— НАЧИНАЙТЕ! — Рык Великого князя разнесся по залу, словно медвежий рёв.
И тут НАЧАЛОСЬ. Я сразу подал жар Звезды Источника на луч Жизни. Восприятие ускорилось, и я затаил дыхание.
Кутузовы специализировались на Воздухе, хоть и не упускали развитие их двух других лучей — Жизни и Воды. Но Воздух — это была по-настоящему их стихия.
Кутузов сорвался с места, ускорившись за счет Ветра и Жизни, и начал отправлять куски льда в сторону Кобылина. При этом за доли секунды до атаки от него протягивалась тонкая линия в сторону Александра, а на руках горели синие конструкты силового каркаса печати аркана. Но и Александр не отставал. Кобылины специализировались на темных Источниках. В хрониках им приписывали три основные стихии: Смерть — Тьма — Земля. И если свой главный аргумент — Смерть — Александр использовать не мог, то Тьму и Землю он использовал на полную. Сам Александр окутался плащом из Тьмы, словно оделся в саван, который поглощал все куски льда, которые до него долетали, а в руках крутились силовые каркасы арканов коричневого цвета, уходящие в песок. Под песком эти линии бежали вслед за постоянно маневрирующим Кутузовым, выстреливая каменными копьями с тупыми наконечниками, лишь саму малость, не поспевая за княжичем. Это было сражение на истощение. У кого быстрее Источник быстрее потускнеет, тот и проиграет…
Но Кутузов, видимо, понял, что его надолго не хватит — все-таки, он двигался, а не стоял в обороне. Он на секунду остановился, на раскрасневшемся лице вздулись вены, он на мгновение свел руки вместе и быстро развел их в стороны — между ними вспыхнул новый силовой каркас — и княжич выпустил небольшое Цунами на волю. Плащ Саши мгновенно поднялся и ударил по волне, разрубая её и разнося на стенки радужного щита. Наступило затишье. Саша стоял практически в центре арены с гордо поднятой головой, вновь укутавшись в свой саван из живой Тьмы, но теперь уже от савана в его полный рост по бокам поднялись два черных щупальца, мелко подрагивающих, словно от напряжения.
Кутузов выглядел хуже — красный, со вздутыми венами на висках, по его лицу катились градины пота, а руки мелко дрожали от напряжения. Явный признак того, что добрые три четверти резерва своего он уже исчерпал. Мне на мгновение показалось, что я слышу, как скрипят его зубы. Молодой княжич проигрывал и понимал это. Ярость — всегда не самый лучший советчик.
Кутузов сорвался. И крик Великого князя его не оставил.
— ПРЕКРАТИТЬ!
Но было поздно. С рук молодого Кутузова сорвались воздушные серпы, которые выглядели словно стекло под электрическим светом. Саван Тьмы Кобылина сдержал три из пяти серпов, и он развеялся. Четвертый серп прорубил защиту и завяз в корпусе Александра, а пятый перерубил ногу. Кобылин завалился на спину. Кутузов застыл на месте, открыв рот, весь зал замер. Купол моргнул и пропал.
Я рванул к Саше. Тот еще дышал. Воздушный серп до сих пор не был развеян.
— Развей серп! — Крикнул я, повернувшись к Кутузову.
Тот никак не реагировал.
— РАЗВЕЙ СЕРП! — Мой голос усилился. Вслед за командой я выпустил жар Источника в луч Воздуха, направив ладонь на Кутузова, и сжал средний палец в суставе. Эта фигура образовывала простейший каркас в пять силовых точек аркана Воздушного Кулака. Удар пришелся в грудь Кутузова, и того выбило с арены, и серп развеялся.
Руки быстро легли на первую рану на поясе — волна жара ушла в луч Жизни. Указательный и безымянный пальцы на обеих руках сжаты в суставах — десять фокусирующих точек и одна центральная на пересечении всех лучей — Жизнь растекается по ране Саши, и края раны закрываются, кровь перестает идти. Теперь нога — те же десять точек фокусирующих, одна — центральная, но здесь сложнее, хоть срез и ровный и чистый, но песок уже успел налипнуть на обрубок. На чистой воле выпускаю волну свежей воды и промываю рану и начинаю накачивать тело Саши Жизнью. Тут я уже почувствовал, что выдыхаюсь. Жар уже не шел полноводной рекой по лучу. Энергии оставалось все меньше, а до полного исцеления оставалось ещё далеко.
Я уже почти выдохся, когда на рану Александра легли чужие руки.
— Все хорошо, отпускай аркан. Я помогу. — Андрей Владиславович Золотой стоял на коленях рядом со мной.
Я с выдохом отпустил аркан, а Золотой начал плести свой. О, с каким удовольствием я смотрел на работу Мастера. Тонкие золотистые линии, словно нити, связывали сосуды, нервы, ткани мышц, сращивали кость, и всё выполнялось одновременно, быстро и четко, словно мазки кистью…
Спустя всего пару минут все было кончено. Ткани восстановились, и нога вновь была на своем месте.
— Все, теперь ему нужен лишь покой, питание и хороший отдых. — Выдохнул Золотой, — Вы — молодец, Волков. Ваши действия позволили спасти жизнь княжичу Кобылину. Иначе мы бы могли и не успеть, была бы слишком большая кровопотеря…
И тут ко мне пришла тьма.
Глава 5. Мы вас приглашаем…
«Волк, это третий пост, нужна помощь, Скиф — триста!»
«Третий пост, это Волк, бегу!»
Я видел самого себя. Вот я отвечаю по рации, вот делаю первый шаг от медицинской палатки к машине. Вижу, как граната падает рядом, падает рядом с машиной, и огненный цветок раскрывается в замедленной съемке. Всё, занавес.
Я резко проснулся и сел на кровати. Я снова на больничной койке. Один из датчиков в изголовье кровати противно запищал. Меньше чем за минуту, в палату прибежал дежурный врач и медсестра.
— Матвей Александрович, слава Богу! Вы наконец-то очнулись. — Врач тут же начал проверять датчики, смотреть на общие данные. Затем на руках его вспыхнули силовые конструкты знакомого мне аркана общей диагностики, и теплое свечение золотистого цвета окутал моё тело.
— Сколько? — Мой голос прозвучал хрипло.
— Что, простите? — Врач наклонился ко мне.
— Сколько времени я был без сознания?
— Почти месяц. Сегодня двадцатое октября. Ваш дед здесь. Дежурит уже двадцатый день. Ваше состояние стабильно. Так что сейчас приглашу.
— Постойте. Что со мной случилось? И дайте, пожалуйста, воды.
Врач протянул бокал воды:
— У вас был малый срыв Источника. Мы использовали слишком большое количество Жара, проводя его через Луч Жизни. К счастью, у вас очень хорошо развит уровень Контроля. Это помогло «закупорить» прорыв, так что, думаю, вы прорвались на следующий ранг, простите уж за тавтологию. Так что, после выписки, настоятельно советую проверить свои силы.
— Благодарю Вас.
Врач кивнул и, взяв медсестру под руку, покинул палату. Дверь не успела закрыться, и вошел дед. Аристарх Прохорович был облачен в черную классическую тройку с белоснежной сорочкой и серым галстуком. За два месяца старик сильно сдал.
— Привет, деда. Что-то ты не очень выглядишь. — Улыбнулся я.
— Здравствуй, Матвей. Да и ты не очень. В гроб краше кладут. — Улыбнулся дед.
— Ну, спасибо на добром слове. Что с тобой случилось? Я могу помочь чем-то?
— Мне уже ничего, Матвей, не поможет. Уже в клинику Долгоруковых в Новосибирске был. Даже они отказались.
— Деда, ты меня пугаешь…
— Тут нечего пугаться, Матвейка, у меня констатировали Затухание Звезды.
Я оторопел. Про Затухание Звезды я уже успел почитать. Это не считалось болезнью, и данный феномен не был изучен до сих пор. Никакой системы до сих пор не было выявлено, просто в один момент Жар Звезды начинал снижаться, и ладно, если это проходило в молодом возрасте — Одаренный мог адаптироваться и жить жизнь простого смертного человека, но в преклонном возраст это было равносильно смертному приговору. Вместе с потерей Жара Источника, его Затуханием, тухла и сама жизнь Одаренного. Словно Источник сам и поддерживал жизнь в теле Одаренного. И сроков никто дать не мог, как и прогнозов по скорости Затухания. Иногда Затухание не было окончательным, и Одаренный лишь терял часть магических сил. Иногда Затухание было полным, и в таком случае Одаренный умирал вместе с потухшим Источником. У некоторых этот период занимал годы, у других — месяцы…