— Блять, — хмыкнул довольно Чонгук, ероша волосы на затылке и выпрямляясь, пока Тэхён с Рен растеряно смотрели на смеющегося парня. — Я всё понял, всё понял. Понял я.
— Чонгук, — легонько дернула его за плечи Рен, — мы рады, что ты всё понял, а теперь будь добр и объясни нам.
— Это лабиринт страха! — воскликнул радостно Чонгук, тряся девушку в ответ. — Сокджин сделал лабиринт страха! Пока вы будете бояться — лабиринт будет питаться вами и подкидывать дров с помощью слуховых и визуальных галлюцинаций.
— Вот же сукин сын, — выругался Тэхён, оглядываясь по сторонам, — мог бы и предупредить, знак там какой-нибудь подать. Я думал у меня перепонки лопнут от Каири.
Стоило им только осознать это, как вороний крик стих, лишь где-то вдалеке раздавалось реальное, приглушенное расстоянием, карканье.
— Спасибо, ребятки, — хрипло усмехнулся, образовавшийся из ниоткуда Юнги и поспешил скрыться обратно.
— Сука! А ну, стой! — вскрикнул Тэхён, срываясь с места вслед за Шугой. Послышался громкий хлопок, а потом в нескольких метрах от них брякнуло железо — Тэ и Юнги сцепились.
— Пойдем, — Чонгук схватил Рен за руку и повернул, стараясь отдалиться от борьбы, которую затеяли старшие. — Он потом нас найдет.
По плану Юнги должен был включить свою невидимость, метнуться в стан врага и вернуться — всё это сделать надо было быстро. По факту вышло, что Чимина скрутило адской панической атакой примерно метров через сто. Он слышал адский крик своего фамильяра, который почему-то перекликался с рёвом лисы. На самом деле, Чимин никогда не слышал, как воют лисицы, но почему-то был уверен в том, что именно так — пронзительно, отчаянно и прямо ему в душу, потому что кричала Рен.
Он ощущал, как горло обвивает холодный и липкий ужас, в ушах звенело собственное сердцебиение. Чимин бежал вперед, поворачивал направо, потом налево и снова вперед, чтобы найти Рен. В глазах уже начинало отчаянно двоиться, когда он вышел на небольшую полянку. Горизонт насмешливо заваливался, не позволяя поймать в фокус двух дерущихся людей.
— Всё, тайм-аут, — хриплый голос Юнги прорывался сквозь плотный слой ваты, которой кажется были забиты уши Пака. — Тэхён, проваливай к своим, ты же видишь, что его крючит.
— А может ну его к черту?
— Совсем сдурел? — шикнул на него Мин. — Вали, давай, отсюда!
— Ладно-ладно, я ж просто предложил.
Чимину было холодно, влажно и пахло свежей травой, как в том самом лесу, где он видел, как Рен предавала его. Возле уха раздался громкий хлопок, и он перевернулся на спину — и когда он только успел упасть? — сдавленный хрип вырвался наружу. Снова пронзительный крик ужаса и отчаяния, она звала его. Звала на помощь, а он опять впадал в ступор. Чимин снова и снова по кругу предавал её, потому что прочно увяз в болоте из своих амбиций.
— Эй! — ладонь обожгла его скулу. — ЭЙ! Чимин, мать твою, очнись. Это всё галлюцинации, лабиринт питается твоим страхом, — ещё одна пощечина, трезвый рассудок выгрызал себе путь на поверхность. — Чем больше ты боишься, тем тебе хуже. Успокойся!
Третья пощечина, четвертая, пятая, шестая и только на седьмой он смог ухватиться за сознание и запретить себе бояться. Чимин резко поднялся, рваными вздохами глотая воздух. Паника будто в замедленной съемке отпускала нож, который всё это время держала у его горла.
— С Рен ведь всё в порядке? Это не она кричала? — он схватил Юнги и посмотрел на него совсем уж жалобно, что тот даже не стал отпускать своих шуток.
— Нет, это была не она. С ней всё хорошо.
Рен все-таки обратилась в лису, когда они в третий раз наткнулись на тупик. Она взобралась на самую вершину зеленой изгороди и бежала по ней, запоминая все возможные развилки, как вдруг загривок пронзила острая и колючая боль.
Каири клевал её, продолжая издавать гортанное карканье. Рен взывала, но все-таки развернулась, подпрыгнула и схватилась зубами за лапу ворона. Тот больше не вопил истошно, как в прошлый раз, и даже не пытался перевоплотиться обратно в человека. Ногицунэ прислушивалась к своему нутру, боясь, что тёмная лисица снова возьмет верх, но та молчала. Так что, она покрепче схватилась зубами за лапу птицы, стараясь не прокусить и спрыгнула на землю, попутно внушая тому, что он сейчас продолжал парить в воздухе.
Преодолев со своей добычей в зубах несколько метров, Рен бросила ворона в ноги Чонгука и вернувшегося Тэхёна.
— Нам осталось пройти два перекрестка, там всё время направо и дальше уже вершина, — выдохнула девушка, вернув себе человеческий облик. Она провела ладонью по влажному затылку, понимая, что Каири все-таки прокусил шкурку. — Твою мать.
— Ты ранена? — подлетел к ней Чонгук, разглядывая алую кровь на девичьих пальцах, но Рен сейчас было не до этого. Времени становилось чертовски мало, потому что краем глаза она видела, как Чимин и Юнги опережают их на несколько метров.
— Ерунда, — отмахнулась от парня ногицунэ, — есть проблема похуже — Чимин с Шугой впереди нас. Немного, но все-таки. Очень важно кто первый схватит копье, ведь именно он и начнет бой.
— Что ты предлагаешь? — Чонгуку сейчас равнодушие давалось с трудом, и в любой другой день Рен было бы приятно, но сейчас ей просто хотелось побыстрее покончить с этим. Она так устала от этой погони, в конце которой её ждала черная ленточка на её черно-белой фотографии.
— Скажи, Тэхён, ты уже научился телепортировать отдельные предметы-людей, а не только себя? — Рен вцепилась в него внимательным взглядом, пока Ким погружался в собственные мысли. Очевидно он просчитывал варианты стоило ли ему рассказывать или же лучше было бы прикинуться дураком, как он это делал всегда.
— Ой, да перестаньте, — закатила глаза лисица. — Я слышала характерный хлопок. У нас в Японии таких называют прыгунами, вы большая редкость.
— О моей способности не знает даже Суён, так что держи рот на замке, — прошелестел ровным голосом Тэхён, но Рен все равно почувствовала себя паршиво.
Она знала на собственной шкуре, что такое быть дорогостоящей игрушкой, вынужденной скрывать собственные силы и подавлять себя. Ей вдруг почему-то стало ужасно жаль Тэхёна, который всю свою жизнь притворялся, потому что кто-то когда-то решил, что его способность может быть полезна настолько, что за неё не жалко было бы отвалить круглую сумму или даже убить.
— Прости, я не хотела, — совсем тихо шепнула Рен.
— Не надо, — качнул головой Тэхён. — Я могу телепортировать предметы. Что ты хочешь?
— Перекинь им туда Каири, это их задержит хотя бы на минуту, а может и вынудит разъединиться. С Чимином я ещё могу справиться, но вот с Юнги — вряд ли.
— Черт, Рен! Какой нахрен Чимин? Ты ранена! — одернул её Чонгук, в надежде привести в чувства. — Я сам всё сделаю!
— Успокойся, — сухо бросила ногицунэ. — Я всё равно доберусь туда быстрее, если перекинусь в лису. Тогда появится шанс перехватить копье.
— Но..
— Чонгук, она права. Не глупи, ты не должен идти на поводу у чувств, — остановил его Тэхён. — Поддашься им и тут же проиграешь. Мне придется пойти с Каири, чтобы сократить расстояние броска, так далеко я не смогу его портнуть без себя. Так что, Чонгук, — он понизил голос, обращая внимание друга на себя, — останься тут и дождись меня.
Короткий кивок головой, а потом Тэхён подхватил ворона на руки и разорвал пространство, исчезая в темной дыре небытия. Звонкий хлопок, от которого Рен непроизвольно дернула плечом, и пазл лабиринта встал на место, возвращая привычную картинку. Девушка развернулась на пятках, собираясь обернуться в лисью шкуру, но Чонгук притянул её за локоть к себе и развернул обратно. Он обнял её лицо руками, прижимаясь губами к её. Он целовал рвано, грубо, но при этом очень нежно. С каким-то особенным трепетом гладил пальцами шею, скулы, волосы, постоянно углубляя поцелуй.