От последних слов вздрагивают буквально все.
— Бьем сразу все вместе? — спрашивает Гришка.
— Нет, только по приказу, — ребята удивленно застывают. — Может обойтись без битвы, посмотрим по ситуации, — нежить, шатаясь и хрипя, поднимается. Я скептически осматриваю «зомбаков». Выбираю покрасивее, да пониже. — Вот этот с развороченным в кашу лицом, Кир. Прикажи ему следовать всюду за мной, ну и биться со всеми, кто на меня руку поднимет, если можно. Остальных оставляю на вашу защиту.
— Хорошо, — кивает некромантка.
— Что значит «оставляю»? — всполошилась Светка. — Куда ты собрался?
— Боевикам нужен заложник, — обхожусь кратким объяснением. — Возможно, я сойду. Посмотрим.
— Собрался устроить мочилово, — утвердительно произносит Гриша. — Я с тобой, да.
— Это опасно, — банальное предупреждение, ну а по-другому то как? Надо соблюдать традиции. — Чертовски опасно. Не так как на охоте. Я не ручаюсь, что выживем.
— Морхета здесь нет, чтобы не пустить меня, — фыркает казах. — Я с тобой.
— Хорошо, — времени нет отговаривать, да и взрослый он мальчик.
— Я тоже с тобой, — вдруг говорит Камила, выпрямившись и гордо вскинув подбородок.
— Эй, это мои слова! — возникает Света и смотрит прямо мне в глаза. — Конечно, с тобой.
Я с грустью смотрю на этих глупых бесстрашных девчонок. Барби-воительницы. В узком коридоре за нашими спинами от них не будет большого толку, лишь зазря подставятся под удар магов. Хоть моя Ленка молодец, понимает, что в бою толку от нее нет, и не выкаблучивается, только пристыженно вздыхает, опустив голову. Кира — то же самое. От некромантки в перестрелке нет пользы. А вот Настя, похоже, просто трусишка. Не осуждаю, просто подметил.
— Запомните, милые мои, — даю напоследок жизненный урок. — Никогда не бросайтесь на смерть ради других. Этим вы не поможете никому.
— Но ты же ведь спас нас из конференц-зала. И сейчас… тоже спасаешь… — выдыхает ничего не понимающая Камила.
— Я мужчина, это другое, — пожимаю плечами. — Мы должны защищать вас, женщин. Если же будет наоборот, грош нам цена. Тем более, если кто-то из вас погибнет. Поэтому не доводите меня до позора.
Девушки удивленно застывают и переваривают услышанное.
— Тогда я с тобой, — заявляет вдруг Богдан. — Я ведь тоже мужчина.
В это время на первом этаже к лестнице подходят трое боевиков.
— Ладно, — я подхожу к перилам и вглядываюсь в матрицы гостей. Не зомбированные охранники. Не маги с щитами. Обычное пушечное мясо. Что ж, их обдурить мне ничего не стоит.
— Мы за некроманткой, — на последнем марше с автоматами наперевес заявляются кавказцы в камуфляже.
Ребята переглядываются. Кира вздрагивает.
— Забирайте, — толкаю к боевикам живого мертвеца с расквашенным всмятку лицом. Один выступивший вперед кавказец тут же заламывает нежити руки и уводит обратно вниз. Остальные двое, держа нас на мушках «Валетов», отступают спиной вперед.
— Степняк и Айсмен — за ними, — громко командую, не таясь. — Искра, защищай девочек.
Под прикрытием телепатического плаща мы с Богданом и казахом торопимся следом за боевиками. А они, знай себе, ведут разлагающегося мертвеца, даже не подозревая, что обмануты иллюзией.
Но, конечно, Пастух предусмотрел такой вариант. На лестницу он послал обычных боевиков, которых не жалко, но уже за поворотом коридора нас ждет маг с щитами. Контролер сделки.
— Через тридцать метров — враг. Готовьтесь к бою, — командую парням. — Через три секунды атакуем. Три, два…В бой!
Пси-разряды поражают мага за углом. Доносится стон боли. В ту же секунду туда срываются Богдан с Гришей. Парни разят мага льдом и молниями. В ответ сверкает вспышка красного пламени.
Я полностью беру под контроль трех боевиков, и они вскидывают автоматы друг на друга. Бах-бах-бах-бах. Падают измочаленные в фарш тела.
Новая пси-волна в сторону мага. Вспышки света приостанавливаются, а молнии и ледяные осколки по-прежнему сыплются. Всё, еще один псевдотеррорист готов. Магическое сияние еще не утихло, а я забегаю за поворот и вижу вымотанных парней. Оба тяжело дышат, согнувшись, вытирают пот со лба. Минутная драка дорого им далась. Главное, живы. А от мага-кавказца мало что осталось.
— Готовьтесь, сюда уже бегут двое магов, семь боевиков и телепат.
С усталыми стонами парни выпрямляются.
— Почему так много? — бурчит Богдан.
— Много не мало, — серьезно говорю. — Скоро штурм, они это знают и пытаются заполучить то, зачем пришли. Готовьтесь! Меньше минуты до боя!