Шмыгаль сбавил ход дирижаблю. Я обратился к Призраку:
— Готов?
Тот напряженно кивнул.
— У нас есть три минуты, — сказал я Шмыгалю.
— Понял. Призрак, запускай свою способность только по моей команде. Дам разгон сначала, подлетим ближе, чтобы использовать отведенное время максимально полезно.
На том и порешили.
Мотор аппарата загудел напряженно, мы вновь поднялись выше и начали набирать скорость.
Защипало щеки, будто мы проскочили мимо неисправного трансформатора.
— Не спеши! — сообразил Шмыгаль, обращаясь к Призраку. — Я же сказал — только после моей команды!
— Я разогреваюсь! — ответил тот шепотом. — Сразу так не могу, нужно размять пальцы.
Стена приближалась все ближе, охранники становились больше и теперь можно было разглядеть на их погонах звездочки и полосы.
Я обеспокоенно глянул на Шмыгаля, но тот отмахнулся:
— Рано!
— Заметят! — выдохнул Иосиф. — Сейчас нас заметят!
— Не бзди в муку — не поднимай пылюгу! — рявкнул Шмыгаль, выворачивая руль и вновь поднимаясь вверх.
Я понял, что он использует какую-то хитрую технику планирования на ветру, используя его силу в качестве дополнительного ускорения.
Вскоре ветер и в самом деле подхватил нас словно волна и помчал вперед с такой скоростью, что я невольно подумал, что нас сейчас разобьет об Стену.
— Давай! — кивнул Шмыгаль.
И Призрак стиснул кулаки. Магический Дар окутал дирижабль словно покрывалом и он стал невидимым. Мне это ощущение было знакомо, Призрак уже делал так, что исчезал, помогая мне выпутаться из опасных ситуаций. А вот другие мои спутники испытали это ощущение впервые.
— Очуметь! — только и смог выдохнуть Иосиф, глядя себе под ноги.
Ни ног, ни дна корзины он не видел и казалось, что он парит в воздухе словно птица.
— Не шуметь! — одновременно шикнули я и Шмыгаль.
Иосиф замолчал, но ему это было трудно, он то и дело озирался по сторонам, не веря собственным глазам. Остальные тоже удивленно взирали вокруг.
Мы все ближе приближались к Стене. Охрана не замечала нас.
— Даже посты организовали, — прошептала Катя, глядя на палатки, расставленные вдоль ограждения.
— Внимательней смотрим! — громко пронеслось в воздухе и из палатки выскочил уже знакомый нам человек.
— Малинков… — злобно прошипел Шмыгаль.
И вскинул автомат.
— Нет! — выдохнул я.
Но было поздно. Короткая автоматная очередь сухо клацнула по асфальту. Говорят, негодяям везет. Малинков оказался еще тем негодяем, пули прошли в паре сантиметров от него, не задев.
Штабс-полковник дернулся, оглянулся. Он подумал, что стрелял кто-то из охранников. Такой дерзости со стороны своих подчиненных он никак не ожидал и потому тут же рявкнул, подозвав начальника караула.
— Яков Николаевич! — щелкнул тот каблуками и вытянулся по струнке и отдал честь.
— Кто стрелял? Я тебя спрашиваю — кто стрелял?
— Не могу знать.
— Это твои бойцы?
— Никак нет! Они все на дежурстве.
— Тогда кто? Видишь следы?
Начальник караула глянул на дырочки, военный мозг быстро сообразил и дорисовал траекторию полета пули.
— Так это… сверху стреляли…
И оба задрали головы.
— Тревога! — крикнул Малинков, поняв, что кто-то пытается проникнуть за Стену по воздуху. — Стрелять вверх! Задержать их!
И вскинул руки, применив Дар.
Упругая волна тут же ударила по дну корзины. Нас тряхнуло, да так, что Призрак, отвлеченный поддерживанием маскировки, едва не упал. Катя крепко схватила его, но парень все равно сбился с настроя и дирижабль на мгновение стал виден.
— Вот они! — истошно закричал Малинков. — Стреляйте!
Наш аппарат вновь исчез — Призрак, весь покрытый испариной от напряжения, скрыл его. Лоб парня прорезала глубокая морщина, а на шее вздулись вены. Я даже не хотел думать, насколько его хватит.
— Полный ход! — рявкнул я, понимая, что сейчас будет жарко.
Шмыгаль вдавил рычаг на максимум. Зашумели винты, забряцали передачи.
Но дирижабль набирал скорость не так быстро, как нам хотелось бы. Машина из позапрошлого века не могла дать больше тог, что в ней было заложено.
А Стена была еще не близко.
— Отстреливаемся! — приказал я, вскидывая автомат.
Малинков, не будь дурак, уже успел укрыться под специальным навесом.
Затрещали автоматы — по нам начали стрелять. Мы принялись отстреливаться в ответ. Несколько удачных очередей заставили противника попрятаться и выгадать пару минут.
— Убить их! — рявкнул Малинков и солдаты вновь рассыпались по периметру охраняемой зоны.