На стол легла очередная папка.
— Коротко и по существу, — велел хмурый государь.
— Ковен кровавых магов, ваше императорское величество, — ответил слуга. — Они заказчики артефактов, они же авторы нападения на Завьялову. Все заказы Войцеха Шкупки в отношении нашей страны — их рук дело.
Император усмехнулся.
— Значит, так. Окунева — ко мне на прием. Срочно. И соберите мне все доказательства по ковену. У Ивана Владимировича с ними личные счеты, мне нужно будет с ним обстоятельно этот вопрос обсудить.
— Будет исполнено, ваше императорское величество. А что по поводу Панфилова? Он заказал убийство дворян Российской Империи.
— Они умерли от естественных причин, — пожал плечами император. — А раз Бог решил прибрать эту четверку благородных мужчин к рукам, кто я такой, чтобы вмешиваться в его дела?
Подчиненный с улыбкой поклонился.
Действительно, верные престолу дворяне остались живы и отомщены. Короне даже не пришлось марать руки, чтобы навести порядок. К чему правящему роду лишние проблемы?
* * *
Полигон Службы Имперской Безопасности. Иван Владимирович Моров .
Я поднял руки и развел их в стороны, чтобы облегчить Антонине Владиславовне возможность наблюдать за тем, что происходит в моем резерве без помех со стороны конечностей.
— И, — заговорил я, — начинаем отрабатывать последовательность из защитных и атакующих печатей.
То, что я увидел у Василия Владимировича, произошло и со мной. Печати начинали формироваться, но я их не активировал. Начал я с пары — динамический щит и огненный шар. Затем увеличил их количество до десяти каждого заклинания. А когда повторяющая за мной ученица кивнула, демонстрируя, что следит за тем, что я делаю, я увеличил число печатей до сотни, и на этот раз в резерве проступали все доступные мне чары.
— В этом упражнении, — спокойным тоном продолжил лекцию я, — удерживать все свои возможности на грани, в шаге от применения. Таким образом, когда вы выработаете навык, вам не потребуется даже думать о том, чем воспользоваться. Нужная печать всегда окажется у вас под рукой. А учитывая, что вы не активируете чары, ваша магия никуда не тратится, и вы можете свободно менять условное исцеляющее касание на огненный шторм. Хватило бы резерва.
Антонина Владиславовна несколько секунд еще наблюдала за тем, как кипят на поверхности моего резерва печати. Сотни печатей, ни одна из которых не повторялась, произвели на капитана Службы Имперской Безопасности впечатление.
— Я понимаю, что вы сделали, Иван Владимирович, — сказала она, когда я закончил демонстрацию. — Но не уверена, что это вообще возможно — догнать вас. Вы же, судя по всему, знаете несколько сотен печатей!.. У меня вся жизнь уйдет на то, чтобы все их освоить.
Я усмехнулся.
Да, это первый раз, когда я настолько наглядно продемонстрировал свои знания. Все же в боях Жданова до сих пор видела лишь мои сильно урезанные возможности. То противник заведомо слабый и не стоит сильных чар, то узлов мне не хватает, чтобы творить по-настоящему мощную магию.
И подобная реакция со стороны девушки, которая всего несколько месяцев назад начала в действительности становиться чародейкой, объяснима и ожидаема. Между нами пропасть, через которую Ждановой еще очень долго не перепрыгнуть.
— На самом деле все не так сложно, как кажется, — произнес я, погасив все бурление в резерве. — Любая самая сложная задача может быть решена, если подходить к ней правильно. Как говорится, слона нужно есть по кусочкам. Начните с одной пары — атака и защита, печати на ваш выбор.
Антонина Владиславовна кивнула и, прикрыв глаза, выдохнула. Взяв себя в руки, капитан Службы Имперской Безопасности заставила собственный резерв начать формировать воздушный купол и одновременно с ним ледяную стрелу.
Я отошел, когда в мою сторону пролетел кусок льда. Жданова тут же открыла глаза.
— Простите, Иван Владимирович, — пролепетала она.
— Ничего, продолжайте, Антонина Владиславовна, — улыбнулся я. — Если бы все могло получиться с первого раза, вам бы никакой учитель уже не требовался. Мы затем именно на полигон и пришли, чтобы никого не зацепить, если печать сорвется.
Покивав мне, Жданова вновь сосредоточилась.
На самом деле задача имеет несколько важных моментов. Во-первых, создание сразу пары и больше печатей требует концентрации. Во-вторых, выпустить печать гораздо легче, чем в самый последний момент остановить процесс.
Когда мы рисовали печати в воздухе, мы задавали форму, но не вливали в нее силу. Это как топливная система — без бензина никуда не поедет. Но сейчас было необходимо, чтобы Антонина Владиславовна научилась держать заклинания фактически готовыми к применению, но не активированными до конца. Ключ повернут, педаль нажата, искра будет через секунду, но ее еще нет.