Эрик Спенсер был тем, о ком мечтала каждая девушка с романтическим сердцем, как о своем Мистере Совершенство.
Песочно-каштановые волосы, спутанные в буйные кудри, дополняли мерцающие зеленые глаза, смотрящие на меня сверху вниз. Весь его вид говорил, что он «хороший парень».
На его твердом теле не было татуировок.
Он происходил из хорошей семьи.
Он был добрым, милым и романтичным.
И самое главное, в его теле не было ни косточки предательства. Мы встречаемся уже почти год, и я никогда не страдала от ревности или неуверенности в себе. Он был идеален.
Идеальный и удобный.
— Трудно сказать, — наконец ответила я. — Я не помню, что ответила ни на один вопрос.
— Все нормально. Я знаю, что ты это сделала, потому что не мог оторвать от тебя глаз.
— Хм-м-м… Это действительно так или ты просто пытался взглянуть на мои ответы? — я пошутила, когда мы вышли из класса.
— Можешь ли ты винить меня? Ты не только красива, но и умнее меня.
Как только мы добрались до парковки, я повернулась к нему лицом и положила руку ему на грудь.
— Лестью ты добьешься всего.
Он наклонился и прошептал мне в губы:
— Я рассчитываю на это.
Я позволила его губам прижаться к моим, и, хотя я не чувствовала той обжигающей интенсивности, с которой меня познакомили в гораздо более нежном возрасте, мне это нравилось.
А почему бы и нет? Он был чертовски сексуален.
Он просто был не тем, кого я жаждала.
Не ступай на этот темный путь, Шелдон.
— О, нет, это не так. — Трудно было сказать, для кого на самом деле было предупреждение, но я отпрянула, маскируя чувство беспокойства игривой ухмылкой. — Мне пора домой, приятель. — Схватив с его плеча сумку, я направилась к машине — мне нужно было увеличить дистанцию между нами.
— Есть ли шанс, что я наконец получу это приглашение?
Дерьмо.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать.
— Все, что я знаю, это то, что ты мне говоришь, и это немного. Пожалуйста, Шелли…
— Нет. — Когда он нахмурился, я добавила: — Я просила тебя не называть меня так.
Я не пропустила замешательство в его глазах, прежде чем он продолжил:
— Если я не смогу пойти с тобой домой, ты хотя бы скажешь мне, почему настаиваешь на том, чтобы оставаться такой загадкой?
— Если бы я тебе рассказала, то ты бы и вполовину не интересовался мной так, как сейчас. — Я опустила солнцезащитные очки, посмотрела на часы и практически побежала к машине.
Я опаздывала.
Я с боем преодолела семь миль пробок. Короткое расстояние заняло у меня двадцать минут, потому что все спешили домой. Сегодня вечером прогнозировали грозу. Летние штормы всегда оказывались самыми сильными, поэтому я могла понять легкую панику.
Когда я наконец добралась до места назначения, то выпрыгнула из машины и помчалась по тротуару ко входу, где воспитательница уже закрывала дверь здания.
— Синди, мне очень жаль.
— Шелдон, я же говорила тебе не торопиться. — Она отвернулась от запирания двери с широкой улыбкой на губах. — Ну и как все прошло?
— Я не уверена…
Я подняла свой маленький темноволосый комочек, который надулся и сказал:
— Мама поздно, — прежде чем поцеловать меня в щеку. Это был шаг, который она делала, когда была расстроена из-за меня, но все еще хотела внимания, которое так сильно напоминало мне ее отца. Я покусывала ее пухлые щечки, а когда она занялась игрой с моими волосами, снова повернулась к воспитательнице детского сада.
— Ты не уверена? — она приподняла бедро и закатила глаза. Синди была как старшая сестра, которой у меня никогда не было, хотя никто никогда не поверил бы, что мы биологические сестры просто потому, что она афроамериканка. — Что, черт возьми, это значит, Шелдон? Для тебя слишком многое зависит от получения диплома.
— Язык, Синди.
Для девушки, которая проводила весь день с детьми, у нее была очень плохая привычка давать волю своим словам. Кеннеди впервые принесла домой плохое слово в тот день, когда я начала приучать ее к горшку. Сразу после удачной попытки она вскочила на ноги, указала на детский горшок и закричала «дерьмо».
— Извини. Я уверена, что ты справилась хорошо, но тебе нужно немного расслабиться. Если ты нервничаешь, то и Кеннеди тоже.
Мне не нужно было напоминать о риске расстроить ее. Я никогда не переставала думать об этом.
— Легче сказать, чем сделать.
— Ты подумала о том, что я говорила?
— Нет. Я говорю нет и мне это не нужно. Ответ по-прежнему нет. Всегда будет «нет».