– Нет, – сказал я себе. – Не дело на родителя обижаться. Вот домой вернусь, поговорю с ним. Попробую объяснить, почему все так вышло. Он поймет…
– …но он же обещал, что и пальцем до нее не дотронется, – донесся до меня шепот Малуши.
– А ты и поверила? – Любава сестренку за плечи обняла. – Ну, ладно. Ладно. Не кручинься ты так. Не может мужик мимо колодца пройти, чтобы воды не испить. А нам, бабам, это понимать нужно, и терпеть, и уметь прощать.
– Сама-то ты не больно Добрына простила, когда…
– А не простила бы, – улыбнулась печально Любава, – разве мы сейчас жили бы вместе?
– Что это вы там про меня шушукаетесь? – не стерпел я, встрял.
– То наши дела, – огрызнулась сестренка.
А Любава на меня с прищуром взглянула да руки в бока уперла:
– С каких это пор ты до бабьих дел охоч стал?
– А я чего?.. – пожал я плечами. – Набросились вдвоем на одного.
Тут из терема лекари вышли, братья Густав и Теофил. После смерти Соломона княгиня к себе наших знахарей не подпускала. Через послов фряжских себе христианских лекарей выпросила. Хорошую мзду посулила Ольга, вот и приехали в Киев братья. Хвастались, что в самом Риме-городе они науку врачевания постигали, а Папа Римский их лично на лекарский труд благословил.
Какими они были в своем деле мастерами, об этом, кроме княгини, не знал никто. Святослав, как по допущению Соломонову, лихоманкой доветренной отнедужил, так и не болел больше, и только Ольга к их помощи иногда прибегала. Братьям она одну из башен града под жилье определила, там они себе что-то вроде кузни организовали, то жгли что-то, то выпаривали, вонища такая порой оттуда неслась, что аж с души воротило, а они ничего, знать привычные.
Я как-то к ним сунулся. Дескать, интересно мне посмотреть, как иноземные ведуны снадобья готовят, да заодно в языках фряжском да латинском поднатореть. Так они меня вежливо, обходительно, но настойчиво из башни выперли. Только и успел я разглядеть горн маленький, сосуды медные да ступки каменные, а еще к потолку был подвешен зверь диковинный, зубатый и на вид жуткий. Больше рассмотреть ничего не успел, дверь они перед носом моим притворили. Был бы помоложе чуток, то я бы все одно на своем настоял и в послухи к ним напросился бы, а в ту пору мне недосуг было, в дальний путь отправлялся, посольство в Царь-город собирать.
А градские с посадскими башню эту и вовсе стороной обходили. Да и кто к немцам обращаться бы стал, коли они в ту пору по-нашему ни бельмеса не понимали, а свои лекари были надежней. Но княгиня их лекарство щедро оплачивала, так что братья нужды ни в чем не испытывали и изрядно за это время раздобрели на княжеских харчах.
Вот и теперь они вышли из терема сытые и довольные, потрясая туго набитым кошелем и что-то весело обсуждая между собой.
Немного обидно мне было, что Ольга нашим лекарям иноземцев предпочла и даже в Царь-город за собой потащила, однако понимал я, что она сама себе хозяйка и собой распоряжаться вправе. Нравятся ей фрязи, так и пусть. Коли по-настоящему приспичит, тогда и видно будет, кто искусней – наши или иноземцы. Небось, в Царь-городе хваленые латиняне спасти Григория от смерти не смогли. Впрочем, нужно честным быть, Пустыннику никто бы помочь уже не сумел. Даже Берисава с Белоревом вместе.
И все же недаром вслед за латинами княгиня Любаву мою к себе позвала. Может, и вправду что-то серьезное стряслось? А они, фрязи эти, идут и лыбятся.
– Салют[92], Добрынья, – приветливо помахал мне рукой Теофил.
– Бонэ журэ[93] – ответил я на приветствие, как Хлодвиг[94] когда-то учил.
– Тебья с женкой королева ждать, – смешно коверкая слова, сказал Густав.
– Любава! Малуша! – окликнул я своих. – Пойдемте, что ли?
Только мы порог горницы переступили, так Любава и огорошила.
– Значит, скоро тебя бабкой величать станут? – сказала она княгине.
– А ты как догадалась? – удивилась Ольга.
– Так ведь я ведьма как-никак, – усмехнулась Любава и с Малушей переглянулась. – Мне многое знать положено.
– Ну, значит, тебе объяснять ничего не нужно, – вздохнула Ольга.
– Погодит-ка, – сказал я. – Это получается, что Преслава…
– Говорила же я, – улыбнулась жена. – Мужики же, они как дети.
И почему-то Ольга согласно закивала, а Малушка и вовсе захихикала ехидно.
– Да будет вам, – сказал я.
– И правда, – сказала княгиня. – Что-то сильно мы развеселились. А меж тем не до смеха мне ныне, – и погрустнела вдруг, а потом, словно спохватившись, спросила меня: – Как там Мал поживает? Может, нужду в чем испытывает? Так я подсоблю.
«И она туда же», – подумал я.
– Нужды у нас нет, – сказала жена. – И сдается мне, что в помощи ты больше нуждаешься. Иначе не позвала бы.
– Зря ты так, Любавушка, – махнула на нее рукой княгиня. – Ты же знаешь, что тебя я всегда рада видеть. Но ты сейчас как никогда права. Густав с Теофилом осмотрели Преславу, сказали, что недужна она, либо дитя скинет, либо сама помрет. Вот у меня душа и не на месте. Была бы моя воля, сама бы дитятко выносила. А теперь даже не знаю, что поделать. Может, посмотришь?
– Погоди, – Любава глаза закрыла, ладони к ним прижала и принялась что-то бормотать себе под нос.
Долго так простояла, а потом руки от лица убрала.
– Не соврали твои фрязи, – сказала она Ольге. – Преслава молода больно, не дозрела еще, может и не доходить. Да и бедра узковаты, даже если доносит, роды трудными будут. Схваток не перенесет.
– Как это у тебя выходит? – спросила Любаву сестра.
– Не знаю, – ответила ей жена моя. – С детства у меня это. Я, когда девчонкой была, думала, что все так могут. Помнишь, Добрынюшка, как я тогда Свенельда почуяла?
Я только головой кивнул. А Малушка к Любаве приставать начала:
– А меня посмотришь?
– Рано тебе еще.
Вздохнула княгиня огорченно, помялась немного, а потом решилась.
– Выкидыш Преславе сделать сможешь? – спросила Любаву.
– И не подумаю, – ответила та. – Дитя в чреве материнском губить не буду.
– Так что же мне, к другим обращаться?
– И другим не позволю, – упрямо сказала жена.
– Почему?
– Это при себе оставлю, – сказала Любава печально.
– А я тебя близкой считала, – Ольга отвернулась и начала теребить золотое монисто.
– Ты не ершись, – Любава к ней подошла и руки коснулась осторожно. – Близкие в беде не бросают. Ты могла в этом не раз убедиться. Так ведь, Добрынюшка?
– Так, – согласился я.
– Сейчас, – Любава голову опустила, руки на груди сложила и в себя ушла. Что-то бурчать начала, словно споря с кем-то, даже ногой притопнула, а потом голову подняла и сказала: – А девку спасать надо. Хоть она и из чужих краев, но все равно жалко ее.
– Так что же делать? – Ольга губу закусила.
– Ворожить.
– Это же грех великий, – перекрестилась княгиня.
– А дите недозревшее в когти Марене отдавать разве не грех? Не я к тебе за помощью обратилась. Решай, княгиня, грех ворожбы на себя принимать или грех смерти безвинной на душу камнем класть. Ведь можно помочь. Вижу, что можно. Но тебе решать.
Задумалась княгиня. Крепко задумалась.
– Чего тут думать? – сказала Малуша. – Любавушка, ты скажи, что нужно, а я подсоблю. Меня Добрын тоже травному делу обучал. Помнишь, Добрыня?
– Ладно, – наконец сказала Ольга. – Может, простит Иисус.
– Вот это другое дело. А Бог твой, ежели, конечно, он не злодей кровавый, поймет. А заодно узнаем, кого нам Преслава принести собралась – мальчика или девчушку.
– А разве можно такое знать? – спросила сестренка.
– Лекари сказали, что Господь Бог эту тайну до самых родов хранит, – сказала Ольга. – Говорят, что лишь в последний миг ангела он своего к роженице посылает, чтобы мужскую или женскую душу в ребеночка вдохнуть.
– Ну, не знаю, что там тебе фрязи наплели, – Любава потерла глаза, словно только что от сна очнулась, – только матушка моя никогда в этом деле не ошибалась.