— Но как мне тренировать в Петербурге и Темный Источник — все лучи должны развиваться равномерно для совершенствования Дара, в противном случае, это приведет к тому, что становиться с Долгоруковыми в зрелом возрасте — «жизнь» прокачена полностью, но и она не дает развиваться двум другим лучам. Живут долго, могут вернуть с того света практически любого, но просто не в состоянии защитить самих себя. А у меня протекции императора нет, я не Долгоруков, я — Волков, а волки уши не прижимают, когда их гонят по лесу, они клыки и когти показывают, ты сам мне об этом говорил частенько…
Дед нахмурился, но не от злости, а от сложного вопроса, которому искал решение.
— Давай я постараюсь решить этот вопрос. Во всяком случае, сброс энергии через разные Лучи темного Источника тоже ведет к некоторой тренировке, пока что можно пользоваться этим, а там уже и я смогу предложить тебе другой вариант. Но оплачивать предложенный мною вариант будешь сам.
— Хорошо, спасибо, деда.
— Иди к сестре, Софья теперь уже вся измоталась, пока мы тут языками чешем, а тебе завтра ехать, считай, полгода теперь не увидитесь.
— Хорошо, еще раз спасибо, деда.
— Доброй ночи, Матвей.
— Доброй ночи, деда.
* * *
Софья. Младшая сестра. Общение у нас сложилось хорошее. За этот год мы сблизились. У меня никогда не было младшей сестры или младшего брата. И старших не было. Да вся семья моя тогда была: бабуля, мать и я. Всё детство я провел в коммуналке на Обводном канале, потом матери дали служебную однушку рядом с Кировским заводом. В раннем детстве у нас была фотография моего деда, Александра, который погиб в Велико — Отечественную Войну, а когда умерла бабуля, добавилась и её фотография. Мать второй раз замуж так и не вышла. А когда я был на полевом выходе перед третьим курсом академии, умерла и мать. Своей семьи у меня так и не получилось создать, так что жил я потом как волк — одиночка. А сейчас у меня была семья. Был дед, которого никогда не было, и младшая сестра. И я очень быстро к ним привязался за последний год…
Я поднялся на второй этаж и прошел до дальней двери в левом крыле усадьбы. Спальня Софьи выходила окнами на западную сторону. Дед приказал сделать так, чтобы ребенок с детства привыкал подниматься с кровати «вместе с тем, как солнце встало».
Я тихо приоткрыл дверь в комнату сестры и прошел внутрь. Хоть Софье и было уже шесть лет, она всё также говорила, что боится спать в полной темноте, и ей оставляли старый ночной фонарик со свечей внутри, хотя я точно знал, что ей просто нравятся сказочные тени, которые отбрасывают прорези в фонарике. Вот и сейчас по стенам комнаты летела в ступе Баба — Яга, а на Илью Муромца с дуба свистел Соловей Разбойник. Тут и Добрыня Никитич отбивался от Змея Горыныча, а Кощей Бессмертный сидел на сундуке с золотом…
Софья не спала. Она лежала на спине и восхищенными глазами рассматривала плывущие тени. Воистину, для детей мир гораздо более удивителен, чем для взрослого, с возрастом мы теряем эту удивительную способность — удивляться окружающему нас миру.
— Волчонок. — Тихо позвал я Софью, стоя у изголовья кроватки.
Клубок одеял взорвался, и на меня прыгнула черноволосая молния. Софья схватила меня за шею маленькими ручками и прошептала, прижимаясь:
— Братик…
Я отнес её на широкий подоконник, сел сам и посадил её к себе на колени.
— Я уже обиделась. — Распущенные черные волосы цвета воронова крыла до пояса, яркие и насыщенные большие голубые глаза — все дети красивы, но Софья уже сейчас обещала вырасти в красотку, достойную царского трона.
— Не обижайся, волчонок, но мне действительно нужно ехать учиться, чтобы мы смогли потом хорошо жить. — Я нежно погладил по волосам младшую сестру.
— А почему ты не хочешь учиться в Искитиме или Новосибирске?
— Я не «не хочу», а «не могу», целителей учат только в Петербурге или в Москве. Деда советует ехать в Петербург. Но я буду приезжать постоянно, как только смогу, каждые каникулы я буду приезжать к нам сюда, если меня будут отпускать.
— Обещаешь?
— Конечно, волчонок.
— Останешься со мной ночевать сегодня? Ты же завтра уедешь и до Новогодних праздников я тебя не увижу…
— Конечно, Софушка.
Я отнес её на кровать, укутал в одеяло и лег рядом. Очень быстро её дыхание выровнялось и стало понятно, что она уснула. А я всё лежал и смотрел на пляшущие по стенам детской спальни сказочные тени и думал о том, что завтра я отправлюсь в Санкт — Петербург. Такой родной, и такой чужой…
* * *
Утром меня разбудили первые лучи солнца, встающего из-за хвойного леса. Я быстро вскочил, тихо выскользнул из своей комнаты и быстрым шагом отправился в свою комнату — сегодня у нас была последняя тренировка с Василием Ивановичем перед моим отъездом.
Спустившись с крыльца усадьбы, я уже привычно подхватил два ведра с порошковой краской — белой и синей — и пошел к качелям Софьи. Краску мы использовали для деревянных муляжей оружия, лезвия которых вываливали в порошковой краске, и при ударе на теле оставались следы каждого попадания. Тренировки были абсолютно разными — с использованием всего доступного арсенала Одаренных, с использованием только одной конкретной стихии, либо вообще без использования Источника — выезжая только на повышенных физических способностях Одаренных.
Сегодня на утро Василий Иванович планировал несколько спаррингов, без пробежек, гирь и работы с собственным весом. Как он сказал прошлым утром: «Пришло время для финальной экзекуции!» И улыбался он при этом как-то плотоядно…
— Ты почти опоздал. — Раздался голос из кроны старого дуба, в тени которого стояли детские качели.
— Но не опоздал же. Белый или синий? — Это уже стало привычным вместо «Доброго утра!».
— Сегодня выбирай ты. Мне лень. — Конев так и не спрыгнул с ветки, было видно лишь болтающуюся ногу.
— Опять всю ночь провел с Анной, тебе, Василий Иванович, не лень, ты просто не выспался. От того и все проблемы. А молодость-то уже прошла, ты уже вступил в тот возраст, когда стоит не то что о детях думать, а внуков требовать начинать… — Я просто не мог упустить шанс «культурно» подколоть бывшего Коневского.
Вот тут Конев, даже уставший и ленивый, не смог стерпеть и спрыгнул с дуба.
— Что я тебе говорил на тему того, кого стоит злить, а кого — нет? — Глаза Василия Ивановича хищно прищурились, на губах появилась легкая ухмылка профессионального душегуба.
Если бы он носил усы и обладал хвостом, я просто уверен, он бы у него сейчас бился по сторонам, словно у барса перед атакой. Именно этого хищника и напоминал Конев — большого снежного кота, мягко и неслышно ступающего, обладающего короткими, но острыми когтями и безумно крепкой хваткой.
— Ладно, салага, поступим так. Если ты три раза успеешь коснуться меня, пока я не нарисую на тебе узор из десяти порезов, то будем считать, что минимальную программу ты освоил удовлетворительно. На том и порешим, количество клинков, как и тип, выбирай сам.
Он забрал у меня ведро с белой краской и пошел к расстеленному на земле тенту. На нем были разложены все клинки, с которыми тренировался сам Конев, и навыки владения которыми он передавал мне почти полный год: кинжалы, стилеты, индийские катары, мизерекордия, габона, чора, кукри, чинкуэда, гладиусы…
Сам Конев взял пару индийских катар, перед этим заткнув за пояс мизерекордию с широкой крестовой гардой и один из трехгранных стилетов.
Я взял пару непальских кукри, один обоюдоострый нож кинжального вида с девятисантиметровым клинком без гарды, мизерекордию — сестру той, что взял себе Василий Иванович. Четыре клинка — это минимальный набор того, что должен иметь при себе в бою человек, который сражается как Конев. И без разницы, что это — тайная операция войсковой разведки, открытое сражение или дуэль между благородными. Рубка не дуэль, в рубке учат максимально быстро устранить стоящую перед тобой угрозу, а не крутить финты перед противником.