— Что-то я не слышал о такой.
— Никто не слышал, — в тон ответила мне девушка. — Это наша родовая техника, доступная только нам.
— Нам — это кому? Ты из какого-то рода?
— Из рода Шереметевых.
Я задумался.
— Что-то я не слышал о таком.
— Потому что его больше нет, — эту фразу девушка сказала с нажимом, в котором ощущалась целая гамма чувств, в основном отрицательных — гнев, злость, ярость.
Что за техника такая? Я не видел девушку ни когда вел своего неприятеля в черном свитере, ни после. И лишь в дверях увидел тень. Если девушка не врет, и это действительно результат техники, то открываются очень неприятные моменты — выявилась слабая моя сторона. Меня можно легко обнаружить с помощью этого самого Падающего Листа.
— Хорошо, допустим, тебе каким-то способом удалось меня выследить. И вот я перед тобой. Что там насчет камней?
— Они пропадают, — ответила девушка.
Я рассмеялся.
— Я знаю это и без тебя! Поэтому я тут.
Я уже хотел было встать и уйти, но девушка вдруг положила свою ладонь на мою руку, заглянула в глаза и произнесла:
— Я знаю, кто именно их ворует.
Я вот это уже меняло дело. Такая информация была бы полезной. Только вот я сомневался, что первая встречная могла обладать такими данными.
Мой скепсис быстро поняла Мирослава, с жаром начала говорить:
— Это долго объяснять, но я прошу поверить мне! Я знаю, кто все это проворачивает.
— Мне сложно тебе поверить, — сдержанно ответил я. — Ведь я знаю тебя не больше десяти минут. И эти десять минут не самые лучшие для того, чтобы доверять тебе.
Мирослава тяжело вздохнула, сказала:
— Хорошо, я все расскажу вам. Всю историю своего рода. И тогда вы все поймете.
— А без долгих историй никак? — сморщился я.
Вникать в странное дело мне сейчас хотелось меньше всего на свете.
— Верить просто так вы же мне не хотите, — ответила девушка с едва заметным упреком.
— Послушай, — начал я, начиная раздражаться. — Мне это порядком…
— Ложись! — вдруг выкрикнула Мирослава.
И толкнула меня со всей силы вперед.
Я даже не успел понять, что произошло — настолько толчок был резким, неожиданным. Но когда мгновение спустя затрещала автоматная очередь, сообразил — она спасла мне жизнь.
— Какого…
— Надо валить! — прошептала Мирослава.
Вновь загрохотали выстрелы.
Мы рванули на четвереньках прочь, прыгнули в кусты. Притаились.
Во внутренний дворик вошли трое. Но это были не люди. Отрывистые движения, рубленые шаги и неестественные позы не могли принадлежать людям. Худые вытянутые тела, вроде бы и человеческие — две руки, две ноги, корпус и голова, — невольно вызывали отвращение своими небольшими диспропорциями.
А лица… Я даже пригляделся, пытаясь понять — не привиделось ли мне это или не стал ли я чуть хуже видеть? Похожие на мячи для регби черепа были обтянуты серым кожзамом, каким оббивают офисные стулья не самого лучшего качества. В том месте, где у людей располагаются глаза, виднелись две линзы видеокамер. И ни рта, ни носа.
— Кто это? — только и смог выдавить я.
— Киберы!
— Кто?!
— Не время объяснять! Бежим!
Мы рванули через кусты, в сторону проезжей части.
Но оторваться не удалось. Эти самые киберы, как оказалось, имели прекрасный слух. И тут же рванули за нами в погоню. Ситуация усложнялась еще и тем, что я не знал города. Поэтому пришлось довериться той, которой я еще полчаса назад приставлял к горлу нож.
Мы выскочили на параллельную улицу, забежали в подворотню, полную мусора и крыс. Грызуны нас и выдали. Громко пища, они рванули во все стороны, обнаруживая наше место. Киберы ловко проскочили поток машин, вскочили на улицу. И направились к нам.
Цели захватить нас в плен не стоял. Только убить. Это я понял, когда они принялись стрелять в нас еще издали. Сделанный с помощью Дара спасительный щит помог укрыться от пуль.
— Сейчас я ему бока намну! — разозлился я.
— Нет! — выдохнула Мирослава. — Их просто так не убьешь.
— Что значит просто так… Сейчас я им!
Я создал плотный конструкт, нафаршировал его под завязку огненными элементалями и швырнул в одно из киберов. Шар врезался прямо тому в голову, гулко лопнул, обливая пламенем. Кожа на голове лопнула, начала гореть, обнажая стальной корпус, платы и микросхемы. Но вреда это противнику не принесло. Он смахнул остатки конструкта, словно мусор с лица, вновь двинул на нас.
От такого я невольно открыл рот.
Мой конструкт был слеплен из довольно мощных элементов, и просто так от него избавиться нельзя было. А тут явно какая-то защитная система, причем замешанная на потоках силы. Что, впрочем, не удивительно, если поглядеть на самих преследователей. Настоящие машины для убийства.