После обеда отдохнуть не удалось, так как начали прибывать младшие члены семьи.
— Иван! — услышал я радостный девичий голос и обернулся. — Это действительно он! — крикнула тринадцатилетняя Мария, и они вместе с появившейся словно из ниоткуда четырнадцатилетней Аней поспешили ко мне.
Девочки были одеты в форму имперской школы и выглядели почти одинаково, только Мария немного ниже, поэтому неудивительно, что я не смог их различить.
— Мы думали, ты умер! А отец сказал, что просто прятал тебя от убийц!
— Да, отец сказал, что два года ты скрывался!
— Ага! Мы и видео в инфосети смотрели! Вот! — наперебой заговорили девчонки, не переставая меня то обнимать, то трясти, то разглаживать складки на одежде.
— Да отстаньте вы от него! — услышал я насмешливый голос и увидел Руслана.
— Привет! — сказал он и попытался дать мне легкий подзатыльник, но я вовремя отреагировал и быстро присел. — Помнит еще! — рассмеялся брат. — А раньше ты довольно часто попадался.
Девочки рассмеялись, а я почувствовал какую-то странную тяжесть в груди.
Они так искренне радовались тому, что я жив — это было видно по светящимся счастьем глазам, — и меня начала мучить совесть. Ведь ждали-то они не меня, рады были не мне. Иван Темников умер, и теперь я занял его место…
«Хватит раскисать!» — решительно отбросил я вредные в таких случаях мысли. Что случилось, то случилось! Нужно жить дальше, а не предаваться бессмысленным страданиям!
Девочки продолжали засыпать меня вопросами, не особо заботясь, отвечу я или нет.
— Так! Стоп! — сказал я и поднял руки вверх. — Предлагаю уютно устроиться где-нибудь в саду, набрать вкусностей и там поговорить. Идет?
— Идет! — ответили сестры хором.
— Через десять минут у входа в сад, — сказал Руслан, и все разошлись по своим комнатам.
М-да… очень скоро мне придется хорошенько поупражняться в красноречии.
ГЛАВА 2
Удар! Удар! Еще удар! «Таран силы»! «Щит воли»! Усиленный рывок вперед и двойной «таран» с обеих рук! Уклонение от воображаемого заклинания и молниеносная контратака. «Щит» на спину и снова переход в атаку! «Вихрь силы»…
«Хорошо!» — удовлетворенно подумал я, завершив утреннюю тренировку и ощутив, как по спине стекают мелкие капельки пота.
Помнится, когда я только появился в этом мире и был вынужден рвать жилы на разнообразных и крайне тяжелых тренировках наставника, считал, что после того как избавлюсь от его общества, тут же перестану усиленно заниматься. Потому что таким образом над собой издеваются только мазохисты и люди, которым просто некуда девать силы, а я к данным категориям явно не отношусь.
Но прошло два года бесконечной работы над собой, Феофан сейчас где-то далеко, а я, как только пришел в себя, продолжил усиленно тренироваться. Мне казалось, что, если сейчас я отступлю, смалодушничаю, остановлюсь и перестану совершенствоваться, то уже никогда не стану прежним.
Это будет конец… И это буду уже не я…
Все же Феофану за короткое время удалось сделать многое. И главное его достижение отнюдь не в том, что для своего возраста я стал сильным и умелым воином, даже приблизился к рангу «боевира». Нет. Он великолепный наставник именно потому, что сумел сделать из меня настоящего бойца. Человека с твердой волей, который, пройдя сквозь различные испытания, становится только сильнее.
Теперь, когда я раздумываю над своими дальнейшими действиями, передо мной не стоит вопрос — бежать и скрываться, чтобы жить жизнью обычного человека, или рваться в бой, поминутно рискуя свернуть шею при преодолении очередного препятствия.
Я научился драться за себя и свое будущее, почувствовал силу, и теперь мне хотелось занять достойное место в этом жестоком мире. Последняя мысль, казалось, шла из самых потаенных уголков моей души. Ведь никому из людей не чужды здоровые амбиции, и мне, конечно, тоже.
К тому же мне, взрослому землянину, повезло попасть не в тело рядового гражданина, а в растущий организм молодого наследника целого княжеского рода, у которого, к тому же, отличные гены!
«Да! Теперь до самой смерти я — Иван Морозов, представитель княжеского рода! И я преодолею все препятствия на своем пути!» — закончив мысленно повторять эту фразу, я почувствовал, как мое тело наполняется какой-то необычной энергией.
Хм… интересно.
Я тут же закрыл глаза и постарался сосредоточиться на незнакомых ощущениях.
Простояв некоторое время, попробовал погонять эту силу по телу, концентрируя ее то в конечностях, то в животе. Это получилось на удивление легко, видимо, сказалась длительная практика управления шики-чо.