Наблюдавший за ней князь с недоумением посмотрел на пряники, потом на засуетившихся слуг и тут же угощение поменяли, но гостья больше ни к чему не притронулась.
— Хм, интересно, — пробормотал князь, обдумывая слова Дуни о создании новостных листков в Новгороде.
— Княже, — продолжила она, — нам нужны хорошие… нет, отличные дороги по всему княжеству, а перво-наперво — широкий тракт между Москвою и Новгородом! В новгородских землях полно глиняных залежей, а нам заводики для изготовления плинфы позарез нужны, так что дорога для тяжелогружённых обозов необходима. Зимой на санях, да по ровной дороженьке столько всего перевезти можно! Солевые обозы опять же, да и песок тут хорош. А ещё отдельная полоса для караванов с товарами.
— Поясни, что за полоса?
— Ну, это я так намекаю, что дорога должна быть широкой, чтобы четыре телеги разъехаться без проблем могли. Я ожидаю большой поток телег, повозок и прочего в обе стороны.
— Угу.
— Безопасность на дороге! — вздела она палец вверх. — Это должно контролироваться строжайше! Тут я думаю, что надо ямы с постоялыми дворами чаще ставить и вообще неплохо бы вышки построить, чтобы сверху на дорогу глядеть и хитрые сигналы подавать с одной на другую.
Придорожные маяки? А сигналы дымом, что ли?
— Точно! Маяки! А насчет дыма… я бы что-нибудь световое придумала, — почесав кончик носа, задумчиво предложила боярышня.
— Если до блеска начистить медный поднос, то отблеск далеко виден будет, но, если не будет солнца… — задумался князь.
— Ну-у, у греков маяки как-то работали в разную погоду, да и у синцев вроде. У нас умников много, пусть думают про сигналы и их чтение, — чуточку сварливо ответила Дуня.
— Ладно, коли надо, то придумают. Что ещё?
Дуня посмотрела на князя, желая понять: действительно ли он слушает её или посмеивается, но Иван Васильевич вроде бы прислушивался.
— Я про песок говорила? — застеснявшись его серьёзного взгляда.
— Говорила. У нас своего вдоволь.
— Э, я тут подумала, — замялась она, — а потом местный песочек увидела… лежит, прямо на земле! Все мимо ходят и не смотрят.
— Евдокия! — рявкнул он.
— Ох, — вздрогнула она — княже, думку свою от сердца отрываю, не торопи, — жалобно проныла.
— Если ещё что-то летательное придумала, то лучше молчи, — отмахнулся от неё Иван Васильевич. — Дорого мне обошлось церковное одобрение вашему с Петрушей воздушному шару.
— Да ты что? Вот жеж! — Дуня искренне была удивлена, что владыка не сам одобрил её прогрессорство, а с подачи князя. — Но сейчас я не про летательное, хотя…
— Не отвлекайся.
— Ах да, от сердца отрываю… — Дуня замолчала и жалобно глянула на него, но заметив, как князь раздул ноздри, аки коршун, выпалила: — изготовление стекла.
Князь хмыкнул и подождал, но подружка сына приняла скромный вид и продолжала изображать благодетельницу.
— Это кто ж тебе секрет варки открыл? — недоверчиво спросил он.
— Так тут всё сошлось! — оживилась девчонка. — Про то, что стекло варят, многие знают, как и про то, из чего варят.
— Знали бы многие, то уже сварили бы!
— Э, не-е-ет, — боярышня хитро прищурилась и поводила пальцем перед его носом, — изюминка в том, что не всякий песочек подойдет и жар в печи нужен большой. И вот, представляешь, вижу я в новгородской палате окна со стеклом, потом мне на глаза попадается бело-прозрачный песочек и…
— Не тяни.
— Уголь!
— Не понял.
— Ну как же! Мы ещё когда к Новгороду подъезжали, то я видела целую гору из бурого угля. Так вот, жар от него как раз подходит, чтобы расплавить песок и получить стеклянную массу.
Князь подался вперёд и лицо его стало хищным. Он понял, о какой горе идёт речь, но её рассматривали на предмет железа и считали бесполезной, а Дуня говорит совсем о другом. Князь подал знак и шепнул подошедшему слуге, чтобы записывал всё, что болтает боярышня.
— Княже, — позвала она его, чувствуя, что его внимание ослабло.
— Сказывай далее.
— Так сказываю же, всё сошлось! Песок, уголь, а ещё известь и зода (сода из озер) А, забыла сказать, что добавок в состав стекла может быть много, и каждая придаёт ему свой цвет, разную крепость, прозрачность, водопроницаемость.
Дуня выдохнула и решительно глотнула взвару.
— Фу-у, кислятина! — возмутилась она и застенчиво прикрыла рот рукой. Князь гневно посмотрел в сторону, кувшин тут же унесли.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Так делали у нас раньше стекло и записи оставляли, только поди разбери их! — натурально возмутилась она. — Я только тут увидела зоду, а до этого думала-гадала, что это за зверь такой? А ещё непонятно писано было про печной жар. До меня не сразу дошло, что надо сильно-сильно жарко делать, чтобы даже у кузнецов дыхание перехватывало, коли рядом стоять будут.