Но… зачем ему я?
– По-моему, я тебя не спрашивал, – шипит гость из прошлого.
– Я тоже могу вас не спрашивать, когда решу свалить из этой дыры, – парирует Матвей. – Придется вам искать нового прогера. Только сомневаюсь, что он будет хорошо ориентироваться в третьем блоке.
– Шантажируешь? Да как ты смеешь? – Оскар чуть сильнее сжимает флешку. – Я и так дал тебе свободу действий!
– Вот именно. Я гарантирую Шейре безопасность.
Молчат. Минуту. Две. Смотрят друг на друга. Думают каждый о своем. Ищут точки пересечения и, кажется, находят.
– Паршивец. – В тоне Оскара больше нет раздражения. Он что-то решил, и это не связано со словами Матвея.
Интересно, о чем они договорились… молча?
– Я знал, что у вас доброе сердце, – кланяется безликий парнишка.
– А то, что я отлично владею ножами, ты знал?
– Как и я. Особенно когда голоден.
– Ха-ха, шутник.
– Правда, Оскар, – примирительно улыбается Матвей. – Кому выполнять задание? Мне. Логично, что мне же выбирать коллег. Я чувствую в Шейре… потенциал.
– Теперь это так называется?
– Да послушайте, вы! – не выдерживаю я. – Мне не хватило секунды, чтобы пройти квест. Всего секунды!
– Ладно, – обреченно вздыхает Оскар. – Зови остальных, Матвей.
Я приподнимаюсь на локтях и, посматривая на зеленый индикатор, сажусь.
Ребята опускаются рядом. Я благодарна Матвею – его плечо закрывает меня от Альбы. Но та все же наклоняется ко мне и шепчет:
– Поздравляю. Мы в одной лодке.
– А значит, либо все, либо никто, – огрызаюсь я.
Расходимся. Резко. Как одинаково заряженные ионы.
– Итак… с чего бы начать? – Оскар поглядывает на скомканный кораблик, но не спешит портить новые документы.
– Например, с главного, – предлагает Альба. – Зачем мы вам понадобились?
– Я работал с кармой. Видел, какие страдания она причиняет невиновным. Не ради этого мы носим индикаторы. Я проводил исследования. Сущности могут не зависеть от кармы, понимаете?
Квест только набирает обороты, Шейра. Выберешься – вернешь Элле светлые волосы. Но что будет, если проиграешь?
– А как же преступники? – щурится Ольви.
Я пристально слежу за реакцией Оскара, чтобы подловить его на фальши. Чтобы пробить маску доброты и убедиться, что он лжет.
– Я скажу вам, над каким сервером поработать. Базу данных убийц вы трогать не будете. – Он поднимает испорченный кораблик. Смотрит на него так, словно уничтожил настоящее судно. – Да, вот еще что. Пожалуйста, носите с собой сетевые линзы. И ни в коем случае не снимайте маски.
– Но вы этим правилом пренебрегаете, – замечаю я.
– Мне нечего терять, в отличие от вас. Давайте без самодеятельности.
– Будто у них есть выбор, – фыркает Матвей, откидываясь на спинку дивана.
– Согласен. – Оскар прячет бывший кораблик в карман и протягивает нам красную флешку. – Это программа слежения. Нет, я не стану вас шантажировать. Решите уйти – уйдете. Но в таком случае вы все забудете. И обо мне, и о моих планах.
– А если мы против? – уточняет Альба.
– Вас никто не держит, солнышко.
Ошибаетесь, Оскар.
Город держит каждого. В ежовых рукавицах. И наказывает тех, кто родился с браком.
Я подключаю к себе флешку. По венам распространяется чужой код. Попискивая, программа завершает установку.
Ты – марионетка, Шейра. Не забывай, что твои нити в руках Оскара.
– А дальше? – спрашиваю я, пока остальные разбираются с флешкой.
– Освобожденные вылечатся, когда получат новые индикаторы.
– Без них никак? – Я все же надеялась – не вернуться туда, откуда мы пришли, нет, но… хотя бы попытаться.
– Карма контролирует нас. Это закон города. Нарушим его – утонем в войнах.
– Но почему вы не показали исследования Утешителям? – Ольви передает программу Альбе. – Почему все… так?
– Меня не послушают. Я уволился. Я – никто. Да и за городом я вам не помощник.
– Вам нельзя за город? – вскидываю я брови, но он пропускает вопрос мимо ушей.
– Лучше поговорим о деле. Чтобы обезопасить себя, вам понадобится много кармы. Найдите коды от приграничных сейфов. Их хранят во втором блоке, но не в том крыле, где терапия…
…а в том, где пишут истории болезней.
Я гуляю там по ночам.
В кошмарах.
Чувствую кожей, как напрягается Альба. Как натягивается связывающая нас нить.
Плевать.
Пусть хоть задушит меня.
Главное – Элла вылечится. Люди будут относиться к обнулению, как к простуде. Мы с Киром перестанем снимать пранки о седых монстрах.
Мы с Киром.
Я хватаюсь за край мысли. Вот он, ответ, приближающий меня к сестре на крошечный шажок.