Все же ударил генерал-аншеф очень больно — по пустому кошельку. Откуда Остерман мог знать, что я сбежал голый как сокол? Если же не был в курсе, подобное с его стороны выглядело бы просто мелочно. Идиотом он не выглядит, значит точно знал куда бить. И хорошо так ввалил, в нынешней ситуации я пока просто даже не знаю, что делать.
Маргарет между тем в ответ на мой жест округлила глаза и начала осматриваться по сторонам. Интересно, что она хочет увидеть — глаза соглядатая в щели в стене? Хотя, почему нет? Тоже вариант, надо будет потом пройтись посмотреть по стенам, может быть все гораздо проще, чем я думаю.
— Сейчас дойдем до секретариата, узнаем сколько тебе полагается подъемной выплаты, после прогуляемся в город, — отвлек я Маргарет.
— Пять минут, я переоденусь.
Вышла из своей комнаты она через двадцать пять минут. Пояс-корсет исчез, закрытое серое платье сменило гораздо более легкое — белое льняное с длинным рукавом, на пуговицах по всей длине. Вот только верхние три были расстегнуты, создавая весьма смелый вырез. Так, чего-то не хватает.
— Марго, а где камень?
— Я его убрала. В надежное место.
Я уже успел столько всякого надумать про варианты надежного места, как Маргарет приподняла руку, и я увидел у нее совсем небольшую сумочку. Присмотрелся — оттуда идет цепочка и обхватывает запястье Марго. Хорошо — если даже сумочку выхватят, камень так просто не уйдет, цепочка даст необходимые секунды на реакцию.
— Может застегнешь? — поинтересовался я, показывая на вызывающе созданный вырез.
Вместо ответа Марго взяла за края и попробовала натянуть ткань, показывая, что на груди она просто не сходится. Ладно, допустим. При этом сама Маргарет смотрела на меня и мой наряд также критически.
— Ты так и пойдешь?
Одет я был насколько можно легко, из того что есть. Ботинок и штанов у меня других нет, тут без вариантов, а вот сверху я в свежей рубашке, нашлась в чемодане. Шорты, футболки — в духе времени здесь это только пляжная одежда, для мужчин просто неприемлемо; в рубашке тоже расхаживать не полагается, но надевать на улицу кожаную куртку просто не готов, я в ней в неароматную котлету превращусь стоит только на солнце выйти.
— Да, так и пойду.
— В таком виде появляться на людях неприлично.
И это мне сейчас говорит девушка, у которой на свету просвечивают сквозь ткань платья темные ареолы сосков, а вырез при ходьбе оголяет ноги до середины бедра.
— Переживу как-нибудь.
— Вилли, я серьезно. Надень куртку.
— Я изжарюсь в ней.
— Возьми хотя бы в руку.
Куртку-пиджак в руку я все же взял, успокоив Маргарет. Вышел на улицу как в парилку и после недолгой прогулки с наслаждением нырнул в прохладу административного корпуса. В секретариате, как изначально и предполагал, визит грозился превратиться в бюрократическую битву, схожей с атакой кавалерийской бригады по лесным болотам и буреломам, но упоминание Зверева сотворило чудеса, ускоряя процессы.
Секретариат мы покинули через полтора часа, с сертификатом для Маргарет к портному для пошива трех мундирных платьев, купонами на питание, а также оформленной сберегательной книжкой, на которой лежало триста рублей. Еще семьдесят пять — как часть подъемных пяти окладов, купюрами выдали. На съем квартиры на ближайшее время точно хватит, ну а дальше думать, как деньги зарабатывать. Надеюсь, Зверев что-то подскажет. Я после своей эскапады врагов конечно приобрел, но приобрел и его симпатию. Еще и об особом оружии разговор он сам завел, а это как понимаю, будет маузер, какой я видел у некоторых бояр в Волчьей цитадели.
Ладно, сейчас пистолет дадут, дальше как в анекдоте — за зарплатой можно и не приходить. Прорвемся, — думал я, когда мы с Марго шли к оружейной лаборатории Факультета «Игнис», куда нам дорогу в секретариате показали.
— Владимир! Влади!
Обернулся — надо же, Арина по аллее бежит.
— Везде вас ищу, сударь, — переходя с бега на быстрый шаг, догнала нас с Маргарет вейла-целительница.
— Зачем?
— Помните, вы просили меня присмотреть за двумя егерями?
— Что-то припоминаю, — о великане и рябом я давно забыл, если честно.
— Меня перевели сюда на должность ассистента профессора факультета «Терра», так что я не смогла выполнить вашу просьбу.
— Ничего страшного, сударыня, я не…
— Но я ходатайствовала начальнику академии, чтобы их тоже перевели сюда. Получилось даже лучше, чем я рассчитывала!
— И что же получилось?
Энтузиазм в голосе Арины явно намекал, что для меня сейчас случается некоторое дерьмо. И, удивительное дело, я совсем не ошибся:
— Только что узнала, что они оба выведены из состава сводного отряда и отправлены в командировку на три года, поступая в ваше полное распоряжение. Прибудут через четыре дня на поезде, утром телеграмма пришла.
Поступают в мое полное распоряжение — это наверняка значит, что и на мое полное обеспечение. И еще, помня причитания великана Тоше, полагаю баланс собственных средств в их кошельках будет близок к отрицательному, а все имущество обоих будет умещаться в одном заплечном мешке.
Вот Остерман, вот же… молодец какой. Вздохнув, я потер лицо руками.
— Владимир? Что с вами?
— Пытаюсь сдержать слезы счастья.
— Что-то не так?
— Все просто замечательно, Арина, — отнял я руки у лица. — У вас есть знакомый рантье?
— Н-нет, а что?
— Ничего-ничего, не обращайте внимания. Извините, сударыня, но нам надо идти. Дела.
— Владимир?
— Да?
— Вы почему только в рубашке? В приличном обществе так не принято.
Какая, черт побери, прелесть. То есть вызывающе подчеркнутые тонким платьем прелести Маргарет никого не смущают, а вот отсутствие у меня пиджака на плечах — моветон.
— Это что у вас? — увидела куртку в моей руке Арина. — Так вот же пиджак, наденьте!
— Не могу. Одежда для холодного климата, в ней слишком жарко. А пламя внутри меня при преодолении пороговой температуры выходит наружу, как воздух под высоким давлением, боюсь сжечь себя и окружающих.
Как иногда бывает, хорошее объяснение пришло мне в голову спонтанно.
— Это плохо, Владимир, — Арина поверила, задумавшись над проблемой. — Здесь лавка портного совсем неподалеку, третий дом по Купеческому проспекту, это сразу за площадью, спросите любого извозчика. Там есть и магазин готового платья, купите обязательно легкий летний костюм, сударь. Так вам не стоит так по улице ходить, это просто неприлично!
— Я все понимаю, но иначе не могу. Иду и плачу сударыня, иду и плачу.
— Я слышу сарказм в вашем голосе, сударь.
— Это постирония, сударыня. Вас когда-нибудь наполняли выжигающим тело и душу потоком живого пламени? — коснулся я шрама.
Арина посерьезнела, кивнула. Хорошая девушка, искренняя.
— Ах вот еще что, сударь! Вы прямо сейчас можете взять на складе комплект летней полевой формы, это тоже будет выходом!
— Возьму обязательно, спасибо. Что б я без тебя делал, — последнее почти беззвучно.
— Что?
— Нет-нет, ничего. В списке многих еще дел поиск полевой формы добавился, так что извините, сударыня, уже убегаю, волосы назад.
Когда уходили, Арина провожала нас недоуменным взглядом, а Маргарет криво усмехалась, стараясь не рассмеяться.
Еще полдень не наступил, а я уже растекаюсь как расплавленное мороженое и готов взорваться от накатывающего раздражения. Дайте мне скорее пистолет, может получится застрелить кого-нибудь, а то настроение уже совсем ни к черту на этой жаре.
Зря я про пистолет так много думал — не предполагал, что мироздание услышит мою настойчивую просьбу, подарив возможность «застрелить кого-нибудь» как можно скорее.
Глава 12
— Ну что могу предложить, ваше благородие? Автоматы Федорова: четыре двадцатых, один тридцать восьмой. Пистолет-автоматы парабеллум и кольт, револьверы — системы Наган, Смит-Вессон, а также английские вон там в углу можете наблюдать. Винтовки и карабины Мосина вас думаю не заинтересуют, хотя если есть желание, могу предложить даже пулемет Льюиса под трехлинейный патрон. Для прекрасной дамы рекомендую однозарядный пистолетик Монтекристо, длиной всего шесть дюймов, легко поместится в ридикюль…