— Да, — коротко ответил я. — Карты. Вполне безобидный дуэль, где будут и проигравшие, и победители. А вот убитых не будет. Все решат свои разногласия, без крови и боли. Это же хорошо, не правда ли?
— Ладно, — кивнул Пистон. — Хочешь в карты — будут тебе карты. Только если ты думаешь, что смог Брауна победить, то и меня удастся одолеть — то ты заблуждаешься.
— Так я все же победил Баруна?
Пистон понял, что я подловил его и еще сильней разозлился.
— Я имею в виду… Ты не победил его!
— Постой, но ты же сейчас сам сказал, что победил. Что-то я запутался. Надо бы спросить у Брауна, как считаешь? Твои слова привести — дескать, Пистон говорил, что я выиграл у него…
— Я тебя сейчас!.. — Пистон схватил меня за шкирку, но не успел ничего сделать.
— Что там происходит? — рявкнул Шмыгаль. — Я гляжу на задних рядах скучно вам, утырки, так вот, на гауптвахте, сидеть будет не скучно!
— Ничего, все нормально, — ответил Пистон, отпуская меня. Шепнул: — Еще поговорим.
— Обязательно, — бодро произнес я. — Когда в картишки скинем.
Глава 15
Грань
— Саня, ты уверен? — в очередной раз спросил Иосиф, когда мы возвращались с пар.
Строевой шаг сегодня отменили — Шмыгаля срочно вызвали к начальству и потому уроки закончились раньше.
— Даже если и нет — у тебя есть другие варианты как решить это дело? — резонно спросил я.
Иосиф покачал головой.
— Тогда давай действовать по ранее разработанному плану.
— А каков план? — растерялся Иосиф. — Просто ты сказал мне сделать так, чтобы Пистон вызвал меня на дуэль. А что дальше?
— А дальше — самое интересное, — ответил я, заворачивая на второй этаж общежития. — И учти — ты сам меня попросил о помощи. Так что не удивляйся, если что-то тебе будет не нравиться — таков мой план.
Иосиф лишь пожал плечами. Я ухмыльнулся — вряд ли бы он так был спокоен, узнав что я задумал.
В комнате, где проходили нелегальные игры в карты, все было по-прежнему — дым столбом, толпа, гомон. Но едва мы зашли, как все стихло. Все уже знали, что тут планируется и пришли поглазеть на необычную дуэль.
Ожидая возможной подставы, я огляделся. Все было чисто. Ловушек тоже не ощущалось, но я на всякий случай активировал Дар, готовый пустить его немедленно в дело.
Мы сели за стол, где уже восседал Пистон. Он злобно смотрел на нас, особенно косился на Иосифа, который нанес ему оскорбление. В любом другом случае Пистон бы просто набил ему лицо, но коль был вызов на дуэль, необходимо соблюдать правила. Действовать вне дуэли уже нельзя — слух потом будет бежать впереди планеты, не отмоешься от позора. Это и спасало сейчас Иосифа от расправы.
— На любой дуэли у дуэлянтов должны быть секунданты, — произнес Пистон.
И кивнул на Крысу.
— Он будет моим.
Я и не сомневался, что кто-то другой. Дерьмо липнет к дерьму.
— Представь теперь своего, — с чувством собственного превосходства произнес Пистон.
Он надеялся отменить дуэль из-за нарушений правил. Черт, а ведь это вполне могло быть реальным.
Я глянул на Иосифа, но Пистон опередил меня, уловив ход моих мыслей.
— Он не может им быть — он представитель одной из сторон.
Да, все верно. Все по кодексу.
Я оглянул других присутствовавших. Те, кто не был «шестеркой» Пистона, стыдливо опускали глаза. Их можно было понять — влезать в такое дело никому не было желания, Пистон потом обязательно припомнит.
— Я им буду! — внезапно произнес зычный бас и все присутствовавшие в комнате разом обернулись.
Бульмяк!
Здоровяк вошел в комнату, сел рядом со мной. Кивнул мне. Я благодарно махнул головой в ответ.
— Шел мимо — дай, думаю зайду, — произнес Бульмяк, разнимая толстые пальцы. — Как оказалось, не зря заглянул. Саня, ты не против?
— Конечно же нет! — ответил я.
Бульмяк, как же ты вовремя!
Выходец из обычной крестьянской семьи, не обладающий никакими выдающимися умственными и аналитическими способностями, он пробился в высокий свет только благодаря своей силе. Защита в ежегодных областных соревнованиях чести Школы Смит давала ему возможность учиться в ней и дальше, несмотря на плохие оценки. А теперь вот и в кадетский корпус удалось попасть, где он чувствовал себя гораздо уверенней — единственный из потока, кто смог сдать все силовые нормативы на «отлично». Шмыгаль со слезой на глазу при всех говорил, что Бульмяк его гордость.
— Тогда раздавай! — бросил он сподручному Пистона. — Давно в руках карт не держал.
Пистона злобно сморщился, но возражать не стал. Все правила были соблюдены.