Второй раз падать с дирижабля мне не хотелось и потому я зарычал Шмыгалю:
— Выкручивай на полную! Надо проваливать!
— Знаю! — проскрежетал тот. — Нас несет в сторону!
И кивнул на шар:
— Попали в нас!
— Черт!
Самих дыр я конечно же не видел — Призрак продолжал поддерживать невидимость. Но вот сухой свист вырывающегося газа слышал четко.
Нам оставалось преодолеть две сотни метров, чтобы попасть за Стену — там они достать нас не смогли бы. Нужно только продержаться.
— Стреляем!
Все пассажиры дирижабля принялись поливать землю свинцом. Плотный огонь позволил нам оттеснить врага к постам, откуда было сложней в нас попасть.
— Какого демона?! — закричал Малинков. — Всех под трибунал отдам!
И сам выскочил на улицу.
Я попытался срезать его, но тот встал за столб освещения, укрывшись от шальных пуль.
И вновь волна, создаваемая штабс-полковником, ударила по нам. Тряхнуло так, что корзина едва не перевернулась. На этот раз Харуко не успела ухватиться за трос и полетела вниз. И только лишь стремительный мой бросок и перехват не дал ей разбиться.
— Держись! — подбодрил ее я, пытаясь втянуть обратно в корзину.
Не удалось — Малинков ударил Даром вновь.
— Бульмяк!
Но звать его не было необходимости, он уже сам подоспел на выручку. Обхватив наши руки одной широкой ладонью, он помог нам.
Полет продолжился, но на этот раз как-то заметно ощущался крен вправо. А еще шумней и пронзительней стали свистеть дыры в шаре. Я понял, что дела плохи. Повернулся к Шмыгалю, спросил:
— Что происходит?
Шмыгаль глянул на нас не своим полным безумия взглядом. Хрипло крикнул:
— Держитесь! Мы падаем!
И словно этого нам было мало. Вдруг дернулся Призрак, едва слышно промямлил:
— Ребята, я все… больше не удержу…
И обмяк. Наш дирижабль появился в ночном небе.
Глава 28
Бой
Цель была обнаружена. И потому солдаты принялись стрелять по нам уже не наугад, я прицельно. Били плотно. И точно.
— Призрак! — рявкнул Шмыгаль, сопроводив это плотным потоком ругани.
— Он в отключке! — ответила Катя, хлестая парня по щекам.
Вид у того был не важный — щеки белые, полу прикрыты веки едва не просвечивают. Призрак потерял много сил.
— Прикройте меня! — услышал я крик Малинкова.
Выяснить, что он намеревался сделать, получилось скоро. Молодой штабс-полковник схватил вдруг у одного из солдат веревку. Размотал ее. Я увидел, что веревка была не совсем обычной. В тусклом свете фонарей она поблескивала, что говорило лишь об одном — сделана она была из стали. Тонкая, словно струна, она тем не менее могла выдержать большую нагрузку. Только вот какую нагрузку хочет сделать Малинков.
Ответ не заставил себя ждать.
Штабс-полковник натянул на ладони перчатки. Потом сделал на одном конце канатика что-то вроде петли и начал раскручивать, словно лассо.
Твою мать!
Я быстро сообразил, что тот хочет сделать. Но разрушить его намерения не успел — подбежали менталисты, которых позвал Малинков и все разом организовали такой мощный энергетический всплеск, что нас едва не поджарило. Они начали бить по нам волна за волной мощными всплесками силы, не давая даже высунуться.
А Малинков в это время швырнул канат и зацепился за конечность голема, подвешенного под корзиной.
— Прикрывать! Не останавливаться! — крикнул штбас-полковник, взмывая в воздух.
Увеличение массы заметно сказалось на дирижабле, о начал оседать.
— Газу! Газу! — крикнул я, понимая, что если мы опустимся еще ниже, то врежемся в Стену.
Нужно было как можно скорей скинуть балласт — Малинкова. Но плотная поддержка его менталистов не давала это сделать. Ситуация была отвратная.
— Сбрасывай големов! — крикнул я.
— Нет! Нельзя!
— Тогда разобьемся!
— Не успеем сбросить! Они привязаны надежно.
Я грязно выругался.
— Пройдем между теми пиками — и там сбросим гада.
Шмыгаль кивнул вправо, где виднелась небольшой проход, расположенный между двух острых скал. Это было рискованно — слишком маленькое расстояние для маневра, чуть отклонись и брезент дирижабля, и без того весь в дырках от пуль, просто разорвет об острые скалы.
Но уходить нужно было. Причем в самые ближайшие секунды.
Звякали и цокали пули, осыпая мотор дирижабля, гудела волна силы, не давая нам высунуться из корзины. И только Шмыгаль самоотверженно крутил штурвал, правя машину в нужном направлении.
Мы начали маневр. И огонь увеличился еще сильней — противник тоже понял, что мы хотим сделать и попытался сбить нас всеми силами. Но нас уже было не достать. Шмыгаль как профессиональный летчик проскочил между двумя пиками и мы оказались на территории зоны смерти.