Дверь оказалась стрелообразной, видимо, стилизованная под Нуменор конца Второй Эпохи, черного цвета. Отпиралась она бесшумно, в коридор, на самой двери висела Звезда Феанора, но в странном исполнении: с пятью лучами и в круге, рогами вверх. Когда я заглянул внутрь, меня взяла оторопь: девять фигур в черных плащах стояли по краю круга с вписанной в него такой же звездой, как и на двери. На концах лучей горели свечи, общим числом пять. Черные стены в палате были расписаны черепами, кинжалами, свечами, гробами, крестами... в общем, всем, что можно найти на любом людском погосте, и надписями мордорскими рунами различных непристойностей религиозного характера.
-Гробики, могилки, черепочки, скелетики, покойнички... - пробормотал сзади меня Эльрохер.
-Покойнички - это верно, - усмехнулся Профессор, - правда, довольно живые покойнички... и довольно шустрые. Так что советую держать ухо востро.
Между тем, девятка назгулов, стоявшая на границе круга, развернулась к нам. Из-под капюшонов плащей нехорошо горели красные огоньки. За их спинами я заметил нечто, вызывающее вполне определенные ассоциации с жертвенным камнем Упокоищ. Сначала один, потом второй, потом третий, и так далее по кругу, они начали покачиваться, и из-под плащей донеслось глухое бормотание:
-Эш назг дурбатулук...
Монотонное бормотание становилось громче и громче, пока не перешло в слитное пение в странном ритме, из которого вдруг начали пробиваться слова на неизвестном языке: "We will, we will rock you..." Бледные полупрозрачные руки потянулись из-под черных развевающихся плащей в нашу сторону, я попятился, а Эльрохер, глядя на девятку завороженным взглядом, медленно двинулся к ним. Сразу несколько тощих, похожих на птичьи, лап протянулось и втянуло его в круг, бросило на жертвенный камень, и восьмерка расступилась, давая дорогу фигуре, увидев которую, я чуть было не завизжал, как эльфиечки-первокурсницы, узрев подброшенную в женский туалет мышь. Фигура была завернута в длинный плащ, держа в руке темный, извилистый, так называемый "фламберный" (или как его там? короче, огненный) меч, доходивший ему почти до подбородка, капюшон откинут на спину, в воздухе над плечами плыла золотая корона, под которой едва заметно пульсировала пустота. Красных глаз-огоньков, как у других назгулов, видно не было, может быть, потому, что они светятся только на черном фоне?
Между тем ритм монотонного пения все убыстрялся... черный король обошел по кругу звезду и остановился над Эльрохером, вознеся клинок над головой, острием вниз.
-Профессор, сделайте же что-нибудь! - возопил я, не в силах смотреть на это. - Они же его убьют!
-О-очень интересно... - пробормотал Профессор. - Попытки вызвать дух Моргота посредством крови эльфа - такого в моей практике еще не было...
-Плевать на интерес!!! - заорал я. - Его же сейчас убьют!
-Эш назг... - началось размеренное пение Короля-Чародея с вознесенным клинком, подхваченное в унисон остальной восьмеркой назгулов, но закончить он не успел.
В противоположной от дверей стене, рогами к которой была обращена Звезда, обозначился черный стрелообразный проем, из которого вывалился огромный мужик с волосами цвета осенних мэллорнов, в желто-зеленом, под цвет цветущего болота, стёганом кафтане, голубых штанах с золотой бахромой и соломенной шляпе с красными маками и белыми лилиями, и, распевая непонятные рифмованные строки типа "Гоп-стоп, мы подошли из-за угла...", врубился в стройную назгульскую фигуру. Ухватив Эльрохера за плечо, он строгим взором окинул ошалевших от такого бесцеремонного напора назгулов и пнул ближайшего к нему под зад. Назгул взвизгнул и отскочил, пихнув соседа. Пение оборвалось. Соседний назгул зашатался, с трудом сохраняя равновесие на одной ноге, налетел на свечу, свеча, упав, подпалила ему плащ, и он с визгом заносился по палате, сбивая свечи и остальных назгулей. Наверное, это и были знаменитые назгульские вопли...
Меж тем мужик стащил Эльрохера с камня, Король-Чародей, не сумев остановить инерцию, с силой вонзил клинок в то место, где только что был Эльрохер. Клинок наполовину ушел в камень и теперь разочарованно подрагивал. Король-Назгул попытался его выдернуть, потом ухватился за него обеими руками, пытаясь, словно гвоздь, вывернуть его из жертвенника, однако меч сидел в камне крепко. Злобно шипя от натуги, Черный король сорвал с невидимого нечто корону и бросил ее в середине звезды. Корона запылала. Девятка, разбежавшись, забилась по темным углам. Последнему места в углах не хватило, и он бестолково метался по палате в безрезультатных попытках найти девятый угол, сбивая все еще горящие свечи, поскольку из остальных углов на него рассерженными драконами шипели остальные.