Наталья покраснела, а маменька шикнула на Настю:
— Не слушай ее, Наталья, он всякие пироги любит, — маменька, нахмурив брови, строго посмотрела на Настю, — Но Матвея нет дома, боюсь, что до него пироги твои не доживут.
— А где он? — живо спросила Наталья.
— Он уехал… — начала было говорить маменька, но я ее перебила:
— На охоту они с отцом уехали, — я бросила взгляд на маменьку, — В дальний лес, там кабанов много развелось, вот они и решили попробовать поймать хоть одного.
— Не слыхала я про кабанов, — задумчиво сказала Наталья, присаживаясь на лавку.
Неужели она собралась надолго задержаться у нас?
— Так ты чай не охотник, чтобы про кабанов тебе докладывать, — усмехнулась я, — Матвея сегодня ты не дождешься, или еще чего хотела?
Маменька посмотрела на меня укоризненно:
— Марья, что-то не узнаю тебя сегодня. Ты бы предложила Наталье квасу или молока.
— Спасибо, — склонила голову Наталья, — молока выпить было бы хорошо.
Я неохотно пошла в кладовку за кувшином с молоком.
Маменька в это время поставила перед Натальей тарелку с оладьями:
— Угощайся, Наталья, оладушки только что испекла, — маменька налила молоко в кружку и пододвинула кружку Наталье.
— Вкусно, — Наталья ела оладьи и запивала их молоком, — Моя матушка тоже такие бывало пекла, — Наталья вытерла невидимую слезинку уголком платка.
Маменьке растрогалась, она приобняла Наталью за плечи:
— Бедная ты, бедная, — маменька подложила Наталье еще оладий, — Сколько пришлось пережить тебе, ешь, милая, на здоровье.
Господи! Я смотрела на маменьку, делая большие глаза, чтобы та не поддавалась на уловки лживой Натальи, но маменька, добрая женщина, уже распахнула свою душу нараспашку. Не притворщица сама, маменька и не представляла, что люди могут так изощренно плести паутину лжи и обмана.
Наталья выглядела сейчас такой скромницей, что ее было невозможно не пожалеть, а ей это и было нужно.
Она тихо жевала блинчики, время от времени вытирая сухие глаза и не уставала нахваливать маменькину стряпню:
— Как у мамы побывала, — приговаривала Наталья, намазывая блин сметаной.
— Сейчас я тебе еще клюквы принесу, — маменька поспешила за ягодами, а я не удержалась, чтобы не спросить Наталью:
— Оголодала что ли? — я присела к столу напротив нее, — Зачем явилась, говори прямо?
— Злая ты стала, Марья, — Наталья в упор посмотрела на меня, — Может из-за этого тебя и князь бросил?
— Чтооо? — я вскочила на ноги, — Кто меня бросил? Ты чего мелешь?
— А разве не так? — тихо спросила Наталья, — Ну значит, ошиблась я, прости.
Я смотрела на Наталью, и мне до дрожи в ногах хотелось плеснуть в ее бесстыжие глаза молоко, которое она пила с таким удовольствием, а потом еще можно и кувшин с квасом на нее опрокинуть…
Но вошла маменька и я попыталась успокоиться, придется потерпеть, но ничего, скоро эту змею выведут на чистую воду, вот тогда…
— Много я есть стала в последнее время, — елейный голос Натальи прервал мои размышления, — Но ведь у всех так бывает, правда, матушка?
Я опешила. Что она несет и как смеет называть нашу маменьку матушкой?
— О чем ты? — маменька не поняла, что Наталья хотела сказать, — Что так у всех бывает?
Наталья опять опустила глаза:
— Нет у меня больше родных моих, батюшки да матушки, — она всхлипнула, — Позвольте я буду вас называть матушкой, тем более, что… — Наталья зарделась, — Ведь внука вашего я ношу.
Маменька побледнела и осела на лавку, держась за сердце.
— Настя, поди в свою комнату, — наконец маменька очнулась и прикрикнула на Настю, — Хватит тут взрослые разговоры слушать!
Настя взглянула на меня и я ей кивнула, чтобы не спорила сейчас с маменькой.
— Это что же ты такое, Наталья, говоришь? — маменька повысила голос, — Ты зачем напраслину на Матвея льешь?
— Я чистую правду говорю, — голос Натальи стал удивительно спокойным и все ее слезы высохли разом, — Если вы мне не хотите верить, то спросите Матвея, не думаю, что он будет отрицать того, что было.
— Ах, ты лживая… змея, — я задохнулась от возмущения, — Как ты смеешь так нагло врать?!
Мне хотелось выкрикнуть Наталье в лицо о том, что я знаю, кто отец ее будущего ребенка, но пришлось прикусить язык, пока не время выкладывать на стол все карты, я должна дождаться князя.
Глава 49
Наталья сидела выпрямив спину и твердо смотрела на нас с маменькой.
— Как же ты можешь о таком говорить? — маменька укоризненно покачала головой, — Разве пристало девице вести такие разговоры с чужими людьми? Да и как же ты позволила себе до женитьбы… — маменька даже покраснела.