Печать задрожала. Существо, сидящее за ней, почувствовало, что защита дала слабину. И теперь пыталась вырваться наружу.
Я почувствовал, как черные похожие на болотную тину потоки начала толчками исходить от печати. Архитектор использовал весь свой богатый арсенал, чтобы высвободиться. Он жаждал свободы.
Боль, и тьма, и Крыса, и учения — все ушло на второй план. Я взирал на печать и лихорадочно соображал, что можно сделать.
Только вот как назло ничего в голову не шло.
Трещина остановила свое движение, замерла на руне «росх», необходимой для поддержания конструктов силы. Думаю, если бы была нарушена эта руна, то Архитектора уже ничего бы не остановило.
Печать держала. Пока еще держала.
Но я видел, как сквозь трещину растекался пыльный свет — эманации чужака.
…Боль проникла в голову, словно раскаленная спица.
— Пушкин! — это кричала Катя, где-то в стороне.
Я разлепил глаза.
Битва продолжалась, но вот Крысы пока нигде видно не было.
— Вставай! — судя по истошному крику девушки, подниматься нужно было как можно скорей.
Я честно попытался встать. Но страшная боль, пронзившая голову. Заставила меня закричать и вновь оказаться на земле.
Если бы не крепкие руки Бульмяка, который пришел на выручку, я бы так и продолжал лежать.
Меня подняли, встряхнули. И я быстро оценил обстановку. Бой шел горячий, противника оттесняли, а Крыса на себя взял Призрак. Активировав свой дар, он донимал его и не давал подойти ко мне. Крыса неуклюже пытался ударить воздух, в надежде попасть по моему невидимому другу.
— Ты как? — спросил Бульмяк.
— Нормально, — ответил я.
Я и в самом деле чувствовал себя сейчас хорошо — боль быстро прошла, а мышцы налились какой-то горячей силой, неведомо откуда взявшейся.
Пора прекращать эту крысиную возню.
Злость взбурлила во мне словно кипящая смола. Я схватил Крысу, сделал ему подсечку и едва тот начал заваливаться, ударил коленом.
Крыса крякнул и отключился.
— Кто следующий? — зарычал я, злобно взирая на противников.
В этот момент во мне словно проснулся зверь. Я хотел убить их всех, без разбора, разорвать голыми руками. И они это почувствовали.
Пистон напрягся, глянул на меня, потом махнул своим:
— Уходим.
И ушли, даже не забрав с собой Крысу — тот так и остался лежать без сознания на земле. Вот так дружки! Хотя от них это было ожидаемо. Вот Крыса оказался дураком — так и не научился выбирать себе подходящую компанию.
— Что с ним делать будем? — спросил Бульмяк, подходя ко мне. — Добьем?
У меня было невероятное желание именно так и сделать, но я с трудом прошептал:
— Нет, убивать не будем. С него хватит.
— Ты как?
Ко мне подошла Катя.
— Да у тебя голова разбита! Дай перевяжу.
Я потрогал затылок, тот и в самом деле кровил. Девушка перевязала мне рану.
— Нам пора возвращаться назад, на базу, — скомандовал я.
Нащупав в кармане кристалл и убедившись, что тот никуда не делся, я махнул всем — идем.
Мы выдвинулись обратно, туда, где нас ждал Шмыгаль с радостной для нас вестью — мы победили, а значит имеем право на внеплановый отдых, который я проведу весьма насыщенно. Во-первых, как следую выпью. Во-вторых, пойду в самый классный клуб, где полно красивых девчонок и зажгу там по полной программе.
Мы шли колонной, я поставил Бульмяка и Иосифа в авангард, сам же плелся позади, закрывая процессию и следя за тем, чтобы никто не отставал.
Постепенно начал появляться туман. Сначала он был слабым, дымкой стелясь под ногами. Но с каждый пройденным десятком метров, он становился все плотней. Вначале я не обратил на это внимание — голова была занята другими мыслями. Нужно было понять что это было оза видение с печатью — просто иллюзия, вызванная ударом, или какой-то знак?
Туман сгущался. Я понял, что заплутал слишком запоздало. Тени друзей промелькнули где-то впереди, там же я расслышал голос Призрака, который радостно обсуждал с Катей нашу победу. А потом вдруг все потонуло в глухой тишине.
Я окликнул друзей, но мне никто не ответил.
Туман становился все гуще и уже походил на молоко. Я вытянул руку вперед и не увидел ее! — настолько он был густым.
Так, главное без паники.
Я ускорил шаг, но это не помогло. Впереди никого не было. Да и шел ли я сейчас вперед? В белизне сложно было понять куда я вообще иду. А может быть, Я вновь свернул на огненные земли и сейчас из тумана выскочат големы.