— Я должен остановить монстра.
— Но как?!
— Есть одна идея.
Охиндо вопросительно посмотрел на меня, но я лишь сказал:
— Постарайся восстановить конструкт для ритуала. Это очень важно. Можешь использовать всю руду, которая у нас есть, И вот это.
Я протянул ему маленький камешек, который был получен в бою с Андерсоном.
— Нет, — покачал головой шаман. — Тебе он будет нужней. Я постараюсь справиться.
На том и распрощались.
Я рванул к машине. В голове созрел безумный по своей сути план. Но чем безумней он был, тем больше казался мне успешным. Я направлялся к Чернову на его фабрику. Меня интересовали не артефакты. Кое-что другое. С иномирными монстрами, больше похожими на ходячие многоэтажки и бороться нужно соответствующе. А кто имеет такой же рост, такую же мощь и такой же бронебойный вид?
Стальные кракены.
Именно их я и хотел использовать в борьбе с монстрами.
— Что?!. — воскликнул Чернов, когда услышал мой план.
Директор фабрики, не смотря на землетрясение и сильные повреждения в структуре цехов, не струсил и не сбежал. Напротив остался с дежурным персоналом, чтобы лично контролировать работу по устранению повреждений. Увидев меня, он очень сильно удивился и подумал, что я пришел за еще одной порцией камней.
— Мне нужны кракены.
— Что?! — вновь воскликнул Чернов. — Александр Федорович, это... это просто...
— Вы видели, что происходит на улице? — я кивнул на окно.
Чернов тяжело вздохнул, встал со стула. Устало подошел к окну, закрыл жалюзи. Тихо ответил:
— Видел. Но ведь стальные кракены предназначены совсем для другого! С помощью них руду добывают, а не используют их как боевых роботов.
— Михаил Михайлович, я вас понимаю. Часть бояр, с которыми я еще вчера пил шампанское и мило разговаривал, сегодня решили устроить переворот.
Чернов округлил глаза от удивления.
— Но у них это не получилось. И из игры эти люди вышли. У меня практически никого не осталось, кто бы мог мне помочь. Только вы и шаман Охиндо. Если вы переживаете за финансовые убытки, то я готов дать вам расписку о том, что все они будут компенсированы, когда это все закончится. В противном случае нам кракены уже вообще никогда не понадобятся.
И словно в подтверждение моих слов за окно протяжно и низко закричал монстр.
— Хорошо, — после паузы ответил Чернов. — Но кто ими будет управлять? Кто поведет кракенов в бой?
— Я.
— Александр Федорович, — улыбнулся Чернов. — А вы хоть раз ими управляли? Ну вот видите. Как же вы будете биться с монстром, если не знаете даже где у кракена какие педали и рычаги управления?
— Я помогу ему! — вдруг раздался молодой голос.
Мы с Черновым оглянулись. На пороге кабинета стоял молодой паренек. Лицо мне его показалось знакомым, я его видел уже в депо, когда мы проходили с экскурсией — парень чинил хвостовую часть кракена.
— Федор? — растерялся Чернов. — Что ты... вы тут делаете?
— Дверь была приоткрыта, я хотел доложить...
— Почему без стука?! — вдруг резко изменился Чернов, стал суровым, даже злым.
— Михаил Михайлович, постойте, — остановил его я. — Парень хочет помочь.
— Нет! — сказал как отрезал Чернов. — Ничего он не может. Потом повернулся к вошедшему, ледяным тоном приказал:
— Идите к себе. Потом поговорим.
Такая странная реакция директора меня удивила. Что происходит?
— Михаил Михайлович, каждые руки важны, — попытался убедить его я. — Если парень хочет помочь, то почему бы и нет?
А я четко считывал с лица парня то, что он что-то знает.
— Александр Федорович, не думаю, что это хорошая идея. Федор...
— Но я могу помочь! — ответил тот. И потом вдруг с жаром сказал: — Папа, я уже взрослый. Вправе принимать решения за себя.
Я удивленно глянул на паренька и все понял. Схожие черты лица с Черновым только подтвердили догадку.
— Это ваш сын? — спросил я у Чернова.
Тот опустил голову, кивнул. Потом вдруг пронзительно посмотрел на меня, быстро заговорил:
— Александр Федорович, я не могу позволить своему сыну рисковать собственной жизнью! Я себе этого не прощу! Он никуда не пойдет.
Я бы согласился с ним не стал настаивать, но голос подал сам паренек.
— Отец, все со мной будет в порядке. Я лишь покажу Александру Федоровичу основные блоки управления. И пульт управления, он же сам даже подняться в кабину не сможет.
— Честно? — глянул на него Чернов.
— Честно, — ответил парень и в этот самый момент оба поняли, что это не так.
— Хорошо, — одними губами прошептал Чернов, весь поникнув, ссутулившись. — Делай, как считаешь нужным. Александр Федорович, я прошу вас — пусть он будет в безопасности.
— С ним ничего не случится, — ответил я.
Парень улыбнулся, кивнул мне:
— Пошлите в депо. Я как раз починил «Неукротимого»!
— Кого? — не понял я.
— Это самый большой кракен. Он способен... Впрочем, вы сами все скоро увидите.
Мы прошли до депо, где стоял стальной гигант. Я вновь едва сдержал удивление. Ну и огромный! Настоящий великан.
— У него есть специальный лифт, чтобы забраться в кабину, — увидев мой восторженный взгляд, пояснил Федор. — Пойдемте, я покажу.
Кракен корпусом походил на огромную ящерицу, которая встала на задние лапы. Длинная змееподобная шея была свита в кольцо. Мы подошли к одной из ног стального гиганта, Федор нажал на несколько клавиш, расположенных на скрытой панели и прямо перед нами открылся небольшой проход.
— Сюда, — махнул рукой Федор.
И первый зашел внутрь.
Ему не терпелось показать мне все и он весь сгорал от нетерпения.
Я вошел внутрь. Это и в самом деле оказался лифт, только совсем маленький, мы едва поместились там вдвоем.
— Сейчас будет трясти, — улыбнулся Федор.
И набрал какую-то команду на панели. Двери в ту же секунду закрылись, лифт натужно загудел, начал подниматься вверх, но делал это очень странно, не вертикально, а дергаясь то резко влево, то вправо. Видимо проходили колени гиганта — понял я, ухватившись за специальные держаки. Нас швыряло и бросало, в какой-то момент мне даже показалось, что мы просто провалимся вниз, разобьемся. Но лифт вдруг остановился.
— Приехали! — задорно сообщил Федор.
Дверь открылась, открывая нам путь в просторную комнату.
Это был центральный пульт управления, через который и осуществлялось вся работа кракена. Огромный диспетчерский стол, сплошь усыпанный кнопками, по стенам десятки мониторов и датчиков. Множество датчиков и лампочек. Прямо по центру комнаты располагалось два крутящихся кресла. Перед ними — обзорное окно с толстым стеклом. По бокам — множество рычагов и педалей.
В нос ударил неприятный химический запах.
— Обработку и дезактивацию валов делали, — пояснил парень.
Я неопределённо кивнул. Запах меня не беспокоил. Но вот система управления... Увидев все это, я понял, что научится управлять кракеном будет не такой легкой задачей.
— Это не сложно, — увидев в моих словах сомнение, сказал Федор. — Садитесь на главное кресло пилота.
Я сел. Федор сел на другое.
Датчики сразу же активировались, начали пищать, светиться разными цветами. Перед моим взоров вдруг появилась полупрозрачная панель.
АКТИВИРОВАН ВХОД
— высветилось по центру на ней.
— Приложите руку к монитору, — попросил Федор.
Я прижал ладонь, на панели тут же вспыхнул мой отпечаток. Федор нажал несколько клавиш. На мониторе появилась надпись:
АКТИВАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО
Где-то в глубине, под ногами, утробно и едва слышно загудело. Мелкая рябь прошла по ногам.
— Двигатели заработали, — пояснил Федор.
Мне стало не по себе. Я вдруг отчетливо представил, что сижу внутри девятиэтажной машины, сделанной из стали, в которой помимо меня, есть еще и огромные резервуары с горючим. А добавить к этому тот факт, что я абсолютно не понимаю, как управлять этой махиной, то тревога только росла.