Но было поздно, девушка скрылась в коридоре.
Оставшись наедине со своими мыслями, я принялся думать о том, что мне рассказала Катя. Получалась весьма непростая картина. Кто-то из Совета забрал завод, на котором принялся практически у всех под носом создавать сверхоружие. Пассажирскими кораблями он переправляет детали за границу, где их собирают. Но запустить ее не могут — у них нет самого главного. Руда. Именно ее они ищут. И Андерсон, что ходил ко мне в бытность мою князем Камчатским, тому подтверждение. Он пытался найти точки сбыта руды. Не вышло. Предполагаю, будут и иные попытки. А значит версию с рудой и с тем, что у меня ее очень много нужно отрабатывать интенсивней. Загадочный сопровождающий, думаю, обязательно об этом расскажет хозяину. А тот уже попытается выйти на меня.
Кстати, а что с сопровождающим? Кто он? Подозрения с Черепа сняты по понятным причинам. Но кто же вместо него?
Я задумался.
Когда Генерала обожгло, и когда тот ввалился в бар, то загадочный сопровождающий понял, что перевозку секретного груза могут рассекретить. Поэтому в скором времени пошел в трюм и приказал охранять груз более тщательно. А кто был тогда в баре? Все те, кто играл в карты. Народу много тогда было. Всех проверять не хватит времени.
Тогда нужно найти громилу. Он сможет вывести меня на нужного человека. Опасно. Но другого варианта. Я не видел.
А где найти громилу?
Никаких других вариантов, кроме трюма у меня не возникло. К тому же не помешало бы осмотреть еще раз тот загадочный механизм. Вдруг там будет что-то, что даст мне подсказку?
Я двинул по коридору к дверям, ведущим вниз.
Но дойти до трюма не удалось. Вновь помешали. Кто-то шел по темному проходу, легко и непринужденно.
Я притаился за углом, нельзя было позволить меня обнаружить. Нужно выждать, когда незнакомец уйдет. Лишние глаза сейчас ни к чему.
Но тот не сильно спешил, шел прогулочным шагом и даже насвистывал себе что-то под нос. Стараясь не ругаться, я принялся отсчитывать секунды, чтобы хоть как-то отвлечь себя.
Однако это было только начало. С другого конца коридора послышались еще шаги. Эти, в отличие от первых, были крепкими, громоздкими.
Человек приближался к идущему.
— Постойте… — окликнул приближающийся человек того, кто свистел.
И голос его мне показался знакомый.
— Постойте… это же вы… студент!
Сердце мое дрогнуло. Я узнал голос. Это был Дантес!
А окликнул он…
— Я… вы… я просто…
Верно, Макса, паренька, которого я освободил из-под ареста за помощь в поимке Естер. Парень теперь беззаботно гулял, не понимая, что в опасности.
— Что вы тут делаете? Как выбрались из запертой комнаты⁈
Твою мать!
Картина сложилась довольно гадкой. Максим, которому я разрешил гулять по ночам по палубе, попался на глаза тому, кому не должен был попадаться. Дантесу.
Нужно было срочно разруливать ситуацию.
— За нарушение режима я вас могу пристрелить прямо на месте!
Дантес принялся возиться и я понял, что он его сейчас и в самом деле пристрелит.
— Постойте! — это уже выскочил из своего укрытия я.
— Вы? — еще больше удивился Дантес, увидев меня. — Что вы тут делаете⁈
— Гулял по палубе, решил зайти в бар, да видимо заплутал, — соврал я.
— Действительно, заплутали, — насторожено ответил Дантес. — Бар совсем в другой стороне.
И повернулся вновь к Студенту.
— Я вас спрашиваю, почему вы свободно разгуливаете по кораблю?
Максим умоляюще глянул на меня.
— Послушайте, — начал я, пытаясь вступиться за Макса, и объяснить что происходит. — Максим не виноват в произошедшем. Ситуация с его пленением — выше всяких норм. Нельзя без определенных санкций запирать человека.
— Он подозреваемый! — с нажимом произнес Дантес.
— Пусть будет так, хотя то и полная чушь. Но даже в таком случае мы не имеем право запирать человека, пока его вина не доказана.
— Почему же не имеем? — нахмурился Дантес.
— У нас не на это юридического права, — попытался объяснить я.
— Почему же? — ухмыльнулся Дантес и я понял, что он что-то скрывает от меня. — Имеем.
— О чем вы? — спросил я. — Вы полицейский? Только у них есть право арестовывать людей.
— Не только у них, — еще шире улыбнулся Дантес. — На корабле, когда он находится в плавании, такое право есть у капитана корабля.
— Подождите… — не понял я.
— Именно так, — кивнул Дантес. — Я являюсь капитаном этого корабля. И я на полном праве арестовал его, — он кивнул на Максима, — до прибытия в порт, а вы, как я понимаю, освободили его, нарушив закон.
Дантес капитан корабля? Это новость ошарашила меня.
— Подождите, — произнес я. — Вы же ведь сказали, что едете в Америку по делам?
— Верно, — кивнул Дантес. — Еду. Разве не имею права? Имею. Приведу корабль в порт, сдам на привязь и на пару недель возьму отпуск, чтобы решить свои дела. Законом это не запрещено.
Капитан корабля… Только с его ведома можно загрузить любой груз в трюм корабля. Дантес же был и тогда за карточным столом, когда ввалился обожженный Генерал. Он же мог разрушить диспетчерскую станцию, прекрасно зная, где она находится.
Я понял, что Дантес и является тем самым сопровождающим груза.
— А теперь потрудитесь объяснить, Александр, что вы тут делаете? И не надо мне вешать лапшу на уши о том, что вы заблудились. Вы все прекрасно знаете. Вы шли сюда намеренно. Скажите, для чего? И почему подозреваемый, которого я посадил в каюте под арест, свободен? Что вы вместе с ним замышляли?
Дантес пристально посмотрел на меня. Его взгляд был холодней айсберга.
Глава 12. Трюм (I)
Я глядел на Дантеса и пытался понять, зачем он задает эти вопросы? Просто чтобы подтвердить свои догадки? Или ищет пустяковую причину, чтобы решить дело окончательно. Ведь не просто так же его рука незаметно потянулась к пистолету, висевшему у него на поясе.
Дело принимало серьезный оборот.
Я не хотел пускать в дело конструкты. Но понимал, что использование их сейчас, скорее всего, все же придется.
— Потрудитесь ответить на мои вопросы, — произнес Дантес.
Рука его уже лежала на рукояти пистолета.
— Ответить? Ну что же, хорошо. Вы спросили, что я тут делаю? Я тут гуляю. Или разве запрещено гулять здесь? — я окинул округу. — Это коридор общего пользования.
— Это коридор для второго класса, — сквозь зубы сказал Дантес.
— И что с того? Они тоже не люди? Или мы не имеем права быть тут, а они там, наверху? Вы спросили, почему подозреваемый ходит по коридору, вместо того, чтобы сидеть взаперти? Потому что я освободил его. Вы не спросили, но, думаю, думаете, почему я освободил его? И тут я отвечу на ваш не заданный вопрос. Потому что он ни в чем не виновен. И вам это прекрасно известно. Максим не убивал Генерала.
— Потому что его убили вы! — злобно процедил Дантес.
Я рассмеялся.
— Вам нужно во что бы то ни стало найти виновных! Вы прекрасно понимаете, что я не мог убить Генерала — я был вместе с вами в ту ночь в баре, когда Генерал поджарился. А убило его то, что находится в трюме.
Сказав последние слова, я внимательно проследил реакцию Дантеса. Взгляд его дрогнул, в глазах пробежала искорка, но тут же потухла. Брови чуть дернулись и застыли, а уголки рта медленно поплыли вниз.
Слегка иной реакции я ждал от него, но и этого было достаточно, чтобы понять — Дантес понимает, что в трюме находится то, что не должно там находиться. Нудно было дожать его, чтобы получить подтверждение от него самого.
— Аскольд, что же вы молчите? Думаю, это не его, — я кивнул на Максима, — нужно было запирать в каюте, а вас, так как вы ответственный за то, что находиться на корабле.
— В трюме нет ничего, что представляет опасность, — ответил Дантес. — Там лишь запасные части для корабля. Ваши обвинения беспочвенны!
— Тогда давайте вместе сходим туда и посмотрим на эти, как вы сказали, запасные части?