— Во-первых, успокойся, — с равнодушным спокойствием протянул Намджун, от чего Чонгук разозлился только сильнее. — Во-вторых, хочешь точности — тащи сюда Рен. Я не могу гадать, не чувствуя энергии человека и не заглядывая ему в глаза.
Но Чонгука уже вело от гнева, поэтому он выбежал из комнаты, бросив злое и горькое «Да, что ты вообще можешь?!». Он жадно глотал декабрьский воздух, стоя возле крыльца и упирая руки в бедра. Снег растаял ещё два дня назад, не выдержав и недели, а Чонгук был готов растаять от злости и страха прямо сейчас, не дождавшись недели.
***
Им оставалось чуть меньше семи дней до двадцать четвертого числа, поэтому они приняли решение прикинуться самой обычной парочкой на целые сутки. Ради этого были остановлены все тренировки, телефоны переведены в беззвучный режим и самое главное — был создан план свиданий на день. Первое они благополучно пропустили, оставшись в постели, на второе собирались вот уже примерно час.
— Я красивая? — спросила Рен, совершая уже третий оборот вокруг собственной оси напротив зеркала. Если не считать чонгуковой рубашки в клетку, застегнутой на одну пуговицу, на ней больше ничего не было. Он с напускным раздражением наблюдал за её телодвижениями, мысленно прикидывая, что такими темпами они никогда не выйдут из дома. — Чонгу-у-у-ук?
Она задумчиво прощупывала выступающие ребра, а в её взгляде читалась такая неприкрытая тоска, что Чонгук решил не дожидаться повторного вопроса.
— Рен, ты — пиздец! У тебя ноги-спички, грудь примерно размера минус, глаза, как плошки, да ещё вечно щуришься, как кошка на сметану. Стонешь, кстати, тоже, как кошка в период мартовского гула, — хмыкнул Чонгук, пока ногицунэ закатывала глаза и направлялась к нему виляющей походкой. — Ну, не смотри на меня так! Ладно, со звуковым диапазоном всё в порядке, но! Это не отменяет того, что ты тощая, бледная немочь.
По её лицу можно прочесть единственную мысль: «лучше бы и не спрашивала». Чонгук хихикнул, ловя подушку у своего лица и перехватывая её запястья, притянул к себе.
— Похоже, внешность играет для тебя последнюю роль, когда мы… — Чонгук вскинул руку, прерывая её, потому что вот тут Рен его все-таки заткнула, переспорила.
— Значит, я красивая, Чонгук. Может и не божественно, но тебе нравится, — торжествующе подвела черту девушка, ведя пальцем по его подтянутому животу ниже.
На второе свидание они тоже не пошли, но Чонгук перестал на это злиться примерно через минуту, когда стянул с неё свою рубашку. К счастью до третьего они всё-таки добрались, устроив себе многочасовую прогулку по городу. И всё было ровно по их сценарию — самое обычное свидание: Чонгук покупал ей горячий шоколад с зефиром, Рен постоянно прятала свои руки в его карманах с целью погреть, глупо хихикала над его шутками и замирала, когда он натягивал шарф ей до носа, легонько чмокая в лоб.
Они шли по шумному Мёндону и болтали ни о чем. Например, о предстоящей сессии и что кажется на Тэхёна запала девчонка с биологического факультета, если Суён узнает, то повыдирает бедняжке все волосы. Окончательно окоченев от холода, они завалились в закусочную. Им было плевать, что на их беспричинный смех и счастье обернулись буквально все посетители, приняв их скорее всего за сумасшедших.
— Так, ну, что ещё делают парочки на свиданиях? — воодушевленно спросил Чонгук, закончив делать заказ.
— М-м-м, — задумчиво протянула Рен, — даже не знаю. А, вспомнила! Они любят делать фотки.
— Ну и чего ты сидишь тогда так далеко?! — с наигранным возмущением спросил Чонгук, хватая её за руку и заставляя пересесть поближе.
Они тут же вдохновенно принялись делать сотню милых до зубовного скрежета селфи. В любой другой ситуации, Чонгук, привыкший не разводить долгих бесед с девушками, уже давно бы отмахнулся. Но сейчас у него почему-то предательски щемило в груди. Он скроллил карусель снимков и не мог заставить себя прекратить улыбаться. В груди уже не просто щемило, там уже образовалась черная дыра размером с кратер, и она жадно всасывала каждый счастливый и теплый момент. Вот тут Рен укусила его за щеку, на другом фото Чонгук закрывал ей глаза, дурачась. На третьем снимке она его кормила самым невкусным пельменем с овощной начинкой, а он старательно делал вид, что это очень вкусно, потому что из её рук всё вкусно.
Каждая секунда превращалась в болезненную демонстрацию того, как бы всё могло сложиться, будь у них в запасе больше времени. Ощущение приближающейся катастрофы висело над их головами, словно дамоклов меч. Уже на подходе к дому, в небольшом сквере Чонгук затормозил и развернул Рен к себе.
— Мы чуть не забыли о самом главном! — и он обхватил лицо девушки ладонями, запечатлевая на её губах нежный поцелуй. — Парочки на свиданиях обязательно целуются.
Он уже собирался взять её за руку, чтобы наконец вернуться домой, но Рен его одернула и притянула обратно.
— Они-то может и целуются, но точно делают это не как школьники. Дай, покажу, — Рен приподнялась на цыпочки, обняла его шею руками и впилась в его губы с жадной страстью. Чонгук против воли сдавленно простонал в поцелуй, поддаваясь на провокацию и сплетаясь с ней языками.
Это был далеко не последний их поцелуй, но именно он основательно засел на подкорке, как самый сладкий и горький одновременно.
***
За окном шёл не то дождь, не то снег, но хуже было от пронизывающей до костей минусовой температуры и грязной слякоти вокруг. Они с Рен успели знатно промокнуть пока бежали от машины до дома, поэтому первым делом вместо приветствий Чонгук смачно выругался:
— Не погода, а хуйня!
Хосок, очевидно отвыкший от подобных выпадов, удивленно округлил глаза, а Рен на это только пожала плечами, мол «сами так его воспитали, я тут не при делах». Чонгук буркнул сердитое приветствие и направился в гостиную, желая разобраться с делами побыстрее. Ему совсем не нравилась эта идея собрания, где присутствовали все, включая Чимина. Но Сокджин угрозами и шантажом все-таки заставил их с Рен прийти.
— Так, — хлопнул в ладоши Хоби, — все на месте, так что можем начинать.
Хосок уселся на свое место, передавая слово Сокджину, но Чонгук даже не смотрел на старших. Его взгляд был прикован к Чимину, который разглядывал Рен, будто пожирал её.
— Нам надо выбрать двоих секундантов на каждого участника испытания. Фамильяры не в счет, равно как и я, потому что я буду в роли судьи, — монотонным голосом вещал Сокджин, скользя по всем присутствующим равнодушным взглядом. — Вы сами договоритесь или жребий будем тянуть?
— Сами, — буркнул Юнги, — чай не маленькие дети. Мы с Тэхёном так и останемся при своих, так что пусть Хосок с Намджуном решат, к кому они пойдут.
Пока старшие разбирали себе роли, Чонгук продолжал буравить Чимина, но тот никак не реагировал на это. Бесило ужасно, поэтому, раздраженно фыркнув, Чонгук поднялся с дивана и ушёл на кухню, чтобы покурить там.
На второй затяжке за спиной послышалось шуршание, и Чонгук обернулся, готовясь выслушать лекцию о правилах здорового образа жизни в стенах дома, но вместо этого он натолкнулся на улыбающегося Чимина. Пак последовал его примеру и закурил, подходя к нему ближе.
— Как продвигаются тренировки? — щерясь в оскале, спросил бывший лучший друг. — Уже наснил себе армию сверчков?
— Для того, чтоб справиться с тобой хватит и парочки, — фыркнул Чонгук, со вкусом затягиваясь сигаретой и ловя себя на том, что неожиданно был рад появлению Чимина. Пусть Пак будет тут — с ним, чем там — с ней.
— Осторожнее, — цокнул Чимин, хитро улыбаясь и качая головой, — не вынуждай меня бить со всей силы. Пострадает ведь твой дорогой фамильяр.