Стоящие в кабинете гвардейцы тут же навели на Степана Маратовича свои винтовки, недвусмысленно лязгнувшие затворами. Сам начальник управления разом сдулся и побледнел.
— И не волнуйся, Степа, — продолжил Виктор Константинович. — Я позабочусь о том, чтобы никому в твоей семье не досталось ни копейки из тех денег, что есть на ваших родовых счетах, включая анонимные и подставные. Вы нанесли огромный ущерб российской армии, благодаря тебе и твоему бездействию домой отправились сотни гробов с моими подданными, которые могли бы выжить, если бы ты все сделал правильно. И я выплачу все положенные компенсации их семьям за счет имущества твоего рода, Степа. Уведите эту падаль.
— Государь, я… — попытался было возразить тот, но получил прикладом по лицу и уже через пять секунд дверь за ним закрылась.
Секретарь аккуратно прикрыл ее до щелчка, чтобы его императорское величество мог спокойно продолжать работать на благо страны.
Сам государь еще несколько секунд сидел без малейшего движения. В кабинете остались только Герасимов и вторая пара гвардейцев. Последние, казалось, даже не дышали, чтобы не отвлекать монарха от его размышлений. Впрочем, за боевой броней было не видно, шевелились ли они, так что нередко гвардейцев и вовсе принимали то за статуи, то за каких-то роботов.
Наконец, Виктор Константинович пошевелился, меняя позу. Его взгляд нашел сидящего в гостевом кресле Анатолия Никодимовича, и государь кивнул ему.
— Итак, ты провел впечатляющую операцию, Герасимов, — заговорил его императорское величество. — Нашел предателя в Генеральном штабе и вывел его на чистую воду. Справился сам и даже не привлекал к делу Службу Имперской Безопасности. Полагаю, ты ждешь соответствующей награды, Толя?
Герасимов в ответ склонил голову.
— Все будет так, как вы решите, ваше императорское величество, — произнес он. — Я действовал из интересов Российской Империи, а не из расчета на награду. К тому же, буду честен, Степан Маратович задел интересы сразу трех лояльных нашей семье родов, и я счел этот факт удачным совпадением. Можно сказать, что мы действовали вчетвером.
Виктор Константинович кивнул.
— Что ж, раз награды ты не ждал, — заговорил он, складывая ладони на столешнице, — я ее сам тебе назначу. Герасимовы неоднократно садились в кресло начальника Генерального штаба. Думаю, настало время возродить эту славную традицию…
Анатолий Никодимович вскочил с кресла и низко поклонился, едва не переломившись в позвоночнике.
— Государь, отслужу…
— Естественно, отслужишь, Толя, — усмехнулся его императорское величество. — И начнешь прямо сейчас. Как показала эта заварушка с поляками, Генеральный штаб давно пора разогнать ссаными тряпками и собрать заново. Даю тебе карты в руки. Через неделю жду список избранных тобой кандидатов. Естественно, я еще сам их потом проверю, но если нареканий у меня не будет, эти люди получат соответствующие должности. Но, чтобы жизнь тебе Раем не казалась, предупреждаю — за этих назначенных будешь отвечать ты, Толя. Так что хорошо подумай, кто достоин.
— Я вас не подведу, ваше императорское величество!
* * *
Москва. Иван Владимирович Моров .
Демин, мой начальник безопасности, лично встретил меня на въезде в город. Пересев из машины военного министерства, которая любезно доставила меня в столицу, в «Коршун», я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.
— Докладывайте, Даниил Игнатович, — велел я, когда автомобиль выехал на трассу.
Но прежде чем заговорить, он сперва выбрался на дорогу. И только окончательно утвердившись на трассе, заговорил:
— Сегодня ночью был арестован начальник управления по материальному обеспечению Генерального штаба, — начал рассказ Демин, прибавляя скорости. — Шерстобитов Степан Маратович. На данный момент его вина доказана по нескольким статьям, включая измену. Все счета Шерстобитовых, включая подставные и неофициальные, арестованы, Служба Имперской Безопасности ведет следствие, людей этого рода задерживают одного за другим. Я подергал за ниточки, Иван Владимирович. Через три дня назначено слушание дворянского суда. Фамилия Шерстобитовых будет вычеркнута из благородного сословия. Государь уже дал добро, осталось получить согласие со стороны дворянского собрания. Вы, кстати, приглашены на это заседание.