Войдя в туалет, я старалась пройти мимо кабинки, в которой на меня напал Тревор, и быстро освободила мочевой пузырь. Удовлетворенная, я поспешила уйти прочь и столкнулась со стеной. Я вылетела прямо в дверь и приземлилась на кафельный пол ванной комнаты. Мои ноги не дали двери закрыться, и когда я подняла глаза, то увидела поразительные серые глаза, смотрящие на меня.
Я быстро встала, мне не нравилось, как он возвышался надо мной, но даже стоя на ногах, он все равно заставлял меня чувствовать себя маленькой… и беспомощной. Дверь закрылась, и я подождала немного, надеясь, что он уйдет, когда я ее открою. У меня не было возможности. Дверь распахнулась, и он с важным видом вошел внутрь, но выражение его лица было совсем не случайным.
— Что ты здесь делаешь?
— Прости. Я думал, что это свободная страна.
Он провел рукой по лицу.
— Скажи мне.
— Ну, по понятным причинам… мне нужно было в туалет.
— И ты не мог воспользоваться туалетом поближе к классу?
Я скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стене. Ему я, может, и казалась небрежной, но на самом деле это было совсем не так. Мне нужно было удержать ноги от отказа. Я вернулась на круги своя. Мы не были так близки с тех пор, как он очнулся в больнице и в последний раз унизил меня.
Я посмотрела на его грудь и подумала о ране, которая была еще очень свежей. Я даже не была уверена, что ему стоит идти в школу. Я была более чем рада, что слухи не подтвердились, и Киран не играл, будучи раненым.
— Ладно. Что еще ты хочешь знать?
— Перестань давить на меня, Монро.
— Большой сюрприз – я снова Монро, и я не давлю на тебя. Это ты загнал меня в угол в туалете. Почему ты вообще ушел из класса?
— Я держу свои обещания.
— Что, черт возьми, это вообще значит? Какое это имеет отношение ко мне?
— Следи за своим ртом.
Я оставила свою небрежную позу и выпрямилась:
— Или что?
Его рука проскочила между моих ног и подняла меня вверх по стене, доведя до его уровня. Я чувствовала, как его рука прижимается к моему центру, когда мои ноги охватывали его руку, и ничего не могла сделать, кроме как обхватить его ногами, чтобы не упасть. Он наклонился и прошептал:
— Или я заткну тебе рот. — На его лице появилась кривая улыбка. — По крайней мере, я удержу тебя от разговоров.
— Поставь меня, — приказала я. Когда он не пошевелился, я попробовала другую тактику. — У тебя разойдутся швы.
Я видела, как на его лбу выступил пот, и знала, что ему, должно быть, больно, но он был полон решимости доказать свою точку зрения.
Ну, так и я тоже.
— Ты боишься, Лэйк?
— Почему я должна тебя бояться? Я выучила все твои трюки и больше не впечатляюсь.
— А я думаю, ты лжешь. Признай… — Он провел зубами по моей шее. — Я знаю это.
— Между нами не осталось ничего, что могло бы меня испугать. — Он оторвал губы от моей шеи, чтобы я могла видеть бурю, назревающую в глубине его глаз.
— Ты боишься, что захочешь этого, и боишься, что упустишь это.
— Ты не прав.
— Я?
— Я не боюсь, — настаивала я. — Я боюсь, что ты снова уйдешь. И ты это сделаешь. Это то, что делают трусы. Но ты хочешь знать то, что знаю я? — Он уронил мои ноги и отступил назад, но было уже слишком поздно. Я бы не отступила.
Никакой пощады.
Он научил меня этому.
— Я знаю, что ты тоже меня боялся.
Комната исчезла в черной бездне, очень похожей на мое настроение.
— Десять лет ты контролировал меня, ненавидел меня, пытал меня.
Я отслеживала каждую ошибку и заминку по мере его отступления.
Ох, как все изменилось.
Я узнала кое-что в тот, который, возможно, был для нас самым темным часом…
— Но я была той, кто на самом деле обладал всей властью.
Мой бесстрашный хищник…
— И ты знал.
Больше таким не был…
— Так что же тебя больше напугало?
Скорее раненное…
— Что ты по-настоящему не контролировал ситуацию?
Загнанное в угол…
— Или что ты понятия не имеешь, что я могу для тебя значить?
Животное.
— Ты можешь спрятаться за своим гневом и использовать свое прошлое как щит, но ты никогда не сможешь притвориться, что я тебя не знала. Ты открыл дверь достаточно, чтобы я могла видеть. Я знаю тебя, Киран, но знаешь ли ты меня на самом деле?
Конфликт.
Вот что я увидела в его глазах. Это напомнило мне одну важную вещь, которую однажды сказал мне Кинан:
«Я боюсь за него, потому что каждый день ему приходится бороться с тем, кем он является, чтобы стать тем, кем он хочет быть».
«Что произойдет, если он проиграет?»
«Люди страдают».
— Почему ты думаешь, что я хочу тебя узнать? Может, я и не ненавижу тебя, но ты для меня все равно никто. Не совершай ошибку, думая иначе.
— Я совершила так много ошибок, когда дело касалось тебя, Киран. Что значит еще одна?
Я заставила себя уйти с высоко поднятой головой.
Он не получит от меня больше ничего.
* * *
Не было лучшего чувства, чем наконец дать отпор своему хулигану из детства. Когда я возвращалась в класс, то была на седьмом небе от счастья и решила игнорировать притяжение, которое требовало от меня повернуть назад.
Мне следовало повернуть назад. Мне следовало пойти в любом направлении, кроме того, которое я выбрала.
Вместо того, чтобы срезать путь через спортзал, я неосознанно пошла по длинному пути через зал, где никто никогда не ходит, потому что любой здравомыслящий человек прошёл бы через спортзал, если бы не было занятий.
Но не я.
Я никогда не могла принимать разумных решений.
Меня поджидал отец Тревора и бывший офицер полиции.
У меня не было времени закричать, бежать или драться. Мое лицо накрыла ткань, и следующее, что я поняла… ничего.
Теперь я была напугана и одинока в жесткой, неумолимой хватке мистера Рейнольдса.
После того, как Тревор напал на меня в общественном туалете, мистер Рейнольдс потерял работу из-за того, что его сын раскрыл правду о его причастности. Единственная польза от того, что меня чуть не избили и чуть не изнасиловали – возможность наконец очистить свое имя и, по сути, имя Кирана.
— Я сказал сыну оставить тебя в покое, но он не послушался и смотри к чему это его привело, — сплюнул он. — Такие шлюхи, как ты, всегда доставляют неприятности.
— Мистер Рейнольдс, пожалуйста, — умоляла я в сотый, а может быть, и в тысячный раз. — Вам не нужно этого делать.
— Заткнись, девочка. — Его рука больно ударила меня по щеке, заставив упасть назад. По крайней мере, я освободилась из его хватки. Один лишь запах его прогорклого дыхания вызывал у меня тошноту. — Ты будешь умоляешь, когда я тебе скажу. Сесилия! Ты можешь войти сейчас. Она почти готова к выступлению.
Каблуки застучали по деревянному полу, а затем дверь открылась, и появилась блондинка в темно-синем дорогом брючном костюме. Когда я мгновенно узнала ее, мне показалось, что кровь испарлась из моих вен.
— Миссис Рисделл?
— Здравствуй, дорогая. Мне жаль, что до этого дошло, но я просто не могу позволить Кирану Мастерсу остаться безнаказанным за то, что он сделал с моей дочерью.
— Миссис Рисделл, пожалуйста, послушайте меня. Киран не убивал Вашу дочь. Это все недоразумение.
— Не смей лгать нам, чтобы защитить его. Это только усугубит ситуацию.
Она поставила сумку, которую держала в руках, и вытащила камеру. Когда она включила ее и направила на меня, я спросила:
— Что вы собираетесь делать?
Рука мистера Рейнольдса опустилась на ремень и начала его расстегивать. Миссис Рисделл шагнула вперед с камерой.
— Ты, моя дорогая, устроишь спектакль для своего маленького парня, а потом мы сделаем с тобой то, что он сделал с нашими детьми.
Ухмылки, появившиеся на их лицах, заставили меня содрогнуться от отвращения.
— И что вы сделаете, когда я умру? Как думаете, куда вы пойдете? Вам некуда бежать, и нет никого, кто сможет вам помочь.
— Не обманывай себя, маленькая девочка. Это единственный раз, когда он проиграет.
— Хватит болтать, — отрезал мистер Рейнольдс. Меня бросили на кровать, и когда он сразу же последовал за мной, я оттолкнула его. Он эффективно уклонялся от моих трясущихся ног, пока ему не удалось крепко схватить их. — Прекрати драться, или я вывихну каждую кость в твоем теле, начиная с твоего красивого личика.
Он сел мне на грудь и схватил мое запястье, сжимая его между своими большими руками, и на мгновение я испугалась, что он выполнит свою угрозу. Моя грудь горела от истощающегося запаса воздуха, когда я была беспомощно прижата к кровати под его весом. Появились наручники, и он быстро ими сковал мне руки. Паника нарастала, заставляя мое сердце биться чаще, а дыхание опасно колебалось. Жар обжег каждый дюйм моей кожи, прежде чем мое тело стало ледяным, переходя из одной крайности в другую.
— Пол?
— Что?
Он поднялся с моей груди и быстро заткнул мне рот, прежде чем скатиться к изножью кровати, где лежали мои ноги. Мои лодыжки и ступни были грубо разведены в стороны.
— Что с ней не так? Я думаю, у нее приступ. — В голосе миссис Рисделл была очевидна тревога, когда сильная дрожь сотрясла мое тело.
— А тебе какое дело? Эта маленькая сучка все равно умрет.
— А что ты будешь делать? Трахнешь труп? Нам нужно, чтобы она сначала страдала.
Ее больные рассуждения, казалось, дошли до мистера Рейнольдса, потому что он остановился, не привязывая мои ноги к кровати, и изучал меня своими голубыми глазами-бусинками.
— С ней все в порядке. Она притворяется, и да… Я трахну труп, если придется. — Его улыбка стала шире, когда он посмотрел на меня.
О, Боже. Я закрыл глаза и представила себя где угодно, только не здесь. Я не знала, как давно я тут находилась, но знала, что кто-то уже должен был знать, что я пропала. Уиллоу знала бы.
Киран знал.