— Я... — Бекс замер, так как игравшая песня закончилась, и началась новая, та самая. Как будто радио было настроено на наш разговор. — Потанцуем, Сэл?
Ты уверен? — сказала я в ответ. — Шестой класс был давно.
— Да, но ты заставляла меня репетировать каждый день четыре месяца подряд.
До того, как я смогла напомнить, что это он настаивал, чтобы мы репетировали так помногу (Бекс всегда был перфекционистом; это одна из причин, почему он был первым в спорте и учебе), он, улыбнувшись, протянул руку.
— Думаю, я справлюсь.
Взяв его руку, я встала в нужную позицию. Стоя у меня за спиной, Бекс положил мою руку себе на шею и медленно провел по ней кончиками пальцев, потом скользнул по ребрам к талии. Я пыталась (и неудачно) не дрожать. Наверное, это было не такой уж хорошей идеей.
Разучивать финальный танец из фильма "Грязные танцы" было трудно. Долгие часы мы репетировали у меня дома, пока не отработали все движения. Разница между шоу талантов в шестом классе и настоящим моментом была ошеломительной. Я не ожидала, что его прикосновение так на меня подействует. Я имею в виду, что всегда любила его, но когда тебе одиннадцать, все по-другому. Маме приходилось пропускать откровенные сцены, чтобы мы могли смотреть фильм сколько угодно. Слова песни «Time of My Life» были такими же невинными, как и прежде. Но я так остро ощущала его присутствие. То, как он сжимал мое бедро, как вел по полу кухни. Эти глаза. В шестом классе этот танец попадал в категорию PG, но с уверенными прикосновениями Бекса и моим колотящимся сердцем мы определенно достигли категории R.
Когда он прижал меня к своей груди, я отшатнулась.
— Что случилось? — спросил Бекс, потянувшись ко мне. — Ты в порядке, Сэл?
— В порядке, в порядке.
Я снова отпрыгнула, глядя как его рука упала, желая, чтобы мой голос не звучал таким запыхавшимся. Для прикрытия я сказала:
— Просто не в форме, наверно. Может быть, мне стоит начать тренироваться как ты.
— Не-не. – Бекс откинулся на столешницу. — Ты в норме.
— Говорит парень с шестью кубиками, — сказала я, пытаясь взять себя в руки.
— Нет, правда, — сказал он. — Мне не нравятся худые девушки.
Приму к сведению.
— Так какой тип тебе нравится?
Вопрос был настолько неуместным, что я подняла глаза.
— Что?
— Ранее, в школе ты сказала, что не увлекаешься плохими мальчиками… или девочками, — добавил он, подмигнув. — И мне стало интересно, кем ты увлечена.
Тобой.
Без шуток, это была первая мысль, пришедшая мне в голову. Вот блин. Это не просто закончит нашу дружбу, Бекс убежит без оглядки, если я скажу ему такое. Возьми себя в руки, Шпиц.
— Не знаю, — ответила я.
Боясь ответа, я все же спросила:
— Как выглядит девушка твоей мечты?
— Веснушки, — сказал он без промедления.
— Что? — усмехнулась я, хотя втайне мне было приятно. У меня были веснушки!
—Тоже мне, сузил область поиска.
— Ты не дала мне закончить. — Сфокусировав свой взгляд на мне, отчего у меня перехватило дыхание, он продолжил — Милые веснушки, волнистые коричневые волосы, примерно метр шестьдесят восемь, карие глаза. Естественная красота.
— Бекс…
— Она умна, — заговорил он одновременно со мной, — может цитировать «Звездные войны», а когда злится, матерится как немецкий матрос. Она та, кто может рассмешить меня, девушка, которая является собой и позволяет мне быть мной. Звучит довольно неплохо, правда?
Я таращилась на него. Мгновение, два часа — я не знаю. Он говорил искренне, но этого не может быть. Я не могла быть такой везучей.
— Это не смешно.
— Ты видишь, что я смеюсь?
— Бекс…
— Да, Сэл?
— Ты ведь шутишь... да? — пришлось мне спросить. Даже если нотка надежды в моем голосе выдавала слишком многое, мне все же нужно было спросить.
Последовала неловкая пауза.
Потом на лице Бекса появилась улыбка, глаза засияли.
— Блин, видела бы ты сейчас свое лицо, — засмеялся он, пока я пыталась прийти в себя. — Бесподобно.
Хорошо. Вот и ответ.
— Ты хочешь знать мой типаж, Сэл? Женский.
— Это все? — спросила я.
Бекс пожал плечами.
— Я парень. Я люблю женщин, — сказал он и ухмыльнулся. — Одних больше, других меньше.
Стряхнув с себя оцепенение, я врезала ему, ударила прямо по руке.
— Ты дурак. Почему ты говоришь все это? Чтобы поставить меня в неловкое положение или как?
Он рассмеялся, будто ничего не случилось.
— Это правда, Сэл. Ты уничтожила меня для других женщин.
— Да, конечно.
— Где еще я найду девушку, которая бы так же наносила удар?
— Ха-ха, смешная шутка, — сказала я, у меня перехватило горло. Мне следовало знать. Бекс ничего не говорил, за все это время ничего не предпринял. Но когда он меня описывал, его взгляд смягчился — или мне показалось?
Таймер сработал, и Бекс достал из духовки пиццу. Корочка была золотисто-коричневой, сыр растекся по всей поверхности.
— Я лучше пойду, — сказал Бекс, поставив поднос и подхватил с пола свою сумку. — Увидимся позже?
— Наверно, — сглотнула я и выдавила из себя улыбку. — Да пребудет с тобой сила!
— И с тобой.
Подойдя к выходу, Бекс помахал рукой, и я сделала то же самое в ответ, пытаясь не замечать боль в груди.
***
— Мам, ты видела мои перчатки?
Я обыскала всю свою комнату, под кроватью, тумбочку, даже проверила книжную полку. Поиск начался около часа назад, после того, как я выполнила домашнюю работу. Вопросы по математическому анализу были легкими, но на чтение времени ушло больше, чем обычно — в основном потому, что я заново проигрывала разговор с Бексом. На волосы тоже потребовалось больше времени. Несмотря на то, что сказал Бекс, они не были волнистыми. Большую часть дней они были непослушными. За прошедшие годы я смирилась с веснушками, усыпавшими мои щеки и переносицу. Но они не были милыми, они просто были. Оглядываясь назад, я должна была догадаться, что это было шуткой с самого начала. Мне не нужно было думать столько времени. Может быть, тогда мне бы не пришлось опаздывать.
— Мам? — позвала я снова, зайдя на кухню.
— Какие перчатки? — спросила она, не поднимая головы, глядя на схему счетов, сравнивая образцы ткани. Невеста выбрала в качестве свадебных цветов оранжевый и ярко-зеленый. Я вздрогнула. Мои глаза разболелись лишь от одного взгляда на это сочетание.
— Хм, единственные перчатки, что у меня есть, — я попыталась сделать так, чтобы мои слова не звучали насмешливо. В том, что эти тупые вещи пропадают, не было ее вины. — Короткие, желтого цвета. Яркие, тянущиеся, ну те, что дешево смотрятся.
— Ах эти, — сказала мама, отказавшись от янтарного цвета в пользу красно-оранжевого.
— Ты смотрела в корзине?
Побежав в прачечную, я перерыла корзину с грязной одеждой.
— И тут их нет.
Я знала, что шансов было мало. Я давно не надевала их, еще со времен вечеринки в честь моего одиннадцатилетия, в стиле «Людей Икс» — и к тому же я подозревала, что некачественный материал не выдержал бы стирки.
Возвращаясь назад, я бормотала:
— Могу поклясться, что прошлой ночью я положила их на свой комод.
— А ты проверила, не валяются ли они где-нибудь на полу?
Я кивнула.
— Да, даже проверила за спинкой кровати.
Вздохнув, я скользнула на место перед ней.
— Полагаю, мне придется идти без них. Хукер расстроится. Ты знаешь, она вывернется наизнанку ради этого.
— Не беспокойся, — сказала мама, прикладывая друг к другу несколько квадратиков. Похоже, она собиралась соединить клеверно-зеленый и цвет апельсиновой кожуры с нотками золотистого. Неплохо, учитывая, с чем ей приходится работать. — Лилиан не…
— Что не? — пробормотала я, ковыряя стол, пока ждала маминого ответа. Когда она не ответила, я подняла глаза и увидела, что она уставилась на меня.
— Что не так?
Она покачала головой.