По наблюдениям Е. 3. Бобореко (1974), в Ботаническом саду АН БССР (Минск) все виды боярышника по характеру роста можно разделить на две группы. Одни виды после 10—15 лет снижают средний годичный прирост в высоту и по диаметру ствола, у других — этот прирост не прекращается до 30 лет. Боярышники многих видов в возрасте 25—30 лет не достигают высоты, которую они имеют на родине.
В парке Ленинградской лесотехнической академии некоторые виды боярышников, возраст которых свыше 50 лет, достигли максимальной для местных условий высоты, но она меньше, чем у этих же видов в природных условиях. Более быстрый рост наблюдается у боярышников в Средней Азии при поливе. Так, в Ботаническом саду АН УзССР (Ташкент) высота растений некоторых дальневосточных и североамериканских видов уже в возрасте 8—14 лет приближалась к высоте их на родине.
Начало цветения и плодоношения боярышника зависит от его видовых особенностей и места произрастания. В условиях Минска, например, большинство видов начинает цвести с 10—12 лет, на Лесостепной селекционной опытной станции декоративных культур (Липецкая обл.) — с 8—11 лет. В Ташкенте большинство видов начинает цвести в возрасте 6—8 лет, растения некоторых европейских и кавказских видов — с 9—11 лет. Ранее начало цветения наблюдалось у боярышника алмаатинского — с 1—3 лет и боярышника зеленомясого — с 3—4 лет. В условиях Москвы большинство интродуцированных видов боярышника цветет с 5—8-летнего возраста. Самое раннее (в 4 года) начало цветения в Ботаническом саду МГУ отмечено У боярышника алмаатинского, позже всех (в 11 и 15 лет) зацвели растения боярышников сливолистного и петушья шпора. Обычно первое цветение и плодоношение происходит в течение одного года, но у некоторых видов боярышника плодоношение начиналось лишь на следующий год. Первое цветение, как правило, слабо выражено и проходит в более поздние сроки, чем последующие. Продолжительность жизни растений боярышника в благоприятных условиях 200—300 лет.
У многолетних растений в условиях умеренного климата наблюдается ярко выраженная сезонная периодичность в росте и развитии. По многолетним наблюдениям, в Москве вегетация (набухание почек) у большинства видов боярышника начинается почти одновременно — в середине апреля, после того как среднесуточная температура воздуха начинает превышать 5 °C.
Период между набуханием почек и началом развертывания листьев продолжается в среднем около двух недель и колеблется в зависимости от погодных условий от недели до месяца. Полное облиствение наступает в конце первой — начале второй декады мая. У боярышника, как и у всех древесных растений средней полосы, побег бывает уже полностью сформирован в почках возобновления к осени предыдущего года, и поэтому весной с раскрытием почек начинается быстрый рост побегов. На удлиненных побегах самые крупные почки — терминальная и две пазушные, прилегающие к ней, дают начало новым удлиненным побегам, средние пазушные почки — укороченным побегам, а слабые почки у основания побега остаются в покое.
Продолжительность роста побегов зависит от географического происхождения вида, разница в росте особенно значительна в первые годы жизни растений. У сеянцев дальневосточных, сибирских и большинства североамериканских видов продолжительность роста побегов 40—70 дней, основной прирост побеги дают в мае — июне, небольшой прирост — в июле (иногда за счет вторичного роста). У сеянцев европейских (боярышники однопестичный, гладкий) и североамериканских видов (боярышники петушья шпора, сливолистный, точечный), имеющих более южные ареалы, период роста побегов свыше 100 дней — до августа — сентября и поэтому верхушки таких побегов не успевают одревеснеть и обмерзают. Длина прироста удлиненных побегов (из терминальных почек) 30—50 см, у видов с продолжительным ростом — до 60—80 см.
Изучение динамики роста вегетативных побегов взрослых растений в Москве показало, что их развитие в основном происходит в мае (70—90 % годичного прироста) и заканчивается в первой половине июня, продолжительность его 30—40 дней. У некоторых видов боярышника (однопестичный, петушья шпора, туркестанский) на июнь приходится значительная часть прироста, его длина 15—40 см при продолжительности 50—60 дней. Максимальный рост укороченных боковых побегов, образующихся из средних пазушных почек, относится к первой половине мая и продолжается 20—30 дней. Средняя длина укороченных побегов 5—10 см. У молодых растений часто происходит вторичный рост побегов, у взрослых цветущих растений такой рост наблюдается очень редко.