И вот спустя несколько изгибов туннеля и десятка убитых монстров (да, силы сперва меня покинули, но с каждым мёртвым противником я подпитывался частичкой их магии. Мизер, но это лучше, чем ничего) я наконец-таки услышал утробное урчание, явно не принадлежащее тем, с кем до это го довелось встретиться. А вместе с рыком, до меня докатился и звон цепей, что несколько удивляло.
— Что-то мне перехотелось туда соваться, — тихо произнёс я, прижавшись к стене.
«А как же наш уговор?» — напомнила Пафи.
— Он действовал на ту свору монстров. Если хочешь продолжить, то предлагай новые условия.
«Хм…» — Пафи вновь задумалась, а через секунду послала мне образ, где она в виде Жанны Аркадьевны опускается передо мной на колени и… — «Как тебе такое?»
— Да ты издеваешься.
Я прикусил губы, так как это меня почему-то заводило. Возможно, адреналин бушевал в крови, или же моё близкое истощение напоминало о том, что надо бы с кем-то переспать, чтобы окончательно не откинуться.
Пошлые мысли заняли в голове слишком много места, поэтому мне потребовалось хорошенько собраться с духом, чтобы отринуть их и сосредоточиться на проблеме, ждавшей меня за поворотом.
— Ладно, — прошипел я, вновь наполняя меч магией, — Но это не из-за твоих дешёвых подкатов.
«Дешёвых?» — обиделась Пафи, — «А вот и неправда!»
— Ещё какая правда, — усмехнулся я и, выдохнув, осторожно двинулся вперёд.
Мне удалось спрятаться за высокий валун, скрывший меня полностью. А вот за ним… м-да… всё же не зря меня тянуло обратно. В общем, за ним был практически такой же монстр, которых мне удалось недавно умертвить. Вот только разница всё же ощущалась. Во-первых, размер. Босс (а сомнений в том, что это он, больше не было) будто бы сожрал целую стаю своих сородичей. И нет, он не был толстым, он был просто огромным. Метров пять в высоту, чуть ли не макушкой цеплял каменный потолок пещеры. Во-вторых, шикарная (тут уж ничего не отнять) грива на шее и спине чудища. Он был подобен гигантскому инопланетному льву, которого приковали цепью к здоровенному алмазу.
— Это и есть артефакт? — шёпотом спросил я. Понимал, что можно и мысленно, но как-то само собой получалось. Наверное, нервы.
«Вполне возможно», — уклончиво ответила Пафи, — «Есть лишь один способ выяснить».
— Ладушки…
«Вот только как мне сразить такого огромного зверя?»
«Даю подсказку, бей по слабым местам», — предложила суккуба, — «И если убьёшь его за два удара, то Жанна будет вытворять такое, о чём ты и не мечтал».
— Честно говоря, это уже начинает раздражать.
«Ну, Максик. Покажи мне, на что ты способен».
«Хм… уязвимые места, говоришь?»
Я внимательно присмотрелся к монстру, который бродил туда-сюда и щурился от мерцания кристалла. Зверь был покрыт плотной шкурой, местами, костяные наросты образовывали чуть ли не панцирь, который явно не так-то просто пробить. И тут…
— Глаза, — довольно улыбнулся я.
Надо всего лишь ослепить, а потом обрушить на него всю свою мощь. Благо, пока сюда добирался, успел кое-что подкопить.
Магия плавно потекла по рукам в основание меча, заряжая тем самым сиреневый огонь. И когда я почувствовал, что он заряда вполне хватает, двинулся к противнику, прячась за валунами, коих здесь было разбросано предостаточное множество. Я старался двигаться бесшумно, но в какой-то момент монстр остановился и напрягся. После чего дёрнул головой, отчего цепь ударила по алмазу, и повернулся в мою сторону, хотя я был уверен, что он меня точно не увидит.
«От меня, наверное, воняет человеком».
«Или же суккубом, но здесь, как посмотреть».
«Да как ни смотри, он может откусить мне голову, если я попадусь».
Но прошло несколько томительных секунд, и чудище снова отвернулось, двинувшись по своему кругу. Я же тихонько выдохнул и выглянул из-за камня. Монстр как раз повернулся ко мне спиной. Это был отличный шанс, чтобы хоть как-то прицелиться, и я не собирался упускать его.
«В задницу ему целиться?» — воскликнула Пафи.
«Не совсем», — хмыкнул я, — «Просто смотри».
Я провёл ладонью по пылающему лезвию, почувствовал, как магия дрожит в предвкушении битвы. Это учуял и мой противник, поэтому вновь остановился. Именно этого я и ждал.
— Эй, образина⁈ — гаркнул я монстру.