— Ах, вот ты как⁈ — женщина отступила от него, отпустив, отчего оператор чуть было не рухнул наземь, — Я, значит, для него…
— Так, стоп! — я вскинул руки, заставив обоих замереть, — Вы хоть понимаете, куда направляетесь? Или у вас так проявляется нервозность? Там, — ткнул пальцем в кружащийся в воздухе портал, — никто не будет с вами церемониться. И монстры попросту разорвут любого, кто не будет внимательным. Поэтому прошу вас, успокойтесь и возьмите себя в руки.
С этими словами я подошёл к Олегу и надавил на несколько скрытых кнопок, которые и позволяли костюму полностью скрывать человека.
— А-а-а… — протянул оператор, внимательно наблюдая за всеми моими манипуляциями, — так вот как это работает.
— Знаете, — я нахмурился, глядя на них, — что-то вы совсем не похожи на репортёров, побывавших в горячих точках. Уж простите, но ведёте себя несколько истерично. Это может обернуться всем нам боком.
— Всё будет нормально, — заверила меня Лиза совершенно иным голосом. Теперь она стала сдержанной и серьёзной, — И да, ты прав, это просто лёгкий мандраж. Мы много где бывали, но во вратах… лишь с тобой удалось забраться. Сегодня наш второй раз.
— Ладно, — выдохнул я, — Тогда экипируйся и в путь.
— Что ж… охотники не солгали, — пробормотал я, когда мы оказались по ту сторону врат, — Здесь и правда саванна.
— Я будто вернулась в Нейроби, — прошептала Лиза, — Боже, как же там было красиво.
«Нейроби?» — не сразу понял я.
«Одна из стран в Африке», — мысленно пояснила Пафи, — «Неплохое местечко. Правда, там очень опасно».
«Так вот где они бывали… надо будет почитать».
Как только мы ступили за черту реальности, наши ноги утонули в пожухлой невысокой траве. Да, как и обычно, мы находились в пещере. Над головами каменные своды с красными оттенками и сталактитами. Но вокруг раскинулась живописная местность. Просторное поле с зелёной травой, то тут, то там валялись валуны, покрывшиеся мхом и лишайником, а далеко виднелся высокий лес. И что самое поразительное — несмотря на каменный потолок, здесь было светло, словно днём. Не знаю, как это работает, но суккуба этого подземелья явно не В-ранга. А значит, что нам грозит серьёзная опасность. О чём я незамедлительно сообщил репортёрам.
— Это обманка, — я обернулся к ним, — Вам надо убираться отсюда.
— Максим, — Лиза удивлённо посмотрела на меня (да, даже за стеклом шлема я видел, точнее, ощущал их эмоции), — но мы ведь уже пришли. Нам нельзя без репортажа.
— Ты не понимаешь, — я с опаской осмотрелся, — Эти врата выше рангом, и я не знаю насколько.
— Так даже интереснее, — хмыкнула женщина и щёлкнула пальцами, дав команду оператору. Олег тут же вскинул камеру и начал съёмку, — Итак, дамы и господа, мы продолжаем радовать вас новыми кадрами из демонических подземелий. И сегодня мы попали во врата В-ранга. Однако, — она вскинула указательный палец, а после ткнула им в меня, — наш проводник утверждает, что это очередная обманка.
— Да чтоб вас… — тихо выругался я, достав оружие. Тут же вспыхнуло огненное лезвие, отбросив на наши тела красные блики.
— Так что же делать? — продолжала вещать Лиза, — Отступать? Нет, не думаю, это не в наших принципах. Остаётся только понадеяться на нашего героя, — ещё один кадр со мной, — Вы со мной согласны?
— Лиза, — прорычал я, — Вот зачем…
Но тут же замолчал, почувствовав чужеродную ауру.
— Максим? — женщина мигом смекнула, что что-то неладно, и заговорила на полтона тише, — Макс?
— Молчи, — чуть ли не одними губами произнёс я, — Здесь кто-то…
Но не успел я закончить фразу, как неподалёку раздалось злобное рычание, а через мгновение из-за ближайшего валуна выскочила пара громадных монстров. Третий же взобрался на вершину камня, хищно оскалившись.
Здоровенные кошки, очертания которых больше напоминали тигриные. Или львиные? Черт их разберёт. Но не это важно, а то, что они пронзили нас взорами, полными ярости. Более того, у них было две пары глаз. Впридачу к огромным клыкам, что торчали из пасти и острым когтям на лапах, эта встреча ничего доброго нам не сулила.
— Твою ж… — процедил я, сжав рукоять покрепче, — Лиза, Олег, встаньте за мной.
Вот только это всё равно оказалось ни к чему. Так как сзади к нам тоже подобрались хищники. Чёртовы твари окружили нас!
— Макс? — шёпотом позвала меня Лиза, — И что теперь делать?
— Выживать…
Глава 27
— Да чтоб вас! — зло выругался я, когда очередной тигро-лев (или фиг пойми, что за тварь) набросилась на меня, сбив с ног, — Сдохни, паскуда!