Они никогда не брали детей старше двенадцати. Чем моложе они были, тем легче было управлять и контролировать их. Приобретенных младенцев всегда продают родители, как и меня, продали в свое время, но они пользуются меньшим спросом.
Мысль о том, что меня продали, заставила меня заново пережить почти тот ад, через который я прошел, чтобы выжить.
«Это то, что ты хочешь услышать? Что я тебя боюсь? Что я все еще боюсь тебя? Да, я боюсь, но это все, что я когда-либо почувствую к тебе. Это необходимость выжить. Ты не можешь контролировать меня дальше..."
Слова Монро громко звенели у меня в ушах, и я почувствовал, как моя рука сильнее сжимает руль, и гнев накатил на меня жесткими, непоколебимыми волнами. В течение десяти лет она позволяла своему страху преобладать над ее здравым смыслом и называла это выживанием. Она была слабой… и, возможно, немного мазохистской. И что же это значило для меня?
Она могла бы остановить меня давным-давно, но вместо этого предпочла уступить. Она хотела сохранить свою драгоценную невинность. Я знаю, она думала, что я говорю о сексе. Это был просто бонус.
То, что я хотел у нее украсть, лежало далеко не на поверхности. Я хотел увидеть ее эгоистичную сторону. Я хотел увидеть, как она спасается. Я хотел развратить ее. Почему? Потому что я чертовски ненавижу героев.
Остальной мир дал бы отпор и проклял бы свою семью, друзей и всех, кого я мог бы использовать против них. Они сделали бы это из гордости, потому что их эго не позволило бы им признать поражение.
По правде говоря, не у многих людей хватило бы сил сделать то, что она сделала. Скорее всего, я бы убил ее тетю и сломал ее маленькую подругу. Она была достаточно умна, чтобы увидеть это. На протяжении многих лет я старался изо всех сил просто посмотреть, как далеко я смогу зайти, прежде чем она сломается. Я хотел сбить ее с пьедестала и запачкать, но она боролась со мной. Все это время она думала, что проигрывает, потому что не видела, в чем была настоящая борьба. В конце концов, она не сломалась, и я стал меньше беспокоиться о ее морали и больше интересоваться собственно ею.
Когда я наконец был готов отпустить ее, она переступила через себя и меня, сдав меня. Ее неповиновение было беспрецедентным. Хотя я хотел развратить ее, я все же требовал контроля. Ей нужно было понять, что она всегда будет моей.
К тому времени, как я остановил машину, я был в темном месте и в еще более мрачном настроении. Я понял, что приехал не домой, но было уже поздно. Мне нужно было удовлетворить потребность, и я не собирался отказывать себе в этом.
Глава 7
Лэйк
Когда мне позвонила тетя Карисса, чтобы сказать, что она собирается навестить бабушку Лейн на выходных, я почувствовала облегчение. Когда он появится, мне будет трудно ответить на ее вопросы, потому что я знала, что он придет. Вопрос только в том, когда. Его ожидаемое прибытие держало меня в напряжении до конца дня.
Уиллоу умоляла меня остаться с ней, но что хорошего в этом? Я не могла скрываться вечно, и он знал это. Я не могла спрятаться, но я могла сделать все возможное.
После импровизированной остановки я наконец добралась домой незадолго до темноты. Спрятав покупку в безопасном месте, я обошла дом, чтобы убедиться, что все двери и окна заперты. Я погрузилась в домашнюю работу и заявлением в колледж до конца ночи, не обращая внимания на свои бегающие мысли и напряженное тело.
Я его не ждала.
Удовлетворенная, что у меня все еще есть будущее, даже после далеко не идеального учебного года, я решила, что долгое принятие ванны поможет мне снять беспокойство и напряжение в мышцах.
Сегодняшняя встреча с Кираном вернула меня на несколько лет назад. Он определенно выглядел и вел себя не так как парень, который готов оставить кого-то впокое. Его не было три дня, и мне было интересно, ходил ли он вообще к Кинану в больницу.
Как он смог выйти под залог?
Я подумала о том, что Шелдон сказала мне сегодня днем. Неужели он действительно собирался забрать их из-за того, что я назвала его душу уродливой?
Когда я искала соль для ванн, раздался звонок в дверь. Беглый взгляд на мой телефон, оставленный на туалетном столике, показал мне, что у меня не было пропущенных звонков, и было уже далеко за полночь.
Чтобы выяснить, кто это, не требовалось никаких сложных или научных предположений. Я спустилась вниз, но остановилась у входа, взявшись за ручку.
Однажды я бы спросила себя, почему я открыла дверь. Однажды я бы спросила, был ли это более разумный выбор, но сегодня мне нужно было что-то доказать. Ему нужно было узнать девушку, которая распадется на тысячу частиц перед его уходом.
Я наконец ухватилась за дверную ручку, но из-за нервозности и пота моя рука соскользнула, поэтому я грубо протерла ладони об джинсы и попробовала снова.
Мчащееся сердце? Галочка.
Учащенное дыхание? Галочка.
Я подавила свои эмоции перед тем, как распахнуть дверь. Язвительное замечание было на кончике моего языка, но когда я поняла, что на моем пороге стоит Уиллоу, а не мой мучитель, я сдержала замечание и проигнорировала разочарование.
- Уиллоу? Что ты здесь делаешь?
Я заставила себя посмотреть на нее, чтобы не искать его в ночи. Потерявшая страх? Надеявшаяся? Почему я так хотела, чтобы он был у меня на пороге?
- Прости, - извинилась она, проходя мимо меня. - Мне просто нужно было проверить тебя. Я знаю, что ты переживаешь этот новый этап, когда больше не боишься Кирана, но я не могу перестать беспокоиться. Он, блять, заживо сжег двух человек.
Дверь закрылась чуть сильнее, чем я предполагала.
- Ты этого не знаешь.
- Теперь ты его защищаешь?
- Нет. Я просто... - я запнулась, чтобы обдумать свои слова. Киран и раньше чуть не навредил нашей дружбе с Уиллоу. Я не собиралась позволять ему сделать это еще раз. - Я не хочу, чтобы невиновный попал в тюрьму. Что, если Шелдон права?
- Ты была там ночью на ярмарке. Как это он не был виноват?
- Да, но там также были Дэш и Кинан. Они их фактически похитили. Как ты думаешь, они их тоже убили?
Я была жестче, чем должна была быть. Ее лицо напряглось от гнева, а затем от неуверенности. Я поняла, что говорю, как Киран, когда он играл в интеллектуальные игры. А мне не хотелось быть им. Меньше всего с Уиллоу. Мне нужно было сохранить свою агрессию для человека, который ее заслужил.
- Уиллоу, прости… - она уставилась в пол и глубоко вздохнула.
- Нет, ты права. Если Киран виноват, то и они виноваты. - Ее глаза заблестели слезами, когда она попятилась к двери.
- Уиллоу, подожди, пожалуйста, - взмолилась я, но это не было услышано, когда входная дверь открылась и закрылась вместе с ее уходом. - Чёрт! - мои пальцы в отчаянии вцепились в волосы.
Я хотела пойти за ней и извиниться, но понимала, что ей нужно время. Уиллоу не из тех, кого вы можете оттолкнуть, когда ей больно, и она злиться. Я знала, как сильно она любит Дэша, несмотря на ее заявления, и ошибочные убеждения ее в том, что он виновен в жестоком убийстве, - это не то, что сделала бы лучшая подруга.
Сверху доносился звук льющейся воды. Я вспомнила, что у меня включена вода в ванной. Я больше не была в настроении для ванной, но теперь нуждалась в ней больше, чем когда-либо.
Я побежала наверх по лестнице, молча надеясь, что ванна не переполнилась. Когда я добралась до ванной, я кинулась к ручке, чтобы перекрыть проточную воду, угрожающую вылиться наружу, а затем немного спустила ее из ванны, прежде чем снова перекрыть.
Я встала и начала приподнимать край рубашки, когда меня остановил второй за сегодня звук дверного звонка. Ноги стремительно вынесли меня из ванной в холл.