Первым не выдержал Иосиф. Вскрикнув, он выхватил автомат и принялся стрелять.
— Прекрати! — рявкнул я, подскакивая к парню.
— Что это было? — выдавил он, тяжело дыша.
— Не знаю, — честно ответил я. — Возможно, собаки.
Нервы у всех были натянуты как струны.
— Собаки? Разве собаки ходят на двух ногах? Это призраки!
— Хватит паниковать, Иосиф! — произнес я, как следует тряхнув парня. — Если продолжишь в таком же роде — останешься возле дирижабля, охранять его.
— Верно, — согласился Бульмяк. — Навел тут шороху! Тише надо быть! Да еще про каких-то призраков начинает тут затирать! И без того все на нервах.
— К тому же Призрак тут один! — улыбнулся Артем. — И он на вашей стороне!
Это немного разрядило обстановку.
Мы продолжили путь, но големов решили пустить по одному — одного впереди метрах в десяти, второго позади, для прикрытия тыла.
И вновь над городом раздался глухой удар. А потом по небу прокатился низкий раскатистый рык, леденящий в жилах кровь. Это был Архитектор, без всякого сомнения, хотя и в этих звериных звуках и слышались остаточные ноты голоса Распутина.
— Он тут один? — шепнул Шмыгаль.
— Что? — не понял я вопроса.
— Этот архитектор тут один заперт? Или есть другие такие же монстры?
— Нет, он один. Но… — я напряг память, вспоминая момент создания Стены.
Тогда Распутин был в сопровождении своей свиты, адептов. И они все оказались взаперти вместе со своим хозяином.
— Тут должны быть его люди — помощники. Возможно, вооружены.
— Много?
— Человек семь. Так что будьте на чеку.
— Как будто мы до этого тут все на раслабоне были! — проворчал Иосиф.
Мы прошли улочки, свернули в сторону многоэтажек — именно за ними, как нам казалось, находится источник звука. Я вновь проверил «янтарный генезис», который лежал у меня в нагрудном кармане. На месте. Стало немного легче.
— Где все люди? — не смогла сдержаться Катя.
И бросила Тамаре:
— Прикрой меня!
— Куда ты? — бросил я, видя, как девушка метнулась к одной из многоэтажек.
— Ну что за дисциплина?
— Мало я вас на дежурства отправлял! — проворчал Шмыгаль, подойдя за девушкой.
Я, отдав приказ все остановится, тоже пошел за Катей.
Любопытство ее было понятно, но так делать нельзя, придется провести серьезную беседу. Но помимо любопытства была и другая причина.
— Тут моя бабушка живет, — произнесла Катя, подходя к дому. — На первом этаже. Помоги.
Она вскарабкалась на подоконник, глянула через окно внутрь квартиры. И замерла.
Мне стало тоже любопытно. Я подтянулся, глянул. Стала понятна реакции Кати. Внутри были люди. Но они походили сейчас на манекены. Одна пожилая женщина, сильно похожая на Катю, замерла с чайным сервизом в руках. Вторая женщина застыла в позе, собираясь отпить чаю из чашки, не донеся ее до рта.
— Это соседка, Нина Павловна, — кивая на сидящую. — Почему они в таких позах?
Я просканировал людей с помощью Дара, прощупал наличие узлов и потоков. Довольно скоро все понял.
— Он погрузил их в анабиоз, — ошарашено произнес я.
— Что?
— Император, когда создавал Стену, позаботился и о жителях. Он понимал, что Архитектор будет пить из ни в чем неповинных людей их силу, чтобы использовать ее для разрушения преграды. И потому Император погрузил их всех в анабиоз. Они словно куклы, и каналы силы их закрыты. По этой же причине нет и света нигде. Город без силы.
— С ними все будет в порядке?
— Думаю, да, — ответил я, хотя сомневался.
Но нельзя было говорить иначе. Чтобы восстановить силы людей и вернуть их из анабиоза обратно в нормальную жизнь понадобятся силы, много сил.
— Пошли, нужно идти, — произнес я, помогая Кате спуститься вниз.
Она понуро пошла к общей группе.
— И больше так не делай, — начал я отчитывать девушку.
Катя остановилась, обернулась. И вдруг прильнула ко мне. Это было неожиданно, и я даже на время растерялся. Обнял девушку. Мы стояли так некоторое время, в полной тишине. Потом Катя шепнула:
— Пойдем.
Что это было я не знал. Слабость? Страх? Что-то еще? Но приставать с расспросами было некогда.
Мы подошли к общей группе. Шмыгаль поворчал для приличия, но быстро успокоился. Мы двинули дальше в путь.
А вот храм, где произошло высвобождение Архитектора из моего разума и завладение Распутиным. Здание было погружено во мрак. Но в отличие от других, от него исходило синеватое едва заметное свечение — остаточные эманации колоссальной силы, высвободившейся здесь.
Я показал всем знаками, чтобы были предельно внимательными.