Я обняла Настю:
— Ты тоже смелая, а еще и очень умная, — я посмотрела Насте в глаза, — Ночью, когда я вернусь, ты потихоньку впустишь меня, так, чтобы никто не проснулся.
Глава 42
С утра маменька поручила нам с Настей перебирать яблоки и ягоды. Яблок в этом году было очень много, мы их квасили и сушили. Ягоды варили с медом или делали из них пастилу.
После обеда, я, сославшись не сильную головную боль, ушла в свою комнату. Мы договорились с Настей, что я незаметно для всех уйду из дома. На тот случай, если маменька начнет меня искать, у Насти было придумано несколько правдоподобных ответов.
Я надела темный сарафан, повязала на голову платок и потихоньку вышла через задний двор.
К счастью, меня никто не увидел и я быстро пошла к лесу.
Дорогу я хорошо запомнила, к тому же сейчас было светло и не прошло и часа, как я вошла в сумрачный лес.
Сегодня лес не был таким мрачным, как тогда, когда мы были здесь с Матвеем.
Я довольно быстро вышла к старому расщепленному дубу, и опять, как и тогда меня встрелила волчица.
Она махнула хвостом, приветствуя меня и я поспешила за ней к домику знахарки.
Волчица бежала быстро и я едва поспевала за ней. Вот я уже увидела домик Генкоры, сегодня мне показалось, что он стал еще ниже, отдышавшись, я постучала в дверь и зашла в полутемные сени.
— Проходи, — глухо проговорила знахарка.
Я вошла в комнату. Генкора, как и тогда. сидела на циновке, и раскидывала сучковатые веточки — руны.
— Ты опоздала, — знахарка подняла на меня глаза, — Полнолуние уже прошло. Сейчас я не смогу помочь тебе.
— Я не за этим пришла, — я присела на лавку, стоящую под окном, — Волчица… Люди ее видели и многие хотят устроить на нее охоту. Я хотела предупредить тебя, чтобы волчица пока не попадалась людям на глаза.
— Ты из-за этого пришла? — Генкора чуть улыбнулась, — А ты смелая! Спасибо тебе, но волчица сможет постоять за себя, не сомневайся, — знахарка рассмеялась сухим смехом, — Как же глупы порой бывают люди и как неблагодарны. Как быстро они забывают о том добре, что им делали.
Генкора сложила свои веточки в мешочек и поднялась на ноги:
— Садись, Марья, к столу, угощу тебя, если не боишься есть мою еду.
— Почему я буду бояться? — я села за стол, — Ты спасла отца, и я это никогда не забуду.
Старуха поставила на стол миску с густой похлебкой и тарелку с ломтями хлеба:
— Попробуй моего супа, вряд ли вы такой готовите.
Я с любопытством поднесла ложку ко рту, суп оказался необычайно ароматным и вкусным, — Очень вкусно, — я с удовольствием ела.
Генкора улыбнулась:
— А еще этот суп дает силу всякому, кто его ест, — она взяла с полки пучок сухих трав, — Вот возьми, как заболеет кто, свари суп и кинь туда щепотку этой травы, хворь и отступит.
— Спасибо, — я с благодарностью приняла щедрый подарок знахарки, — А можно ли научится этой науке? Ну, чтобы распознавать травы и целебные растения?
Генкора посмотрела на меня с интересом:
— И что, ты хочешь научится понимать травы?
Я кивнула:
— Хотелось бы, но боюсь, что не получится, — я пожала плечами, — Никогда не разбиралась в растениях, только садовые цветы знаю.
— Научится можно всему, — отрезала Генкора, было бы желание, — Но путь этот длинный и нелегкий. Люди не жалуют тех, кто знает больше, чем они, боятся их, — она вздохнула, — Вот волчица им помешала, а ведь никому она вреда не причинила, а некоторых и вовсе от смерти спасла…
— Как это? — заинтересовалась я, — Как волчица смогла человека спасти?
— Из леса вывела того, кто заблудился или зверей диких от кого отогнала, — знахарка посмотрела в окно, — Вечереет уже, пора тебе. Иди, не бойся, присмотрят за тобой.
За заботу спасибо тебе, — Генкора склонила голову, — А коли захочешь про травы больше узнать, приходи, расскажу и научу, пока жива, но сто раз подумай надо ли оно тебе, ведь то, что увидишь — потом не развидишь, а то, что узнаешь — с тобой навсегда останется.
Иди, Марья, пора.
Я попрощалась с Генкорой и пошла домой. Было уже почти темно, но светила луна, и в паре шагов бежала волчица, будто провожая меня.
Волчица повернула обратно только тогда, когда я вышла из леса.
Я быстро бежала к дому, стараясь держаться в тени, чтобы не попасться никому на глаза.
Пробегая мимо дома Натальи, я увидела мелькнувший светлый подол, но не стала останавливаться, а лишь ускорила шаги.
Я забежала во двор и поднялась на крыльцо.
Не успела я постучать, как дверь отворилась и я увидела Настю со свечой в руках.