Это подействовало. Лицо Дантеса начало краснеть.
— Ты слишком любопытен и суешь нос куда не следовало бы!
Он выхватил оружие, но я был начеку. Отражающий конструкт, подкрепивший выпад рукой — и пистолет полетел в сторону. Дантес удивленным взглядом проводил полет оружия.
— Плохая идея хвататься за пистолет, — произнес я.
— Сученыш! — прорычал Дантес.
И двинул на меня.
Он был раза в два меня больше, но опыта в бою было явно мало. Блок и подножка — и противник расстелился на полу.
Это еще больше разозлило его. Дантес подскочил на ноги, вновь атаковал.
И вновь быстро оказался на полу. Для надежности я подскочил к нему, закрутил руку за спину, чтобы тот не предпринимал новых попыток подняться.
Дантес жалобно застонал.
— Так что в трюме? — крикнул я, выкручивая руку еще сильней.
— Ай! Я не знаю! Не знаю! — промычал тот.
— Не правильный ответ!
Я усилил давление. Суставы начали хрустеть, а Дантес уже орал дурниной.
— Ну так что? Будем говорить, или дождемся, когда кости начнут ломаться?
— Я не знаю! Правда не знаю что в трюме!
Пришлось применять конструкт, потому что рука и в самом деле была на грани того, чтобы переломиться. Я накинул на Дантеса невидимое Покрывало Ужаса — необычный конструкт, заставляющий людей испытывать жуткую боль, хотя никаких повреждений ему фактически не будет сделано.
Дантес закричал так, что перепугал всех рыб на океанском дне. Пытка была и в самом деле страшная, поэтому я довольно скоро убрал Покрывало.
— Ну так что, вспомнили?
— Саша, я правда не знаю! — осипшим голосом простонал тот. — Я не знаю! Меня попросили! Заплатили. Хорошо заплатили. Сказали, что нужно просто перевезти на другой берег, не задавая лишних вопросов. Сказали, что это безопасно. Я согласился.
— Вот это уже другой разговор! Который раз везете такой груз?
— Третий!
— Врешь!
— Нет, правда! До этого другой человек возил, капитан Куприянов. Но из-за болезни он не смог выйти на рейс, и они вышли на меня. Я прошу! Отпусти! Не надо боли!
Я немного отпустил руку. Спросил:
— Кто они?
— Я имен не знаю, они все в масках были. Но они отправили с грузом сопровождающего человека. Его зовут…
Грянул выстрел. От неожиданности я вздрогнул и даже растерялся, не понимая еще, что произошло.
А когда увидел дырку в голове Дантеса, из которой тонкой струйкой потекла темная кровь, то меня словно окатило ледяной водой.
Я поднял голову и увидел в дверях… Дарью! В руках у нее покоился револьвер, тот самый, с которым она предлагала сыграть в русскую рулетку.
— Черт! Промахнулась! — произнесла Дарья, переводя оружие в мою сторону.
— Что ты наделала⁈ — закричал я.
Меня в одно мгновение захлестнула ярость. Я не боялся быть пристреленным, не боялся ничего, но меня задушила злоба за то, что Естер убила единственную ниточку, соединявшую меня и заказчика. Она все испортила.
Она не намеревалась убивать Дантеса — он был ей безразличен. Она целилась в меня. Только вот не попала. Потому что Максим, увидев появившуюся девушку в проходе, в последний момент бросился к ней и попытался оттолкнуть. Но не удачно. Девушка лишь дернула рукой, переведя траекторию полета пули чуть в сторону.
Сам Макс сейчас валялся у стены, девушка оттолкнула его знатно. Он спас мне жизнь. Но вот жизнь Дантеса оборвалась мгновенно, причем от рук собственной дочери.
Я рванул к Дарье. В один прыжок сбил ее с ног. Вторым ударом выбил оружие из руки.
Такой яростной атаки она явно не ожидала, и потому промедлила на секунду. Но потом вдруг активизировалась и хищной улыбкой перешла в контрнаступление.
Серия точных ударов обрушилась мне на лицо. Я не сильно пытался увернуться, потому что весь сгорал от ярости и хотел лишь одного — как следует врезать Дарье. Но эмоции лишь мешали, и потому я раз от раза выхватывал в лицо. В скором времени почувствовал, что начинаю «плыть».
Так. Взять себя в руки. Успокоиться. Отойти.
Мы разошли в разные углы. Дарья злобно ухмылялась. А я высматривал слабые ее места. Естера хорошо работала правой, это я помню еще по нашим стычкам в иных мирах. Значит нужно воспользоваться этим, и делать упор на левую руку.
Я бы бесспорно победил в этой схватке, но очнулся Макс. Ничего еще не понимая, он лишь увидел Дарью, которая неслась на меня. И попытался вновь спасти меня. Отчаянный.
— Стой! — крикнул я, но не успел.
Макс уже прыгнул на Дарью. Та с разворота ударила его в живот, отбив выпад очень жестко. Макс ухнул и полетел в сторону. Я рванул за ним, чтобы хоть как-то смягчить удар. Но был перехвачен крепким прямым в грудь.
Боль пронзила словно гвоздь. Я упал, но даже е понял этого — дыхание перехватило, а перед глазами все поплыло.
Естера использовала, — произвольно или нет, — какой-то элемент конструкта. До самого конструкта было еще далеко, но и то, что получилось, было впечатляющим. Осколок формулы выбил из меня пыль, заставив застонать.
Противник довольно кивнул головой.
И бросился меня добивать.
Вытаскивать из ментального тела осколки конструктов мне еще не доводилось, но логика подсказала — если мой Дар может высасывать силу из других элементов, то и из осколков это вполне возможно.
Я направил поток силы на осколок и с облегчением почувствовал. Как боль начала отступать.
Однако долго радоваться не пришлось — подскочила Естера. Мы вновь начали драться. На этот раз я был предельно сосредоточен и отражал каждый ее выпад, делая упор на левую сторону.
Тактика подействовала. Вскоре противник принялся сбиваться ритма и все чаще пропускать удары. А потом и вовсе попался на обманку и расстелился на полу от ловкой подсечки.
Стремительно создав опоясывающие элементы, я накинул их на руки Естеры.
— А-к-х-х-ш-ш! — совсем по-змеиному зашипела девушка, пытаясь вырваться из плена.
Но это ей не помогло.
Еще один элемент, для надежности, и противник был окончательно связан. А небольшая заглушка в виде печати, поставленной прямо на лоб, не позволит ей сотворить больше никаких осколков.
Поняв, что бой закончен, я облегченно выдохнул. И бросился к Максу. Тот постанывал в углу и на вид был плох.
— Ты как? — спросил я, оглядывая парня.
Судя по ранениям, отбили его знатно.
— Пока живой, — промямлил кисло тот. — Но не знаю надолго ли.
— Не переживай, сейчас подлатаем тебя.
Я создал лечебный конструкт и осторожно опустил его на ауру парня. Началась суета, вспыхнули печати и оттоки, зашевелились формулы. Макс корчился, но терпеливо молчал. Лишь зажмурил глаза, боясь выдать в них страх.
Когда все было, окончено я произнес:
— Можешь открыть глаза и убедиться что ты до сих пор живой!
Макс огляделся. Потом осмотрел себя и даже ощупал. Выдохнул:
— Живой!
— Давай, вставай! — улыбнулся я. — Благодарю за то, что спас меня.
Макс кивнул.
— А с этой что делать будем? — показал он на Естеру.
— Запрем в каюте. Тут, я думаю, это будет вполне справедливо.
Мы подошли к Дантесу. Я проверил пульс. Нет, тут уже никакой лечебный конструкт не поможет. Черт! И ведь был так близко к разгадке тайны! Противник ускользает всегда в самый последний момент, словно по закону подлости. Но кое-что стало все же известно. Дантес был не сам сопровождающий, его просто наняли. Купили за большие деньги. Но на всякий случай подсадили и своего человека на корабль. И судя по тому, что Дантес намеревался сказать его имя, он знал его лично. А это уже хоть как-то суживало круг поиска. Впрочем, у капитана корабля могло быть знакомых очень много.
— Его бы в холодное место, — робко произнес Максим, глядя на тело.
— В холодильник, — ответил я.
Мы с трудом оттащили Дантеса в морозильную камеру, где уже покоилось двое — Генерал и Череп. Вот тебе и круиз, три трупа за одну поездку!
Дарью мы определили в мою каюту. Девушка брыкалась, пытаясь вырваться, но все было тщетно.