-Фу, гадость какая, - зашипел он, стряхивая серые пыльные клочья. Его передернуло.
Первая дверь, возникшая перед нами, производила такое же впечатление неистребимой древности, как и все вокруг. Массивные ржавые петли и огромный ржавый замок на двери наводили на мысли о подземельях и пытках. Пятна ржавчины на них выглядели пятнами крови. Вместо наружного засова дверь запирал огромный, тяжелый даже на вид меч, в отличие от всего остального, носивший следы недавней реставрации, размерами где-то мне по плечо, на котором змеилась эльфийскими рунами достаточно недвусмысленная надпись, не вызывающая сомнений в том, кто должен быть заперт за этой дверью: "Нарсил". В этот же момент Эльрохер подтвердил мою догадку, прочитав табличку на стене, такую же пыльную, как и все здесь, так что для начала ему пришлось протереть ее рукавом, а от поднявшейся пыли он едва не задохнулся: "Исильдур, король Арнора и Гондора, скрытый садомазохизм и кольцевая циклопатия"...
Немного повздыхав, Профессор взялся за рукоять меча, с усилием проворачивая ее вокруг своей оси.
-Осторожно, - предупредил он нас, - любимое развлечение короля - это лишение подданных различных частей тела. Больше всего он любит пальцы. У него их целая коллекция. Если вы сумеете ему понравиться, он может ее вам даже показать.
-А что такое цикел... цилк... цек... короче, то, что там написано? - попытался выговорить Эльрохер.
-Циклопатия, - поправил его Профессор, - именно так это и называется и именно так и выглядит. Его величество имеет свойство зацикливаться на одном слове, а когда волнуется или раздражается - начинает заикаться. Он очень любил развлечения, приносящие острые ощущения, особенно, купаясь в Андуине, пугать проходящих мимо орков. Однажды их оказалось слишком много, так что острых ощущений Его величеству хватает до сих пор...
-А-а... - я тоже чуть не начал заикаться, - так его же это... застрелили...
-Ничего подобного, - возмутился Профессор, - он был всего лишь ранен, что не помешало королю переплыть на другой берег великой реки вольным стилем, получив лишь одну царапину на правой руке.
-А кольцо? - не сдавался я. - Оно же утонуло с ним вместе!
Профессор нахмурился и подозрительно на меня покосился.
-Молодой м-мм... а впрочем, уже не важно, вы задаете слишком много несущественных вопросов. Кольцо просто соскочило у него с руки во время очередного королевского развлечения. Что поделать, даже короли иногда скучают, говоря своим подданным: скучно, господа, скучно. Давайте поскучаем вместе... Кстати, по мнению некоторых наших экспертов, именно утеря кольца и явилась причиной стресса, повлекшего за собой развитие заболевания.
Эльрохер и я притихли: величественная картина предстала перед нашим внутренним взором. Андуин-река, широка, глубока... За рекой поля, над рекой палят. Недолет, перелет... раненый в руку Исильдур плывет...
Дверь отворилась с ужасающим скрипом и лязгом, и мы вошли. Внутреннее убранство королевской палаты разительно отличалось от коридора. Озираясь по сторонам во время нашего пути, я твердо уверился в том, что королевские палаты окажутся мрачной каменной темницей наподобие сауронова подземелья, однако и тут я оказался неправ. Овальный кабинет, искусно отделанный красным деревом, тяжелые пурпурные шпалеры и балдахины, огромных размеров стол из дуба, затянутый зеленым сукном, и свечи в золотых канделябрах. За столом в черном кожаном кресле сидел немолодой усатый человек в кальсонах, нижней рубахе и горском плаще из черной овчины. На столе перед ним лежала огромная книга, в которой он что-то писал, покусывя кончик пера, и мурлыкая себе под нос нечто наподобие «черный ворон, черный ворон...».
-Это ты, Петька? - он подняд голову и отложил перо. Брови медленно съехались к переносице. - Ты кого привел, пьянь зеленая? Махновцев? Да я тебя под трибунал отдам!
Он тяжело поднялся с кресла и потянулся к стоящему в углу одноручному мечу с чуть изогнутым клинком, изогнутыми в противоположные стороны лепестками короткой гарды и односторонней заточкой.
-Э-э... успокойтесь, Исильдур Элендилович, - Профессор поспешно шагнул вперед, загораживая нас с Эльрохером, - это товарищи из Лориэна. - Он наклонился к столу и прошипел: - со спецзаданием от высшего командования!
-А-а... - Исильдур снова уселся в кресло и взялся за перо. - Что ж ты сразу не сказал. Прошу, проходите, устраивайтесь. - Он кивнул на пару кресел у стола. Мы с Эльрохером присели на краешек одного из них, причем Эльрохер прошипел, чтоб я двигался и не пихался, Профессор занял второе.
-Позвольте представить: Исильдур Элендилович Чапаев, - строго произнес Профессор, - комдив Закатной Соединенной Армии людей и эльфов.