Как я сказал ей, что это из-за того, кем она была, а не из-за того, что она сделала? Я много раз хотел ей сказать, но какой в этом смысл? Заставить ее удивляться и волноваться было частью меня. Я улыбнулся, когда подумал о дне, когда все началось...
* * *
ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
Я любил попотеть.
Никто на самом деле никогда не хотел потеть, потому что от этого вы были бы грязные и воняли. Мне нравилось потеть, потому что это было грубо, и потому что я не мог ныть. Потовыделение было настолько сильным, насколько я мог выдавить из себя.
Так я избавлялся от гнева и своих чувств. Годы спустя я узнал, что мне нужно было избавиться от сдерживаемой агрессии, и выход за пределы моих возможностей был способом сделать это, поэтому я начал с баскетбола. Я обнаружил это год назад, когда наткнулся на некоторых бегунов, наблюдающих за игрой, и сразу же заинтересовался этим. Конечно, мне никогда не давали поиграть. Только когда прошло много времени, и мой уже испорченный мир закружился вокруг своей оси, опрокинув меня в процессе.
Кто бы мог подумать, что даже поворот событий, который привел меня сюда, не превысит того дня, когда мир по-настоящему трахнул меня.
Это была песня.
Эта проклятая песня.
И голос, который последовал за этим.
Сегодня был день, когда я встретил свою одержимость.
Никакая тренировка не могла подготовить меня к этому. Я был тем еще ублюдком.
Конечно, мне было всего восемь, так что я не должен был знать значение этого слова, но знал, потому что я не был обычным восьмилетним ребенком.
Я раб.
Я был рабом, поправил себя я. Работы не было, мужчин не было, а она ушла. А я был здесь. Наблюдая, как светлый пучок счастья вырывается из маленькой желтой машины, и лихорадочно танцует, не обращая внимания на мир и не замечая никого, кто смотрит, включая меня.
Лили.
Подождите… Нет. Лили мертва. Я убил ее.
Я пригляделся и понял, что это не Лили, но не был полностью уверен. Это должна быть Лили.
Как она сюда попала? И самое главное… почему она здесь?
В этот момент она обернулась, давая мне мельком взглянуть на свое лицо, прежде чем снова развернуться, на этот раз подняв руки вверх.
Только это не Лили.
Тогда кто?
Песня резко оборвалась, когда пожилая дама, которая не выглядела такой уж старой, заглушила двигатель и вышла из машины. Она взяла девочку за руку и повела к бургерной. Я увидел, как грусть залила лицо девочки, когда ее вели внутрь. Вскоре после этого я узнал название песни и то, как она идеально ей подходит.
Когда дверь за ними закрылась, у меня возникло неконтролируемое желание спрыгнуть с велосипеда и последовать за ними. Я не понимал, что мне нужно ещё раз ее увидеть, но мне нужно было встретить девочку, которая так похожа на Лили.
Кто она? Я перекинул ногу через велосипед и шагнул вперед, чтобы следовать за ней.
- Эй, Киран, подожди!
Я издал громкий стон, глядя на надоедливого ребенка, который не переставал преследовать меня. Так уж получилось, что мы тоже жили вместе, и мы были двоюродными братьями.
Он бросился вперед с улыбкой, но когда увидел выражение моего лица, он замер на месте, его улыбка исчезла и сменилась встревоженным взглядом. Я начал улыбаться, глядя, как он переставляет ноги и отворачивается. Вместо того, чтобы подойти ближе, он выглядел так, как будто бросился в другую сторону. Так ему и надо. Мне нужно было увидеть девушку, но теперь мне пришлось иметь дело с ним.
- Что? – крикнул я, когда он продолжал смотреть.
- Ничего. Я… я хотел поиграть с тобой. Я видел, как ты взлетал со своим мячом. Как ты думаешь, сможешь научить меня играть?
- Зачем? - Он пожал дрожащими плечами, и я почти пожалел его. Почти. - Тогда уходи. Я не хочу с тобой играть. Почему бы тебе не пойти прорисовать или что-то в этом роде? - Он всегда рисовал и раскрашивал, а когда не делал этого, просил меня поиграть с ним. Я не играю.
- П... пожалуйста? - Его глаза опустились в землю, но я все еще мог видеть, как слеза бежит, наблюдая, как она упадет на его рубашку. - Мой отец сказал мне найти тебя. Он никогда не хочет, чтобы я был рядом. Я больше никому не нужен. Думаю, поэтому моя мама сбежала.
Он снова посмотрел на меня с надеждой в глазах, и его грудь быстро двигалась вверх и вниз.
- Со мной будет хорошо и весело, обещаю! Ты никогда от меня не устанешь.
- Я устал от тебя, малыш. Уходи, пока я не причинил тебе вреда. - Я отвернулся, чтобы забрать свой велосипед, но наблюдал за ним краем глаза.
Все враги, малыш. Каждый!
Я вытряхнул из головы голос Фрэнка как раз вовремя, чтобы увидеть, как глаза Кинана ожесточились и прищурились, и краем глаза я увидел его сжатые кулаки.
Интересно.
- Ты тоже ребенок. Я тебя не боюсь.
Я засмеялся, потому что ничего не мог с собой поделать.
- Да, это так, и я не ребенок.
- Ты всего на год старше меня и...
- Твоя мать тупая, и твой папа тоже. Может, лучше если бы она умерла. Я мог бы…
У меня не было возможности закончить предложение, потому что кулак Кинана коснулся моего носа, сбив меня с ног. Мой велик чуть не упал на меня.
- Не называй моих маму и папу глупыми! – кричал он. - Она не умерла! Почему ты это сказал? - Он стоял надо мной, когда я поднес тыльную сторону ладони к лицу, а затем посмотрел на красное пятно на моей коже.
Кровь.
Я улыбнулся вместо гнева, который мог бы испытать нормальный человек.
Это маленькое дерьмо заставило меня истекать кровью.
Я позволил улыбке исчезнуть с моего лица, прежде чем снова взглянуть на него. Я быстро вскочил на ноги, заставив его осторожно отступить на шаг.
- Один на один?
- Что... а?
- Хочешь сыграть один на один?
- Я... разве ты не хочешь ударить меня в ответ?
Я фыркнул и позволил раздражению отразиться на моем лице. Я был немного выше его, так что я мог легко запугать его, если бы захотел, но после того, что он мне только что показал, у меня больше не было желания. Я ненавидел слабых людей, но этот ребенок не слабый. Он зол... и чертовски хорошо это скрывает.
- Вот что я скажу… если ты забьешь в корзину, я никогда не скажу тебе, почему я сказал, что она мертва. По рукам? - Я протянул ему руку и стал ждать.
Он нахмурился и странно посмотрел на меня, прежде чем взять меня за руку. - По рукам.
* * *
НАШИ ДНИ
- Сто двенадцать. Сто тринадцать. Сто четырнадцать.
Пот. Гнев. Лэйк.
Мои руки ходили вверх и вниз. Я боролся с образами ее гребанного лица, ее запаха и голоса. Мне нужно было выбраться отсюда.
В последний раз я вскочил на ноги и позвал охранника. Пришло время выполнить следующую часть моего плана. Когда крепкий на вид охранник, наконец, показал свое лицо, я потрогал фотографию в кармане, и по моему лицу медленно расплылась улыбка.
Скоро, малышка.
- Чего тебе, заключенный?
- Мне нужно сделать еще один телефонный звонок.
Я прошел через обычную процедуру заковывания в кандалы, прежде чем меня привели к телефонам. Я набрал номер по памяти и стал ждать, пока он ответит. Мне дали три звонка, чтобы обдумать свое решение, и к тому времени, когда он взял трубку, я был уверен, что мне нужно было сделать.
- Квентин, у меня для тебя есть работа.
- Слушаю?
- Мне нужно, чтобы ты нашел Джесси Фицджеральда.
- Понял.
* * *
- Что за херня, Мастерс?