Толпа замирает. Больше никто не решается и слова сказать против.
Устроитель, вновь подчиняясь, поспешно повторяет:
— Награду победительнице! — и пухлыми руками указывает на мешок с золотыми, который тут же передаётся Светке.
— Вот и славно, — говорю я, пока блондинка удовлетворённо улыбается, получив свой законный приз.
— Бешеная, — качает головой Паленый, глядя на Светку. — Бог меня уберег быть ее наставником.
Я прыгаю на арену и подхожу к лежащей Айре, которая уже едва двигается после встречи со Светкой. Её лицо в крови, дыхание сбивчивое, а порванный топик едва прикрывает её грудь. Ликанка в целом невредима, внутренние органы в порядке, но сама едва двигается, явно выжатая до предела. Я присаживаюсь на корточки рядом, поднимаю её за руку, влив немного энергии, чтобы она смогла прийти в себя и встать на ноги.
— Конунг Данила? — её голос дрожит от страха, она сжимается в комок, словно ребёнок, ждущий неизбежного наказания. Руки нервно пытаются прикрыть порванный топик, а глаза полны паники.
— Первое: я не собираюсь тебя убивать или калечить, — спокойно говорю я, удерживая её взгляд. — Второе: ты идёшь с нами. Третье: если откажешься — первое правило отменяется. Ясно?
Айра подавленно опускает голову, её плечи ссутулились, а в глазах мелькает отчаяние. Она шмыгает носом и тихо произносит:
— Я не буду сопротивляться.
— Хорошо, — отвечаю ровным тоном. Главное — убедить её, что нет другого выбора, но и не загонять в угол, чтобы она не попыталась сотворить очередную глупость.
Я помогаю Айре встать. Она вздрагивает от моего прикосновения, но не отшатывается. Что ж, правильно, я не ликан, волчьих клыков у меня нет, только демонские когти.
Ликанка пошатывается. Вливаю в неё ещё немного энергии, чтобы она не свалилась по дороге.
«Уходим» — отдаю приказ по мыслеречи всем своим.
Мы выходим на улицу. Светка, довольная собой, потряхивает мешком золота, монеты весело звенят. Паленый, с заметной осторожностью, держится от блондинки подальше. А устроитель боёв…ну этот пошел купаться в ближайшую выгребную яму. Утром всплывет пузом кверху.
Мы шагаем в гостиный двор. Там, наконец, я оказываюсь наедине с Айрой. Настя тихо сидит рядом, аккуратно намазывая ликанке лицо регенеративной мазью. Айра смотрит угрюмо, не поднимая глаз, испуганно поджимая пухлые губы, но после долгого молчания вдруг решается заговорить.
— Конунг Данила, позволь спросить.
— Дерзай.
— Почему…почему ты меня не убьешь, конунг? — тихо спрашивает она, всё ещё в растерянности. — Ты ведь разоблачил мою ловушку. Ты понял, что это я свела с ума Пса и пыталась отравить тебя.
Я усмехаюсь, скрестив руки на груди.
— Убить? — переспрашиваю нарочито спокойно. — Ты бы легко отделалась, если бы я просто тебя убил. А вот дома тебя ждёт кое-что поинтереснее. Там твой отец устроит тебе веселую жизнь. В лучшем случае — виселица. В худшем — пытки, потому что из-за тебя Ликания потеряла Пса. Кстати, Пес теперь мой.
— Твой?!! Пес твой?!! — искренне поражается Айра,
— Наш с моей невестой, — подмигиваю Насте, и оборотница смущенно отводит взгляд.
Айра словно зависла, а потом вздрагивает, голые плечи снова опускаются, будто она пытается сделать себя меньше, незаметнее.
— Не возвращай меня в Ликанию, прошу! — голос ликанки дрожит от страха.
Я смотрю на неё с прищуром. Конечно, она сейчас в отчаянии, но мне нужна информация, а не женские мольбы.
— Какой мне смысл этого не делать? — оцениваю её реакцию. — Видишь ли, твой отец, король Ликании, отдаст за тебя кучу золота. А что ты можешь мне предложить?
Айра медлит, явно собираясь с мыслями, прежде чем заговорить, пристыженно опустив голову:
— Это была не я… Я не устроила безумие Пса. Всё подстроил Белюга, урсар-альбинос.
— Белюга? — приподнимаю бровь. — Никогда не слышал.
— Он наёмник, — Айра говорит быстрее, видимо, торопясь объясниться. — Он отделился от Бурого племени и теперь выполняет заказы по всему материку. Это он дал мне яд, который свёл с ума Пса. Я не ожидала такого эффекта, думала, что Пёс нападёт только на тебя.
— Очень мило, — замечаю я с лёгкой насмешкой.
— Я говорю как есть, — вздыхает она, опуская плечи. — Я хотела убить тебя, признаю. Ты вправе на месть, конунг Данила.
Рядом напрягается Настя, её глаза сверкают, словно готовая в любой момент обернуться в волчицу и вцепиться Айре в лицо, за которым она буквально только что ухаживала.