Я представляла, как сейчас мечется Наталья, которая, без сомнения, все это слышит. Я была намерена поставить ее над этим богоугодным заведением старшей, но позже, когда оно заработает, когда что-то прояснится со мной и судьбой моего ребенка. Сейчас я дождалась, пока все выйдут, подумала, крикнула хоть кого и приказала принести нам чай с медом и орехами — прежде за собой такой непоследовательности я не замечала, но молодой матери простительно все, — и занялась с Марьей планированием родильного дома.
Она настаивала, что рожать нужно в бане. Баню таких размеров мне негде было взять, и я, чуть не доведя старуху до обморока, рассказала ей о правилах гигиены и о том, как поддерживать санитарное состояние помещения. Всем работницам и повитухам мыться до того, как приступить к обязанностям, одежду иметь сменную и свободную — рубаху, и стирать после каждой роженицы, руки мыть, пациенток мыть. Марья качала головой и говорила, что ей тогда две бабы, и еще две, и еще две нужны…
— Бери сколько нужно, — позволила я. — Кто хорошо работает — оставляй, кто плохо — гони в шею. Самых толковых учи повивальному делу. Кто прачка хорошая? Пусть учит стирать. У кого дети самые чистые? Та пусть за уходом смотрит. Не тебя мне учить, сама знаешь. Платить буду щедро, а кто приведет роженицу со стороны, еще вознагражу. И вот что, — я потянулась к чертежам. — Вот эти комнаты, наверху, они для челяди гостевой? Вымыть, поставить лавки удобные, чтобы каждая роженица могла пару-тройку дней под приглядом побыть. А где родильный… повивальный зал сделать?
— А вот тут, матушка, — Марья даже не обратила внимания, какое словосочетание от меня услышала. — Тут трапезная, места вона сколько, и печь-то добрая, а баньку, матушка, баньку-то вот эту, глянь-ка, забрать можно, а то Пимен-батька ее давно себе да семейству присмотрел.
— Забирай. От Пимена не убудет. — И за то, что позволил устроить обыск в моих покоях, ему это только начало. — Что нужно — говори, да подумай, какие бабы в чем особенно хороши…
В моем прежнем мире школу повитух открыли в восемнадцатом веке. Меня распирало от гордости — я опередила время. Полвека или чуть больше, чуть меньше, но люди уже готовы к этому, и если я все сделаю правильно, через несколько лет у меня будет отличная женская клиника…
По возможностям этих времен. И если до того мои кости не растащат вороны.
Я забрала чертежи и вернулась в опочивальню. Наталья, насупившись, кормила детей — из обеих грудей сразу. Я, тая от умиления, села рядом на лавку, положила бумаги, сняла тяжеленную кику.
— Слышала все? — Наталья кивнула. — Вечером обговорим все с тобой. Марья пусть делает все сперва, баб обучает, дом готовит. Как роженицы пойдут, тогда… — я вздохнула. — Боязно тебя отпускать. Как я одна с детьми?
— Да не одна же ты, матушка, — проговорила Наталья с огромным облегчением. Как она ни прикидывалась, но ревновала прочих баб. — Вон баб да девок сколько. А боярышни?
Боярышни. Ни Анна, ни Пелагея словно и не были с нами в светлице. Я настолько загорелась идеей, что не могла точно сказать, в какой момент они ушли — когда я приказала всем выйти? Когда разговаривала с Марьей? Я покидала светлицу, и в ней никого не было.
Боярышни, подумала я и прямо тут, на лавке, разложила чертежи. Не они ли так неосторожно выболтали мне свои планы? У кого еще интерес, чтобы не появился мальчик, наследник?
Мне надо что-то делать с гормонами, обругала я себя, я забываю об элементарной осторожности. Это может дорого стоить не только мне.
— Как, ты говорила, сватья твоя?.. — пробормотала я, разглядывая обозначенные на чертежах комнаты и коридоры.
— Фроська-Хромая? — Наталья встала, держа детей, положила их обоих в колыбельки. Меня поражало, как она ловко и даже красиво управляется. — Что тебе, матушка, с нее?
— Сюда пусть придет, — негромко сказала я. — Ей я верю.
Ну, хотя бы потому, что она должна была меня спрятать и принять у меня роды… Других оснований для доверия у меня нет.
— Да Пятеро с тобой, матушка, она же вольная! — вздохнула Наталья, оправила одежду и села, начала укачивать малышей.
— Заплачу ей? — предложила я очевидное. — Она ведь и повивальному делу обучена?
— Ай, матушка, а как же, она и сватает, и принимает! Вон Афонька мой, она у него всех братьев да сестер принимала и женила. А кабы не Фроська-Хромая, выдал бы меня боярин-батюшка в другой двор. А у нас любовь какая!
Сватья, это же по-простому сваха, догадалась я, потому что сперва решила, что местные названия свойства либо отличны от наших, либо я что-то неверно помнила. На словах о любви Наталья так по-девичьи зарделась, что я не смогла удержать слезы. Проклятые гормоны, я становлюсь излишне плаксивой! Но, черт возьми, вот и такой неказистый мужичок заслужил искреннюю любовь сильной красивой женщины, и я прекрасно понимала чем. Несмотря на затрапезный вид, Афонька смекалист, отважен и на него можно положиться. И за жену свою он горой, а вместе с ней и мне перепадает…