— Ну, что за вялость, Светлана? — голос наставницы звучит резко, как хлыст. — После московских балов совсем расслабилась и разнежилась? Хватит крыльями махать, будто по небу гуляешь!
Светка фыркает, вытирая пот со лба и поправляя тесьму на своём тренировочном костюме:
— Расслабилась, говорите? Да когда бы мне на балах гулять! Я там на Золотом летала, с огромным Жуком сражалась. Помните?
— Помню, помню, — ухмыляется Кострица. — Смотрела ваш колдовской ящик. Только, насколько я видела, сражался твой лорд-супруг, а ты, как кукла, сидела на спине Дракона и глазками хлопала.
— Что⁈ Да я мужу спину прикрывала! Вот! — возмущается блондинка.
— Спину прикрывала? Паря у самых облаков? — Кострица фыркает. — Не дело, Светка, врать своей наставнице. Ещё круг давай! И не смей халтурить.
Светка, стиснув зубы, вздохнула, но поспорить не решилась. Чуть дальше моя сестра Катя пытается вызвать своего первого легионера — Петю-петушка. Получается у неё через раз: то небольшие огненные языки, то затухание. Ей ещё предстоит привыкнуть к этой силе, поэтому новых легионеров я пока всё же не добавлял сестре. Время — лучший учитель, и я уверен, что Катя справится.
Мои мысли уносятся на Боевой материк, туда, где меня уже давно ждут новые задачи. Но прежде чем отправиться к павлинари, нужно дождаться доклада от Деда Дасара. Вор ищет Айру, и я хочу знать, нашёл ли он хоть какие-то следы ликанской принцессы, хоть какую-то зацепку. Может, удастся сделать два дела за раз.
Тишину кабинета нарушает звонок. На экране высвечивается имя княжны Ольги Гривовой. Снимаю трубку.
— Данила, привет! — её голос звучит оживлённо. — Хотела поблагодарить тебя за тот материал. Битва Жука и Дракона номинирована на престижную премию журналистов!
— Рад помочь росту вашей карьере, Ольга Валерьевна, — отвечаю, поднося чашку к губам. — Репортаж вышел здоровский.
— Если я выиграю, будет тебе подарок, Данила Степанович! — её голос звучит с ноткой кокетства.
Усмехаюсь:
— Надеюсь, это будет что-то съедобное. Мы с жёнами с радостью съедим.
Ольга смеётся в ответ:
— Обещаю, разочарован ты не будешь.
Хм, звучит интересно. Но не стоит забывать: Красный Влад вроде бы сватает княжну Ольгу князю Морозову. Получать подарки от чужой невесты — это уже как-то странно. Надеюсь, княжна это тоже понимает и не переборщит ненароком.
Мы ещё немного болтаем о всяких мелочах. Повесив трубку, невольно пожимаю плечами. Да, ситуация с этим обещанным подарком может показаться двусмысленной — но с меня, по сути, взятки гладки. Я же ничего не делаю.
Решаю прогуляться по замку. В одном из длинных переходов встречаю Настю, которая с нами же приехала в Невинск. Рыжая оборотница идёт мне навстречу с широкой улыбкой и протягивает руку, демонстрируя пойманного зайца.
— Смотри, что я поймала! — её глаза сияют гордостью.
Я аплодирую ей, оценивая её ловкость.
— Ого, какой большой! Хватит на всех! Отличная работа, Настя. Вы настоящая охотница, сударыня.
Она слегка краснеет, но её взгляд полон счастья. Пока мы идём дальше, в голове всплывают воспоминания о том, как Жанна Горнорудова отпустила Настю со мной. Я тогда ещё отдельно говорил с её отцом, Павлом Горнорудовым, и он, хоть и с явным напряжением, вымученно дал согласие на наш брак. Словно вынужден был это сделать, несмотря на всю свою ненависть ко мне. Без вмешательства баронессы явно не обошлось. Ну и ладно. Это проблемы уже главы рода, а не мои. Согласие он дал? Дал. Значит, свободен, каблук.
Но куда больше на меня произвела впечатление сама Жанна. После разговора с её мужем, баронесса отвела меня в свой кабинет, и там, без малейшего стеснения, начала «ласкать» меня, играя роль заботливой будущей тёщи. Вся эта показная теплота была пропитана её тонкими намёками — мол, не пора ли задуматься о свадьбе. Я тогда ответил, что не стоит торопиться, у меня есть неотложные дела. Но Жанна на этом не остановилась. В её глазах блеснул знакомый хитрый огонёк, и она, с небрежной грацией, напомнила, что и про усадьбу Филиновых забывать не нужно.
«Чихуястреб тебе в декольте, а не усадьба!»
Мысли о роде Горнорудовых вызывают у меня лишь одну реакцию: «Ну и семейка!» Хорошо, что я забрал Настю оттуда. И ещё лучше, что Жанна не успела серьёзно повлиять на её воспитание, и из этой милой девушки с убитым зайцем в руках не вышла такая же коварная стерва, как её мать.