— Так в чём же дело, Дима? — спросил глава рода Армановых, поправляя красный рукав пиджака, — Разве я мало выделяю вам денег?
— Нет, господин, — почтительно поклонился толстый мужичок с большими очками на носу, — Вы весьма щедры…
— Вот именно, — грубо перебил Арманов, — До сих пор я был добрым и щедрым. Так почему же мои вассалы столь низкого обо мне мнения, раз позволяют себе не выполнять мои поручения?
— О нет, господин, — ещё один поклон, — Вы неправильно меня поняли. Всё идёт по плану…
— Серьёзно? — зоркий взгляд напомнил гостю взор хищника, — Тогда где они, а, Дима? Где мои артефакты?
— Мы делаем всё, что в наших… — вновь заблеял мужичок.
— Молчать! — терпение Арманова закончилось, и он вскочил из кресла, ударив кулаком по столу. В ту же секунду от его кисти хлынул мощный поток энергии, разбросавший по кабинету бумаги и письменные принадлежности. Гость же испуганно вскрикнул и прикрылся руками, хотя понимал, что это его не спасёт, — Я сейчас говорю! — продолжил глава рода, — Почему ты, ничтожество, до сих пор не принёс мне артефакты⁈ Ты же увещевал меня, что вы их нашли! Так где они, я спрашиваю!
— Господин, — тот, кого назвали Димой, сжался на стуле, будто это его могло уберечь, — Прошу вас… нам пришлось искать их заново. В прошлый раз кто-то опередил нас, но теперь…
— В прошлый раз? — прошипел Арманов, словно змей, — Мне пришлось развязать родовую войну, чтобы забрать эти земли. Вы нашли там зацепки, потратили уйму моих денег на то, чтобы потом вернуться с голыми руками⁈
— Да… нет! — вновь выкрикнул гость, — Мы не нашли артефакты тогда, но наши сканеры постоянно сигнализируют о новых. Уже совсем скоро…
— А что, если у нас нет этого «скоро»⁈
— Я… не понимаю…
— Ещё бы, — Арманов наконец-то успокоился и опустился обратно, — Даю вам неделю, если вновь явитесь ко мне ни с чем, то пеняйте на себя.
Мужичок округлил глаза, отчего они стали больше, чем линзы его очков. Но потом быстро закивал и вскочил с места.
— Да, господин, мы всё сделаем.
После чего пулей вылетел из кабинета.
Арманов же тяжело вздохну и откинулся на спинку. Рука, которой он ударил по столу, отдавала тянущей болью. Взглянув на неё, мужчина увидел тонкие чёрные линии, протянувшиеся под кожей. Проклятье продолжало его пожирать, а спасение постоянно… где-то там.
— Дорогой? — в кабинет без стука вошла стройная блондинка в ярко-красном платье. Арманов тут же спрятал руку под столешницу и вопросительно посмотрел на жену, — Я не помешала? Видела, как Дима убегал от тебя. Он всегда так забавно перебирает ножками…
— Что ты хотела, Валентина? — сухо поинтересовался мужчина.
Женщина слегка дрогнула. Ей не нравилось, когда её называли полным именем, да ещё обращались в таком тоне. Но иного от мужа она давно не ждала.
— Мы собирались отправиться с подругами в город, — уже более отрешённо продолжила женщина, — Ты не против?
— Разве я когда-то запрещал тебе отдыхать? — переспросил он.
— Нет, просто я подумала… ах… неважно, — она взмахнула руками, — Люблю тебя!
И убежала за дверь.
— Дура, — пробурчал Арманов, вновь глядя на руку. Чёрные линии уменьшились, силы возвращались, но тратить их много он не имел права, иначе это грозило тем же, что и его приятелям в тот роковой день в Сибири. Вспомнив это, он усмехнулся, — Простите, ребятки, но вы сами виноваты.
Глава 5
Мой крик спугнул спящих птиц, мгновенно всполохнувшись из редких зарослей.
— Что⁈ Ты издеваешься надо мной⁈
— Вот только не начинай опять, — устало простонала она, отвернувшись, — Ну, недоговорила капельку. Так чего кипятиться?
— Ты вообще нормальная? — я грозно двинулся на суккубу, — Как я могу быть мёртвым?
— Ладно, ладно, красавчик, — она выставила перед собой руки и с опаской попятилась, — Я всё объясню, только успокойся.
— Хорошо, — я остановился, буря её суровым взглядом, — Я слушаю.
— Ох, Максимка, напугал ты меня, конечно, знатно, — выдохнула та.
— Пафи! — я вновь повысил голос.
— Вот чего ж ты такой нетерпеливый? — она улыбнулась, — В другой бы ситуации я бы это оценила, но сейчас…
— Говори!
— Говорю! Да, ты всё ещё мёртв. То есть, живой, конечно, но ненадолго. Сейчас твоё сердечко бьётся, кровь циркулирует нормально. Мы это даже проверили…
— Не меняй тему!
— Уф… — она вздохнула, — Прости. Так вот, ты жив, но ненадолго. Я не могу окончательно исцелить тело, но ты можешь сделать это сам.