Стефан принял предложение охотно. За чаем, которым угощала его жена Сильвестра, Стефан заметил, что она относится к мужу тепло и с уважением; Сильвестр обращался к ней, как к умному ребенку, и старался объяснить ей, если в разговорах встречалось что-нибудь непонятное для нее. После долгой беседы за чаем старые знакомые вышли вместе на прогулку. Сильвестр повел Стефана к набережной Москвы-реки, они любовались на виды Москвы, хотя еще далеко не такие великолепные, какими они являются в наше время. Когда они перешли после в небольшой сад около Кремля и сели на одной из скамеек, стоявших там, Сильвестр рассказал Стефану о своей переписке с Ольгой и о полученном от нее ответе.
– Это была высокая душа, – сказал он, – и раз возродившееся в ней чувство не знало уже границ; всего справедливей было обратить такое чувство на существо высшее и совершенное, – она сознавала это и потому так поступила!
Оба замолкли на минуту после рассказа Сильвестра и задумались.
– Посмотрите! – сказал Сильвестр, указывая на заходящее над Москвою солнце, на бледно-розовое освещение церквей и домов и на протянувшиеся полосы зари: – Вот и вечерняя заря наша!..
– Да! Жизнь промелькнула скоро! – ответил Стефан, поняв, что Сильвестр вспомнил о их первом путешествии на хутор, ранним утром.
С этого дня Стефан часто приходил к Сильвестру и находил в нем поддержку в своем горе; Сильвестр, наконец, нашел себе удовлетворившую его деятельность и душевный покой; его натура окончательно определилась. Он был одним из лучших преподавателей академии по своим знаниям и отличался самым теплым участием к ученикам. Часто вспоминали они со Стефаном о том, что они пережили вместе, о их времени и о том, на что можно было надеяться впереди. Они надеялись на зарождавшееся развитие русского общества и старались внести свою лепту труда на этом поприще. Это было стремлением всех развитых личностей того времени, которое нуждалось в деятелях на поприще научном и находило много людей, неутомимо работавших в тиши над почвою будущего; задачи их были ясны и труды плодотворны.
Стефану Барановскому не удалось причислиться к преподавателям Московской академии. Ему советовали ехать в Киев. Там не знали его как актера Яковлева, – он мог по-прежнему называться Стефаном Барановским и найти поддержку в старых знакомых, знавших его еще даровитым учеником. Таким образом он снова появился в Киеве и в академии, из которой исчез так таинственно!
При Киевской академии он не нашел почти никого из старых знакомых. Стефана Барановского приняли преподавателем по рекомендации Сильвестра; все знали также, что он был лет десять тому назад учеником Киевской академии; но никто ничего не знал о дальнейшей его карьере. Он поступил в преподаватели академии, и таланты его снова доставили ему славу хорошего преподавателя и звание ученого-профессора.