— Эй, — возмутился Бекс, — я в любой день могу превзойти твоего Вейдера.
А потом он продолжил демонстрировать это, ухмыляясь, когда я молча зааплодировала. Он был хорошим Дартом – хриплый голос, низкий и угрожающий – но не мог сделать Чуи, чтобы спасти свою жизнь.
— Я думал, это «Люк, я твой отец», — сказал Эш.
— Любитель. — Бекс перевел взгляд на Эша, в его взгляде был вызов. — А ты что умеешь делать, Страйкер?
Если бы он мне не нравился больше всех на свете, я бы сказала, что Бекс вел себя как настоящий придурок по отношению к Эшу, но Хлыст не поддавался запугиванию. Эш поджал губы и мгновение озирался. Сделав несколько шагов, он схватил клюшку для лакросса и дождался, когда мы полностью сосредоточимся на нем.
— Ты не пройдешь! (прим.: фраза Гэндальфа из фильма «Властелин колец»), — заорал он, подняв палку высоко в воздух, потом.
Затем нахмурился, схватил ее обеими руками и со всей силы вонзил палку в землю, руки его дрожали от силы удара.
— Не знала, что ты умеешь изображать Гэндальфа. Это один из моих любимчиков, — мгновение спустя сказала я.
Эш бросил палку туда, откуда взял, и с ухмылкой подошел.
— Ничего страшного.
— Нет, это было потрясающе. Разве нет, Бекс?
Я обернулась, но Бекса уже не было. Он присоединился к команде на поле. Раздался свисток, и тренер позвал на тренировку отставших.
— Не переживай, — сказал Эш, но я переживала и ничего не могла с собой поделать.
Школа «Маунт Табор» пала в сражении, но между Бексом и Эшем не было никакого соперничества. Я дождалась окончания уроков, чтобы подойти к Бексу и поздравить его. Он весь день был окружен людьми. В этом году Бекс выпускался, и он был в хорошей форме, чтобы получить титул самого ценного игрока и выиграть еще один чемпионат. Под давлением некоторые спортсмены сдавались, но не мой Бекс. Я так гордилась им, что едва могла ясно мыслить.
После того, как Рокси наконец ушла (она говорила ему что-то на ухо, демонстрируя свое декольте около пятнадцати минут), подошла к Бексу, застав его в один из тех редких моментов, когда он был один.
Бекс застегивал молнию на сумке, и я открыла рот, нацепив улыбку, только для него.
— Если это по поводу Страйкера, я не хочу слушать, — вдруг услышала я от него.
Я отпрянула.
— Я просто пришла сказать, что ты отлично поработал, — сказала я. — Ты сделал это, Бекс. У «Чариот» есть все шансы попасть в чемпионат штата, третий год подряд.
— Спасибо, я знаю, — сказал он. — Что-то еще?
— Нет.
И снова я была ошеломлена. Кто этот холодный человек, и что они сделали с моим Бексом?
— Я... я горжусь тобой. Это все.
Бекс долго смотрел на меня.
— Эш сказал, что вы, скорее всего, выиграете, если сможете...
— Если ты собираешься говорить про Эша, то не со мной.
— Бекс…
— Увидимся, — сказал он, отворачиваясь. Ни Сэл, ни улыбки. Ничего.
Эш подошел сзади и положил руку мне на плечо.
— Эй, Шпиц, хочешь пойти сегодня на вечеринку?
Я была слишком ошеломлена, чтобы говорить, поэтому вместо этого слушала Эша, как он приглашал меня на очередную вечеринку Мерседес. Предполагалось, что она будет больше и лучше, чем любая другой, настоящий праздник с тех пор, как «Чариот» добрался до финала. Он сказал, что идут все. Я, должно быть, согласилась, хотя определенно не помнила, как это сделала.
Хукер пришла ко мне домой, чтобы сотворить прическу и макияж, и Эш повез нас к Мерседес. Мы прибыли туда поздно, когда прошла уже половина вечеринки. Так получилось в основном из-за меня. Я потратила много времени на сборы, чтобы мне не пришлось задержаться тут надолго.
Эш не возражал.
— Только видимость, — сказал он. — Мы просто покажемся, и сразу уйдем.
Я все еще была настороже. Мой последний визит в дом Мерседес закончился разбитым сердцем, слезами и множеством ругательств на немецком. Я полна решимости не допустить, чтобы это повторилось.
Но первое, что я увидела, войдя внутрь, был Бекс, сидящий меж двух девушек, которых я никогда раньше не видела. Они обе улыбались, счастливые, как все, кому довелось быть так близко к человеку, который собирается привести «Чариот» к очередной победе.
Из-за этого зрелища я разозлилась – не на них, на себя.
Вид у Бекса был ужасный. Его глаза были опущены, щетина казалась немного грубее, чем обычно, голова поникла. Вот, значит, каково иметь парня? Оставить друзей? Я даже не знала, из-за чего он переживает. Увидев его в таком состоянии, я немного возненавидела себя.
— Пойду принесу себе что-нибудь выпить, — прошептал Эш мне на ухо. — Хочешь чего-нибудь?
Я отрицательно покачала головой.
— Сейчас вернусь, — бросил он, не сказав больше ни слова.
Словно ожидая, пока Эш уйдет, Бекс поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. «Что вызвало в нем эту печаль?» — гадала я, и тут он встал и подошел ко мне.
— Сэл, — сказал он мягким голосом.
— Бекс.
— Хочешь потанцевать?
— Конечно, — ответила я, беря его за руку. От этого прикосновения по мне все еще пробегали мурашки.
Мы прошли в центр гостиной, где уже танцевали другие пары. Я едва замечала их. После того, как Бекс положил руки мне на талию, а я обвила руки вокруг его шеи… я потерялась. Остались только он и я. Все остальное не имело значения.
— Извини, что так вышло, — сказал он.
— Все в порядке.
Я прижалась щекой к его груди и почувствовала сильное биение его сердца, ровное и уверенное.
— Мне жаль, что тебе так грустно, — тихо сказала я.
Бекс вздохнул, притягивая меня ближе.
— Мне не грустно, Сэл.
— Нет?
Через некоторое время, Бекс прошептал:
— Я скучал по тебе.
Я тяжело сглотнула, когда он прижался щекой к моим волосам.
— И я.
Больше мы ничего не говорили, да и не было необходимости. У Мерседес, должно быть, был плейлист для вечеринок или что-то в этом духе, потому что сейчас мы танцевали под ту же песню, которая играла, когда я брила Бекса. Саундтрек к первому (и единственному) поцелую, который он мне подарил. Никогда не забуду эту песню.
Когда стихли последние ноты, мы с Бексом отошли друг от друга.
— Могу я вмешаться? — спросил Эш.
Бекс посмотрел на него, на меня, потом развернулся и пошел обратно на свое место.
Началась очередная баллада, и мы с Эшем заняли позицию, его руки прижимали меня ближе, чем это было необходимо.
— Что с ним? — наклонившись, так тихо спросил парень, что слышно было только мне.
— Не знаю, — ответила я, и тут наши тела стали еще ближе. Теперь между мной и Эшем не было никакого пространства, и печальные глаза, те, что я любила, прикованные к нам, казались уставшими.
— Забудь, Шпиц, — сказал Эш, уткнувшись носом мне в шею. — Переживет.
«Нет», — подумала я. — «Он выглядит несчастным».
Бекс выглядел абсолютно несчастным. Ему нужен его лучший друг. Он нуждался во мне. Если наличие бойфренда отнимало у меня так много времени, оставалось только одно.
Глава 16
— Ты хочешь расстаться? — переспросил Эш.
Я кивнула.
— Думаю, так будет лучше.
Мы сидели на улице, на одной из скамеек возле библиотеки. В отместку я вынудила его встретиться со мной здесь очень рано (шесть тридцать утра в субботу). Слушайте, если он смог организовать встречу ни свет, ни заря, то мне тоже можно! Хотя на самом деле я поступила так, потому что все равно должна была быть здесь ради детей. «Читальный уголок» открывался только через час или около того, но мне нравилось приходить пораньше, если была такая возможность.
На мне был плащ, сегодня дул приятный ветерок.
— Серьезно? — спросил, указывая на меня. — И ты собираешься порвать со мной в таком прикиде?
— Ты имеешь что-то против магической одежды?
Эш покачал головой.