(домашней) рубахи распашной шушун, и Милослава поспешила встретить гостью. По статусу
она была выше дальней родственницы Кошкиной и могла бы встретить Иринку в своей
комнатке, но сама Кошкина стояла несоизмеримо выше Милославы и сейчас надо было
показать уважение к Евпраксии Елизаровне через встречу Ирины.
Машуня увела Дуню к себе, чтобы мама могла без лишних глаз показать её светелку и без
оглядки вести разговор. Девочки еле успели прошмыгнуть, чтобы гостья не застала их
неодетыми. То есть, на них была нижняя рубашка и поверх неё расшитая горничная, но в этом
позволялось ходить только в кругу домочадцев.
Дуня с Машей еле дождались, когда уйдет тетя Ирина. А когда повеселевшая мама сказала, что завтра им ждать Евпраксию Елизаровну, то Дуняша даже уснуть не могла. Ситуация с
росписью вызывала у неё двоякие чувства. С одной стороны она всерьёз обеспокоилась из-за
поднявшегося шума вокруг её работы, а с другой ей не верилось, что из такой ерунды кому-то
не стыдно раздуть скандал с последствиями. Она могла бы нарисовать действительно
шокирующие вещи, но выбрала милый, подходящий её возрасту сюжет и, к полнейшему своему
изумлению, ошиблась.
Дед только крякнул, когда услышал, какая важная гостья завтра посетит его дом, но был
доволен. А Милослава торжествующе посмотрела на него и весь вечер сидела, как царица.
А на следующий день случился коллапс! Не успела прибыть боярыня Кошкина со своими
женщинами, отведать наливочки и посмотреть чудо-картину, как заявился отец Варфоломей. У
Дуни даже сердце сжалось в предчувствии неприятностей. Она с тоской посмотрела на
Кошкину и потупила взгляд.
Боярин Еремей велел Милославе спуститься и чинно попросил разрешения войти в Дунину
светелку вместе с отцом Варфоломеем. Разрешила. Отец Варфоломей вошёл и застыл. Повисла
гнетущая тишина. Потом он вплотную подошёл к иконе, перекрестился, благословил
присутствующих.
— Постилась ли ты, Дуняша, перед тем, как браться за кисти? — первым делом спросил отец
Варфоломей.
Дуня от неожиданности только глазами хлопала, но мама помогла:
— Мы соблюдаем все посты, и ты знаешь об этом.
— Но тут особый пост, чтобы очистить душу перед…
— Уж если у ребенка душа грязная, то… — громогласно влезла боярыня Кошкина. Она
сидела в креслице за рабочим столом Дуняши и неодобрительно наблюдала за отцом
Варфоломеем. Её перекосило уже тогда, когда священник оставил уличные следы на чистом
девичьем коврике.
Да и Иринка вчера рассказала, зачем нужна её поддержка Милославе Дорониной, и та
решила, что если ей понравится расписанная стена, то она заступится.
Евпраксии Елизаровне с первого взгляда очень понравилась светелка маленькой Дуняши, как
и сама малышка. Она хотела с ней пообщаться, чтобы убедиться, что девочка сама всё
рисовала, но ей помешали.
— И что означает сия фреска? — проигнорировав выпад боярыни, непривычно ласково
спросил отец Варфоломей.
Дуня насторожилась и мысленно возмутилась: ничего не означает! И шторы ничего не
означают, как и кровать, испачканный уличной грязью коврик, сундук… Но надо было отвечать
и искать смысл в детской картинке, а то придумают за неё.
— Дерево, — сглотнув, начала говорить Дуня, — это наш мир. А животные… они наше
настроение, — тщательно подбирая слова, она пыталась выразить свою мысль коротко, чтобы
не дать повод прицепиться к пояснениям.
— Настроение? — всё же заострил внимание отец Варфоломей.
— Волк выискивает, чем поживиться; зайцу надо всё успеть и никому не попасться; улитка
рада тому, что просто живёт…
Дуня замолчала. Лица взрослых вытягивались в удивлении, и она поняла, что наговорила
уже достаточно.
— Хм, вот оно как. Улитка рада тому, что просто живёт, — глубокомысленно повторил отец
Варфоломей. — Значит, ты решила, что можешь наделять бездушных тварей божьих
собственным предназначеньем? Решила оспорить…
— Гхм, — кашлянул дед и строго посмотрел на него.
Дуня колебалась между тем, чтобы заплакать и подбежать к матери и тем, чтобы гордо
посмотреть на своего личного врага, а отец Варфоломей — её враг. Но решать не пришлось, её
лицо само по себе сделалось насупленным, а сжатые кулачки привлекли взгляд Кошкиной.
— Почто дитя светлое гнобишь? — боярыня грозно пристукнула посохом и подалась в