зажимая ему рот ладонью. — Он может услышать.
Эш злобно смотрел на меня, пока я не убрала руку.
— Я принимаю это как «да», — пробормотал он.
Через секунду Бекс уже был рядом, заключая меня во второе липкое объятие за день. Не обращая внимания на пот, я закрыла глаза, не в силах заставить себя отстраниться, погружаясь в него, как в нечто родное. Прошла вечность с тех пор, как Бекс прикасался ко мне.
— Привет, Сэл, — пробормотал Бекс, крепче сжимая меня.
— Бекс, — вздохнула я. Он действительно обнимался лучше всех.
Как знать, сколь долго я могла бы стоять там (возможно, вечно), если бы Эш не выбрал этот момент, чтобы хрюкнуть – громкий и пронзительный звук, который рассеял дымку в моем сознании, вызванную Бексом.
Выбравшись из его объятий, я попыталась избавиться от румянца, залившего щеки. По улыбке Бекса и легкому неодобрительному взгляду Эша стало понятно, что мне это не удалось.
— У «Маунт Фавор» нет ни единого шанса, — сказала я, чтобы заполнить неловкое молчание. — Вы, ребята, выглядите на поле действительно великолепно.
— Что ж, спасибо, Шпиц, — Эш улыбнулся. — Ты и сама неплохо выглядишь.
— Я... я не...
— Не нужно заикаться.
Оглядев на себя сверху вниз, он выгнулся, отчего мое лицо запылало еще сильнее.
— Многие женщины восхищаются моим телосложением.
Бекс фыркнул, скрестив руки на груди – движение, от которого напряглись его собственные мышцы.
Чирлидерши засвистели в нашу сторону; парочка из них даже чуть не упала в обморок, и я не могла их винить в этом. Я и сама была на грани обморока. Переключалась с Бекса на Эша, с Эша на Бекса, от груди к груди, куда бы я ни смотрела, тела было все больше. Что делать девушке с таким количеством обнаженной великолепной мужской плоти?
Эш с ухмылкой смотрел на меня, и Бекс, казалось, не особо радовался этому.
— Вы двое, кажется, очень близки, да? — сказал он, посмотрев на нас обоих и приподняв одну бровь.
— Мы стремимся к этому, — ответила я, потому что парень адресовал этот вопрос мне.
— Очень близки, — согласился Эш, подошел и положил руку мне на спину. Он быстро поцеловал меня в волосы, и Бекс поморщился.
— Ну, как успехи? — задал следующий вопрос Бекс.
— Отлично, — я сглотнула. Нет нужды говорить ему, что Эш оказался скорее другом, чем бойфрендом. Не было абсолютно никакой необходимости говорить Бексу, что искры нет. Все не так, как с ним.
— Отлично, — повторил он, глядя на меня сверху вниз. — Тебе не кажется это странным? То, как быстро вы сошлись.
— Иногда ты это просто чувствуешь, — сказал Эш.
Бекс хмыкнул.
У меня все еще были галлюцинации ото всей этой обнаженки, поэтому я была рада, что Эш на высоте.
— В Шпиц есть все, что мне нужно, — продолжал Эш. — Салли слишком умна для меня, но мне нравится ее необычное чувство юмора. Она красива, и это тоже неплохо.
По глупости я почувствовала себя польщенной. Конечно, это была полная чушь, но так или иначе, Эш умел льстить.
— Ну, полагаю, она показала тебе свой КВЧ.
— Бекс, — прошипела я. Ничего не могло привлечь мое внимание быстрее.
— Ее что? — Бекс ухмыльнулся, увидев растерянное лицо Эша. — Шпиц, что такое КВЧ?
— Давай, — подсказал Бекс. — Покажи ему, Сэл.
О, он был так спокоен. Я была абсолютно уверена, что из моих ушей валит пар, и это не имело никакого отношения к полуденной жаре.
— Что такое, Сэл? Вы же сказали, что близки.
Он пожал плечами, стреляя в меня той самой раздражающей улыбкой.
— Я просто подумал, что Эш хотел бы увидеть некоторые из твоих скрытых талантов.
— Скрытые таланты? — переспросил Эш. — На сленге КВЧ что-то значит... — он провел пальцами по моему позвоночнику, и я в шоке подскочила, — ...потому что, если это так, я буду счастлив увидеть все, что ты мне покажешь.
— Ты мне противен, — выплюнул Бекс.
— И ты чертовски меня достал, — ответил Эш. — Мы квиты. Кстати, эта щетина на удачу – глупость.
— Как и ты. Думаю, мы и здесь квиты.
— Настоящий футболист не должен надеяться на уловки, чтобы выиграть игру. Некоторые из нас довольствуются природными талантами.
— Заткнись, Страйкер, — глаза Бекса сверкнули. — Ты ничего об этом не знаешь.
— Зато я знаю, что нам не нужна какая-то дурацкая сказка, чтобы выиграть Чемпионат Штата, — сказал он и добавил, прежде чем Бекс успел сказать что-то еще, — Шпиц, ты мне покажешь или как?
Они оба выжидающе смотрели на меня.
— Давай, — сказал Бекс, и его хмурый взгляд медленно расплылся в улыбку. — В пятом классе мы работали над этим несколько недель, помнишь?
— Что? — потрясенно воскликнул Эш. — В пятом классе? Не рановато ли?
— Хорошо, — вздохнула я.
Будет лучше просто покончить с этим, и кто-то должен был вытащить разум Эша из сточной канавы. Сделав глубокий вдох и закатив глаза в ответ на ухмылку Бекса, я подняла голову и издала звук – нечто-то среднее между криком призывающей к спариванию птицы и умирающей собаки. Это длилось целых десять секунд, а потом у меня закончился воздух.
— Вау! — сказал Бекс таким тоном, будто действительно именно так и думал. — Это было здорово, Сэл.
— Знаю, — я улыбнулась. Вместо того чтобы чувствовать волны смущения, как ожидалось, я гордилась собой. Это был один из лучших кличей Вуки, которые я когда-либо делала.
— А ты что думаешь, Эш?
— КВЧ расшифровывается как Клич Вуки Чубакки. Мы с Бексом научились делать его по онлайн-туториалу, — увидев его озадаченное выражение лица, пояснила я и улыбнулась Бексу. — Но ему даже не удалось правильно издать первую ноту.