Я улыбнулся.
— Традиции меня волнуют мало, — произнес я, не сводя взгляда с собеседника. — Скрывая информацию, Российская Империя уже докатилась до того, что Служба Имперской Безопасности, оплот государевой власти, скатилась в никчемность. Дворянские фамилии хвастают родовыми знаниями, но при этом не способны не то что освоить наследие предков, но даже выступить на уровне среднего государева мага. Я знаю, о чем говорю, я достаточно дворян в этом году убивал, чтобы понимать — они не могут ничего показать, потому что плевать хотели на магию.
Взяв паузу, чтобы глотнуть чая, я оглядел Легостаевых, прежде чем продолжить.
— Однако вот я побывал в Польше и Германии, — чуть тише заговорил я, — и увидел, что Российская Империя отстает в магическом плане от своих западных друзей. Скоро неизбежно начнется серьезная война, и у государя не будет выбора, кроме как выставить благородное сословие для участия в ней. Вы представляете, Леонид Викторович, средний европейский чародей стоит трех средних русских. И ладно бы мы были Китаем и могли за счет количества эту разницу нивелировать. Однако это не так — нас чертовски мало и большая часть чародеев ничего из себя не представляет.
Глава рода Легостаевых кивнул.
— Какой-то отпор могли бы создать маги крови, — произнес я, заставив Леонида Викторовича усмехнуться. — Вот только это совсем не тот раздел чар, которым стоит заниматься вменяемому чародею. Любой здравомыслящий человек откажется пожертвовать собой ради того, чтобы какой-то дворянин стал чуточку сильнее. А за магию крови придется платить не жизнями пленных, а собственными подданными. И это еще не говоря о том, что маги крови постепенно сходят с ума. Собственноручно кормить чудовище, которое в скором времени обернется против Российской Империи — неправильная политика. Так что я считаю, что гибель ковена — это благо для нашей страны. Однако ультимативное оружие исчезло, а ему на смену новое не появилось.
Леонид Викторович слушал меня внимательно, не упуская ни слова, отслеживая мимику, интонации голоса. Будучи ветераном войны с кровавым культом, он прекрасно осознавал, что-то, о чем я говорю — не выдумка, а голые факты. Глава рода Легостаевых сам многим пожертвовал, чтобы убрать эту заразу из Российской Империи.
— Никогда не думал, что идеи и взгляды Александра Васильевича будут жить и после его смерти, — произнес Леонид Викторович, отведя взгляд. — Вы, Иван Владимирович, достойный внук своего деда. И я рад, что вы не только придерживаетесь того же мнения, что и Александр Васильевич, но и приложили к реализации его идей руку. Российская Империя обязана вам.
Я покачал головой.
— Я всего лишь делал то, что должен был делать любой дворянин, Леонид Викторович, — ответил я. — И точно так же, как и с магами крови, я поступаю и сейчас. Легостаевы — главный род магов смерти на территории Российской Империи. И я прошу вас исполнить свой долг, как дворянина. Защитить свою страну и ее подданных, создав настолько сильный корпус некромантов, насколько это только возможно. И для этого я вношу свою посильную лепту в виде этих материалов.
Я смотрел на него и видел, как Леонид Викторович вздрогнул, сжав кулаки. Мои слова достучались до главы рода Легостаевых. Он прекрасно меня понимал, но не мог так просто поверить.
— Если это все, что вы от нас требуете, Иван Владимирович, — взяв себя в руки, заговорил Леонид Викторович, — я готов принять решение. От рода Легостаевых будет предоставлен маг смерти, который будет преподавать нашу родовую школу в академии. Для всех чародеев, которые смогут ее освоить.
Я улыбнулся и дал знак слуге. Тот не стал срываться с места, а выждал, когда глава рода кивнет. Подставив поднос, слуга дождался, когда я положу на него папку, после чего обошел стол и подал бумаги Леониду Викторовичу.
— Что же, на этом у меня все, господа, Варвара Константиновна, — кивнул я всем сразу, поднимаясь из-за стола. — Спасибо за угощение и разговор. Надеюсь, род Моровых и род Легостаевых и дальше будут действовать сообща ради будущего Российской Империи.
Провожать меня отправилась вся семья. И лишь когда я оказался на заднем сидении «Коршуна», мужчины вернулись в дом. Только Варвара Константиновна осталась на крыльце до тех пор, пока мой автомобиль не покинул территорию особняка Легостаевых.
— Домой, Иван Владимирович? — уточнил дежурный водитель.
— Пока покружим по городу, мне нужно подумать, — ответил я, прикрыв глаза.