Не то что бы я считала себя лучше их (разве что, пожалуй, может быть, в моральном плане). На самом деле в конечном итоге именно парни рано заканчивали эти свидания. Они не были заинтересованы, вот так просто. Честно говоря, как и я, так что все было хорошо для всех, кроме Хукер, которая принимала это близко к сердцу. Сейчас я была ее миссией.
В этом году Хукер увеличила число ловушек, вознамерившись свести меня с кем-нибудь к выпуску.
— Выпускной класс, Шпиц, — сказала она в первый же день. — Я должна найти тебе парня.
— Вовсе нет, — был мой ответ.
— Да, должна.
Ее глаза засверкали.
— Я хочу быть свахой. А какая же из меня сваха, если я даже не могу найти мужчину своей подруге? Подобное недопустимо.
— Но....
— Никаких «но», Шпиц. Я найду тебе парня или умру, пытаясь это сделать.
Плохо, что я не могу рассказать ей, что уже нашла одного, собственно говоря, Единственного.
Но это был секрет, который я скорее унесу в могилу.
Хотя я и просила Хукер бесчисленное число раз перестать сводить меня, она никогда не слушала. Ей следовало знать, что это было гиблое дело. Она не понимала, что у меня в друзьях школьный Адонис? Единственная девушка в Чариоте, которую никогда не клеил и не лапал обожаемый всеми бабник.
Должно быть, со мной что-то не так. Недостаточно красивая, недостаточно женственная, что-то еще. Я давно смирилась с этим, так почему она не может?
Уроки закончились быстро. После школы встреча в Немецком клубе немного затянулась — что случалось крайне редко, так как в нем было всего два участника — поэтому мне пришлось бежать к трибунам, чтобы успеть к концу тренировок. Я провела рукой по лбу, и оказалось, что тыльная сторона руки мокрая. Очевидно, мои железы пропустили уведомление о том, что девочкам потеть не положено, потому что я определенно щеголяла не просто легким блеском.
Мои глаза переместились к бровке футбольного поля, заметив, как Бекс флиртовал с очередной длинноногой болельщицей, второй за день. Тренер Креншоу прокричал его имя, голос прорезал воздух со всем изяществом горна. Бекс даже не шелохнулся. Он был потным как дьявол, но казалось, мисс «Двойное сальто назад» ничего не имела против этого.
Креншоу, покраснев, снова позвал Бекса, но тот уже заметил меня. Игнорируя тренера, Бекс побежал ко мне.
— Наслаждаешься шоу? — спросил он, задрав низ майки, чтобы вытереть лицо.
Разразилась череда девчачьих визгов.
— Конечно, — сказала я, покачав головой, — но даже близко не так, как они.
— Ох, Сэл, дай мне передохнуть. Я тут вкалываю изо всех сил. Собираешься написать обо мне что-нибудь хвалебное?
— О да, определенно, — кивнула я, постучав пальцем по своему блокноту. — Не беспокойся. Это будет достойно Пулитцеровской премии.
— Эй, послушай.
Он прочистил горло, когда Креншоу проорал его имя в третий раз.
— Если ты не можешь выдержать жару, уходи с поля.
Он сделал паузу, широко улыбнувшись.
— Так что ты думаешь?
— О чем? — спросила я.
— Думаю, это будет цитатой для моего выпускного альбома.
— Серьезно?
Его лицо погрустнело.
— Слишком очевидно?
— Да, немного.
Будучи не в состоянии выдержать этот взгляд, я добавила:
— Но тебе вроде как подходит.
— Правда?
Его лицо вдруг засияло.
— Тогда я остановлюсь на этом.
— Сними ее!
За криками последовала очередной взрыв девчачьего смеха.
Повернувшись к хихикающей толпе девчонок, Бекс ухмыльнулся.
— Только если вы хорошо попросите.
— Хорошо просим, — ответили они в унисон, и я чуть не подавилась. Когда он тут же не разделся, девочки заскандировали: «Снимай! Снимай!».
Вот почему группе поддержки нельзя тренироваться рядом с футбольным полем. Слова становились все громче и громче по мере того, как они становились более смелыми, неуправляемая толпа девочек-подростков с разбушевавшимися гормонами с мегафонами. Это было страшное зрелище.
— Ты ведь не собираешься и вправду слушать их, — заметила я категорично.
— Что еще я могу поделать?
— Бекс, бойся темной стороны.
— Что это значит?
— Это цитата мастера Йоды, — ответила я, — и ты точно знаешь, что это значит. Бекс, тебе не стыдно?
— Не-а, — сказал он, снимая майку через голову одним движением, вызвав смесь аплодисментов, криков и признательных вздохов.
Я покачала головой, борясь с тем, чтобы не опускать глаза ниже его подбородка.
— Что я могу сказать, Сэл? — сказал он, отступая. — Это как та песня из мюзикла «Оклахома». Я просто парень, который не может сказать «нет».
Кинув футболку одной из болельщиц, он помчался на центральное поле, все время улыбаясь. Он шлепнул по заднице нахмурившегося тренера Креншоу, а потом команда вернулась к делам.
Я записала цитату Бекса, сделав на полях заметку включить ее в свою новую статью, в то время как девочка, которая поймала футболку Бекса, прижала ее к сердцу и притворилась, будто упала в обморок.
По крайней мере, я надеялась, что это было притворством.
Глава 3
— Бекс, не так высоко! Уронишь.
Закатил глаза.
— Расслабься, Сэл, я проделываю это каждую ночь.
Посмотрев на фартук с оборками, что был на нем, я приподняла бровь.
— Ты каждую ночь носишь розовое кружево? Вау, Бекс. Спустя все эти годы наконец-то открылась правда.
— Если это был укол моей мужественности, ты знаешь, что это не работает. — Бекс подбросил тесто еще выше, ухмыльнувшись, когда я ахнула. — В любом случае, зачем ты заставила меня надеть это?
Потому что только одна вещь была круче Бекса без майки — Бекс в фартуке ярко-розового цвета с надписью «Поцелуй повара» на груди, готовивший пиццу для меня и моей мамы. После тренировки он пошел со мной домой, поэтому мы могли пообщаться до того, как он пойдет на работу. Мамы не будет несколько часов — у нее консультация в Биксби. Бекс готовил для нас ужин как минимум один раз в неделю. Фартук был лишь бонусом. Его подарили маме, но даже она сказала, что он лучше смотрится на Бексе. Что напомнило мне…
— Моя мама думает, что ты сексуальный.
На этот раз он почти уронил тесто по-настоящему, спас его лишь перед самым падением на пол. Выражение его лица было непередаваемо.
— Это мило, — произнес он, придя в себя.
Положив тесто на сковородку, он прижал его по краям и начал раскатывать корочку.
— Мило? — повторила я. — Может быть странно? Жутко? Во всех смыслах неправильно?
Метнув на меня косой взгляд, он спросил:
— Почему тебя это так сильно волнует?
— Вовсе нет, — соврала я. Моя мама запала на единственного парня, которого я втайне любила всегда. Ничего такого. Кто расстроится из-за подобной мелочи?
— По крайней мере ,мы знаем, что у Марты хороший вкус.
— Бекс!
Он рассмеялся, отчего я скрестила руки. Полив тесто соусом и выложив на него сыр, пепперони и ананас, Бекс поставил пиццу в духовку, установил таймер, потом подошел и сымитировал мою позу. Он ухмыльнулся, но я не поддавалась.
— Кстати, говоря о вкусе, — сказал он после паузы, — что за музыка?
— Классика восьмидесятых, — фыркнула я. — Если тебе не нравится, смело переключай станцию.
— Нет, мне нравится. — Бекс легонько толкнул меня локтем в плечо. — Навевает воспоминания, да?
— Да, — согласилась я, моих губ коснулась улыбка. Мы с Бексом прошли через тот же этап восьмидесятых, что и каждый ребенок. Малоизвестный обряд посвящения.
— Насколько я помню, ты был неравнодушна к тому парню из фильма про танцы.
— Я была неравнодушна к его танцу, — фыркнула я. — И не делай вид, будто не знаешь его имени.
Вздохнув, Бекс провел рукой по волосам.
— Не буду отрицать. Я хотел быть Суэйзи.
— Хм-м, — произнесла я, любуясь на синие, как у Суэйзи глаза Бекса с густыми темными ресницами. — Я припоминаю, как ты носил черную рубашку и слаксы целых два месяца. Думаю это ты был влюблен.