— Петров! У тебя почему сапоги не чищенные?
— Не успел, зауряд-поручик!
— Сапоги, кадет Петров, надо чистить вечером и одевать утром на свежую голову. А не как вы. Живете как свиньи в берлоге, противно посмотреть! Но ничего, я вас научу жизни.
— Так точно!
— А теперь в столовую!
Мы потопали завтракать.
Столовая оказалась просторным помещением, чистым, светлым. Никаких порционных алюминиевых мисок и серой каши, похожей на клейстер, какую обычно давали в галактическом приемнике. С одной стороны располагался длинный стол с едой. Мы с Иосифом взяли разносы и встали в очередь.
Давали вполне приличную еду: тефтели в томатном соусе, печеночные оладьи, гречневую кашу по-боярски, мясное рагу, тыквенный суп со сливками, фруктовое желе. Нехитрая, но вполне съедобная еда оказалась на удивление вкусной.
Мы сели за стол, принялись уплетать блюда. Утренняя ходьба сказалась на аппетите. Однако долго наслаждаться отдыхом не пришлось.
Краем глаза я увидел Пистона, который сел за три стола от нас. Вокруг него уселись его спутники — крепкие ребята, все как на подбор. Они принялись о чем-то между собой переговариваться, изредка кидая на нас короткие взгляды.
— Готовься, Иосиф, — шепнул я. — Сейчас будет шумно.
Как в воду глядел.
Один из громил встал, двинул к нам, не спеша, вальяжно. В руках у него был разнос. Проходя мимо нас, он наигранно уронил его на пол. Громыхнула посуда, привлекая взгляды остальных кадет.
— Ты поставил мне подножку! — пробасил громила, глядя на меня.
— Сам споткнулся, — ответил я, хотя прекрасно понимал, что это не поможет.
Поэтому решил первым начать то, к чему громила подводил:
— Смотри под ноги, если не можешь разнос удержать в руке.
— У тебя зубы, что ли лишние? — оскалился громила.
И схватил меня за шиворот.
Хватка была у него крепкой — будто бульдог схватил.
Но и я был не так прост.
От осознания того, что сейчас будет драка, даже стало приятно — адреналин растекся по крови, защекотал ноздри.
Я схватил здоровяка за руку, вывернулся и захвата. Потом прощупал двумя ударами печень противника и стукнул того локтем в челюсть.
Здоровяк взвыл, отскочил в сторону, но поняв, что не может просто так на глазах у всех спасовать, вновь рванул в атаку.
Зря.
Неповоротливая медвежья его сила не соперничала с моей скоростью. Он махнул кулаком. Я почувствовал, как потоки воздуха, которые он создал этим взмахом, едва не сбили меня с ног. Демоны, да у него дури больше, чем у быка! Такими ручищами сваи забивать.
Увернуться от взмаха не составило труда. Я тут же контрактовал, опять прощупав печень.
Попал точно туда, куда и планировал. Хороший прием, которому научила Аматару. Боль приходит не сразу, противник еще некоторое время стоит, ничего не понимая. А потом…
Здоровяк вдруг охнул. Глаза его полезли на лоб. Ага, почувствовал. От такого даже такие медведи как этот в нокаут падают.
Однако на мое удивление здоровяк не упал. В лицо словно подул прохладный сквозняк и понял, что кто-то применил Дар, защищающий моего противника. Теперь понятно, почему он до сих пор на ногах.
Я глянул на Пистона. Тот стоял в стороне, но внимательно смотрел за поединком. Дар применил не он. Но потоки силы шли с его стороны. Значит, кто-то из его окружения.
— Задавлю! — разъяренно прорычал здоровяк и бросился на меня.
Вновь эти неуклюжие взмахи. Противник хоть и старался двигаться быстрей, но все равно не поспевал за мной.
Я попытался сделать ему подсечку, но ногах его была словно крепкий дуб и пробить его с первого раза не удалось.
Второй раз. Мимо.
Третий.
Есть!
Здоровяк повалился на землю, но в последний момент успел схватить меня за рукав и мы упали вместе.
А вот это уже плохо. В ближний бой с таким громилой лучше не заходить — раздавит.
Громила запыхтел, пытаясь ухватить меня удобней. В нос ударил плотный запах пота и кислятины, исходящий из противника. Я врезал ему по лицу. Звук получился глухой, словно ударили по огромной тыкве.
Неизвестно, что произошло далее, если бы не Шмыгаль, вошедший проверить, как идет прием пищи.
— Кто безобразничает?! — едва услышав возню, закричал он.
В три прыжка он оказался у нас. И одним прикосновением откинул в сторону громилу. Я даже удивился, как у него это так получилось. А когда зауряд-поручик прикоснулся ко мне, то все понял. Его Дар был необычным — он бил током, словно шокером. Все мои мышцы в мгновение сковало, и я превратился в бревно.