Как оказалось, она вполне неплохо владела языком и без всякой «блохи».
— Не это просто, леди, как вам кажется! — улыбнулся старик. — Мыс Куин — очень неудобное в плане ловли место. Хотя раньше туда рыбаки на лодках подплывали, рыбачили. Но с приходом этой рыбины перестали. А потом при одном землетрясении под водой много скальника острого вскрылось и вылезло, на лодках уже не подойдешь — все дно изрежут. Так что мыс непреступен. А ловят Сома на противоположном берегу. А это, как сами понимаете, уже не то. Рыба туда редко подходит, что уж говорить о хитром и коварном Белом Соме. Он смышленый, зверюга.
Разбираться в местных байках мне не хотелось, поэтому я оплатил заказ и двинул к свободном столику. Мои спутники направились со мной.
Вскоре нам принесли выпивку. Мы сделали по глотку. Выпивка оказалась чертовски крепкой. Что, впрочем, было только хорошо, после напряженного дня хотелось как следует расслабиться.
— И когда же ожидать прихода наших друзей? — спросил Максим.
— Не знаю, — честно признался я. — Нужно просто ждать.
И мы принялись ждать. Я понимал, что вряд ли это будет сегодня, поэтому позволил всем выпить. Скорее всего, важный разговор будет завтра.
Мы выпили еще, расслабились. Принялись обсуждать всякие мелочи, вспомнили про Белого Сома и знатного его обсмеяли. Но разговоры наши прервались гулким стуком.
В бар ввалились люди.
Было их трое. Местные. Крепкие парни, загорелые руки, обветренные, грубые лица. Были они выпившие и вели себя вольно.
— Старина! Налей нам выпить! — крикнул один, самый здоровый из всех. — Или тебе второй глаз выбить, для пропорции?
Спутники загоготали. Старик испугано принялся наливать пойло.
Местные подошли к барной стойке, взяли стаканы.
— С вас… — начал старик, но подавился словами, едва увидел суровый взгляд парня. — Сегодня бесплатно.
— Молодец! — удовлетворенно кивнул гость и развернулся в зал, оглядывая нас. — А кто это у нас тут? Никак новенькие? Что-то не припомню их, — махнул своим приятелям, — пошли, познакомимся.
— Александр, кажется, сейчас нас будут бить! — пропищал Макс.
— Не бойся, — успокоил его я. — Все будет нормально.
— Эй, сопляки! Вы кто такие?
Я не обернулся.
— Я к вам обращаюсь! — прорычал парень, подходя ближе. — Оглохли что ли?
Он подошел к столу, А потом с размаху ударил по нему могучим кулаком. Наши стаканы подпрыгнули и едва не расплескались.
— Вы что-то хотели? — невозмутимо спросил я, оборачиваясь.
Задиру я мог образумить прямо сейчас, с одного удара. Но лезть в драку не хотел.
Гость зычно рассмеялся. А потом резко остановившись, прошипел:
— Я хотел, чтобы ты выложил все свои денежки на этот стол и убрался отсюда подальше, пока я тебе и твоим дружкам носы не расквасил!
Его спутники вновь поддержали своего главаря одобрительным гоготом.
«Видимо, все же придется драться», — вздохнул я.
— Я был тоже хотел, чтобы ты убрался отсюда, — в тон ему ответил я.
И одним ударом в коленку повалил задиру на пол.
Тот явно не ожидал такого и потому распластался неуклюже на полу, ничего не понимая. Но, надо отдать ему должное, быстро сообразил, в чем дело и подскочил на ноги.
— Я тебе кишки выпущу рыболовным крюком! — прорычал он.
И вытащил из-за пояса нож.
Макс испугано вжал голову в плечи. Катя напряглась, готовая тоже вступить в неожиданную схватку.
А я был удивлен.
Но не смелость местных, граничащая с безумием, удивила меня. Они могли и не понимать, на кого раскрывают рты. К тому же чувствовалась от них сильная вонь выпитого. Удивляло другое.
Нож одного из задир, который он достал. Кривой, огромный, необычной формы, он и в самом деле был необычным. Но еще более необычного в нем было то, что сделан он был из элемента механизма, очень сильно похожего на тот, что мы привезли в трюме корабля…
Глава 16. Фестиваль
На необычный нож и металл, из которого он был сделан, обратил внимание не только я. Катя с Максом тоже удивленно уставились на оружие, а потом перевели взгляды на меня.
— Что, испугались? — ухмыльнулся парень.
Нашу реакцию он прочитал не правильно и потому продолжил запугивать.
— Сейчас я вам улыбки этим ножом сделаю от уха до уха!
— Ножик и в самом деле хороший, — кивнул я. — Не подскажешь, где взял такой?
— Что, такой же хочешь? — ухмыльнулся тот.
— Парни, а ну прекратите! В моем заведении такого поведения… — начал старик, но парень его оборвал.
Рявкнул:
— Заткнись!
Вновь повернулся к нам.
— Деньги на стол!
— Денег мы тебе давать не будем, — спокойно ответил я. — Но предложим кое-что другое. Ты говоришь нам, где взял такой нож, а мы за это не трогаем тебя.
Некоторое время парень стоял в недоумении. Потом зычно рассмеялся. Его спутники тоже загоготали.
— Ну развеселили! — утирая навернувшиеся слезы, произнес тот. — Давно так не смеялся.
— Ну так что, принимаешь наши условия?
— Да я тебя…
Противник бросился на меня, но не успел даже занести нож для удара. Я с легкостью увернулся от выпада и контратаковал. Точный удар в ребро заставил выпивоху согнуться от адской боли и упасть на пол. Следом пошли его собутыльники. Те даже не смогли толком атаковать, мешковато поперли на нас и тут же отхватили от Кати, которая расшвыряла их в разные стороны.
Я схватил главаря за волосы и оттащил в сторону, где наш разговор не услышали бы.
— Я прошу вас, не ломайте мебель! — запричитал хозяин заведения.
— Все будет в порядке, — ответил я ему.
И схватил главаря за горло.
— Давай поговорим, — мило произнес я, сжимая руку.
Противник захрипел, засучил ногами. Но вырваться из захвата не смог.
— Ты не против поболтать?
— А-г-х-х-к-х… — только и смог выдавить он.
Глаза его округлились, налились кровью. Он задыхался. Ничего страшного, пусть потрепыхается.
Когда лицо противника налилось пунцовым цветом, я ослабил хватку, давая кислороду проникнуть в легкие. Главарь принялся жадно глотать воздух.
— Это тебе аванс. Все остальное — в зависимости от того, какие будут ответы.
И я вновь сжал горло.
— А теперь ответь мне, будь так любезен. Где ты взял этот нож?
— Я… к-х-х-г-х…
Я вновь ослабил хватку.
— На берегу, — прохрипел главарь
— На каком берегу?
— У мыса Куин. Выкинуло на берег железяку необычную. Я Тони отдал, кузнецу. Он выточил нож. Говорит, хорошая сталь. Все, я больше ничего не знаю! Правда!
— Просто нашел на берегу?
— Да! Кусок металла проткнул насквозь толстый брус, поэтому и не утонул. Его вместе с деревяшкой выкинуло на берег. Я и подобрал. Вот.
— Не врешь?
Я вновь усилил хватку.
Главарь засучил ногами, попытался вырваться. Но не смог. По лоснящимся от жира щекам покатились слезы.
— Не вру! — одними губами прошептал он.
— Ну что же, вот и поговорили. Правда прекрасно? Теплая беседа порой так согревает. А откровения в ходе беседы пробирают до самого нутра.
Я отпустил горло и парень принялся жадно глотать воздух, раскрывая рот словно рыба, выброшенная на берег.
— А это мы возьмем в качестве моральной компенсации, — произнес я, забирая нож.
Главарь не возражал.
Я вернулся к Максу и Кате, кивнул им:
— Пора уходить.
Мы доплатили старику еще денег, понимая, что к нему вскоре потянуться дружки того, кого мы сейчас опозорили, в надежде разузнать кто мы такие. Старик едва ли помог бы им, но в качестве морального возмещения все же подкинули ему пару купюр. Вышли на улицу.
— А не сходить ли нам на фестиваль «Белый Сом»? — предложил я, поглаживая стальную рукоять ножа, лежащего у меня в кармане.
— На фестиваль? — удивился Макс. — Зачем?
— Говорят, там будет много интересного.
В рассказ главаря пьяной шайки я верил — проверил с помощью небольшого конструкта его ауру. Он говорил чистую правду. И потому становилось еще более интересней. Этот элемент механизма проекта «Вепрь», который мы везли целую неделю в трюме пассажирского корабля, стоит невероятных денег. Так как же так получилось, что одна его деталь оказалась в воде и просто прибилась к берегу, словно какой-то мусор?