Василий поморщился.
- Так сватал Марию я тебе...
- Не гоже тебе дружкой быть
- Молод он. Да и обряда не знает, поди?
- Знаю, Царь батюшка, - вырвалось у меня.
- Как ты сказал? Царь? Кто сказал? Опять, скажешь, во сне видел.
- Так и есть... Вырвалось с языка. Не по моей воле, государ.
- Ты где это... слышал? Молод ещё. Наукам обучен? - Возбуждённо спрашивал Василий.
- Самую малость. Счету, да письму. Но читал много книг греческих. Там цезари, кесари упоминаются. Вот и вырвалось - цар.
- Ты, говори, но не заговаривайся, - грозно сказал Великий Князь, - Кесарю - кесарево, а князю... - Потом прервал себя и милостиво добавил, - Пусть будет дружкой, коль такой грамотный. Ванятка, поди ко мне.
Иван подошёл к Василию. Я отошёл в сторону.
- Взрослый ты становишься. Тяжёлая ноша на тебя ляжет. Тяжело земли собирать в единую силу. Много недовольных будет, жадных и завистливых. Мой век не долог. Хоть и нагадал мне твой ведун, - он усмехнулся, - но... Пока вместе править будем. Помогу тебе. Учись воевать. Без войны нет мира. Тебе бы таких, как этот Михась с десяток, но... - опять замолчал он.
Потом повернулся в мою сторону и сказал:
- Вот победишь хана Саид-Ахмада, - дам тебе московское боярство и вотчину хорошую. - Князь засмеялся, но вдруг, прервал смех и спросил:
- Через три года, говоришь? Сколько тебе лет будет?
- Осмнадцать.
- У-у-у... Самый сок. Я сказал, ты услышал. А пока рядом с Иваном будь. Я договорюсь с князем Борисом. Да, - вспомнил он, - говорят ты к Марии неровно дышишь? Так ли это?
Я вдруг вспыхнул так, что думал опалю его огнём. Мне то чего? С каких...?
- По детству было, Великий Князь. Сейчас другая по нраву, хочу сватов засылать. Но к Марии отношусь очень хорошо. Она славная была по малолетству. - Я улыбнулся.
- Это хорошо. Будешь их обоих охранять. Как, Ванятка, сгодится тебе такой дружка?
- Сгодиться, батюшка. - Иван запрыгал.
- Ну-ну, - сказал князь, будто всё видя. - Не гоже тебе... козловать.
Иван оглянулся на меня, смутившись, но потом заговорщицки подмигнул и потёр ладони.
- Ты отдай его своим дядькам, пусть научат обряду венчания. В церкви, там попы сами разберутся, а наше народное, надо соблюсти по кону.
- Шас позову и пусть учат. Мне тоже интересно и знать надо. - И Иван умчался в дверь, ведущую в великокняжеские покои.
- Вот и ладно, - сказал Князь Василий. Потом, помолчав немного, добавил, - Ты, Михаил сын Фёдора унаследуешь маленький городок в Твери. Отец твой, слышал я, совсем плох. Сколько там дворов? Двадцать? И всё хозяйство. Держись Ивана. Помогай ему, и тебе прибудет. Про боярство московское - я не шутил. Но прежде... - Он подозвал меня ближе и сделал движение слугам, чтобы те отошли дальше, потом продолжил, - Прежде доделать дело надо. Пока князь Шемяка жив, не будет покоя на Руси. И Новгород его считает Великим Князем Московским. Разве это дело?
Он опять положил свои ладони мне на плечи и, притянув к себе, зашептал в левое ухо:
- Извести его надо. Если сделаешь, получишь Рузу и Димитров.
- Сам думал, что дальше делать с Шемякой. Но Новгород брать пока не с руки...
- Пока? - Слегка отшатнулся Василий.
- Пока, - повторил с нажимом я, и продолжил. - Посему, полагаю, сгубить Шемяку -это единственный ход, дабы успокоить Русь. Только подобраться к нему... Есть мыслишка одна... Не знаю, одобришь ли?
- Скажи, услышу, - прошептал князь.
- Я поеду в Новгород, найду Шемяку и скажу, что ты просил его убить.
Василий отшатнулся, но я, взяв его кисть, и слегка сжав её, успокоил его.
- Скажу, что ты приказал его убить, - поправил себя я, - но я, влюблённый в Марию, готов убить и тебя, князь, и сына твоего князя Ивана, если Шемяка даст мне боярство и вотчины. Если я завтра проведу обряд венчания, они поймут, что я очень близок к вам, и могут поверить, что смогу исполнить затеянное.
Переведя дух, я продолжил:
- Разговор с Шемякой будет очень близким, как с тобой сейчас, - сказал я, и притянул князя за локти чуть-чуть к себе. По его телу пробежала дрожь, он попытался вырваться, но я успокоил его.
- Я твой, Князь, от кончиков пальцев до кончиков волос. Верь мне.
- Я верю тебе. Продолжай.
- Во время разговора, я смогу убить его. Как? Это моё дело. Только ты, Великий Князь не верь никаким наветам про меня. Ты же понимаешь, я могу позволить себе всякие вольности в разговоре, по отношению и к тебе, и к твоей семье.
- Я понимаю, тебя. Жаль, что я не могу видеть тебя, Михаил. Ты сильно удивил меня. Давно меня так никто не удивлял...
В дверь вбежал Иван.
- Дядьки... Идут, - через паузу сказал он, увидев в нашем разговоре напряженность. - Что это вы... такие?
- Учу твоего дружку, как татар воевать.