Первое, что пришло мне на ум после того, как я подергал дверь за ручку, это наколдовать меч и снести замок. Однако замок не был висячим, а рубить сделанную из мэллорна дверь я посоветую только тому, кому не хватает женской ласки, дабы не пришлось возвращать лопату.[1] Следующую умную мысль выдал Эльрохер: вызвать дракона и спалить назгульскую дверь, ведущую в коридор, к Сауроновой матери. Этот вариант я отмёл на том основании, что дракона, во-первых, обязательно увидят со сторожевых постов, и он может до башни просто не долететь, тем более, что дежурили сегодня остатки недобитой в Хельмовой Пади гвардии Её Величества, королевы Арвен, обучению которой она придавала огромное значение, и иногда даже сама проводила занятия по стрельбе (стендовой и по движущимся мишеням), во-вторых, дракон спалит не только дверь, но и то, что за ней находится, а в-третьих, неизвестно, была ли у Саурона мать. Эльрохер сказал, что на этом его идеи кончились, и он хочет спать, после чего опёрся на дверь... и едва не свалился на пол прямо за неё, открывшейся под его весом. Негромко, но весьма выразительно высказав всё, что он думает о гондорцах, не запирающих особо опасные хреновы объекты под особо надёжный хренов замок, Эльрохер выполз в коридор. Я воспоследовал за ним на своих двоих, резонно рассудив, что если Эльрохеру положено после четырёх кувшинов здравура употреблять для передвижения все четыре конечности, как нижние, так и верхние, то мне после двух, двух нижних должно быть более, чем достаточно. Первая табличка, об которую Эльрохер стукнулся лбом, гласила: "Кольцеобразные фобии. Входить только при наличии иммунитета к кольцеобразным предметам". Я спросил у Эльрохера, есть ли у него иммунитет, на что он ответил, что, вероятно, он забыл его в Лориэне, так как вещи для поездки в Минас-Тирит собирал после пирушки по поводу его возвращения в холостое состояние. Сбоку от таблички находилась маленькая, круглая, зелёная дверца, примерно в половину моего роста, с выгравированной на ней руной "Г" и надписью "Стучать три раза". Рядом с ней висел пергамент с кратким резюме: "Осторожно! Не входить. Графомания в особо крупных размерах". Я посмотрел на Эльрохера, он на меня.
-Не понимаю, - честно сознался он. - Стишки все пописывают время от времени. Даже я.
Я припомнил, как Эльрохер пытался писать стихи. Его последняя девушка после того, как он попытался прочесть ей объяснение в любви, исполненное в стихотворной форме классическим гекзаметром с использованием фекального стиля и ненормативных окончаний, надела ему на голову тарелку с протухшими путлибами. Потом, перед отъездом в Минас-Тирит мы гуляли его холостую жизнь, и Эльрохер клялся, что перевелись девушки, способные оценить его поэтический дар и новаторские технологии в области стихосложения.
-Это Бильбо.
Голос за нашими спинами застал нас врасплох. Эльрохер дёрнулся и въехал лбом в косяк. За дверью моментально что-то зашуршало, и старческий дребезжащий голос визгливо произнес: "Нет, нет, нет! Никого нет дома!" Я медленно развернулся, на всякий случай пытаясь припомнить заклятия стирания памяти, или хоть что-нибудь подобное, однако, узрев главного целителя, понял, что вляпались мы по самые кончики наших ушей. Между тем целитель, не обращая на нас особого внимания, прошествовал к двери, отпихнув по дороге всё ещё стоявшего на четвереньках Эльрохера, покачал головой, узрев взломанный изнутри наружный замок, и три раза постучал.
-Эй, кто-нибудь дома? - спросил целитель. Ответом ему была оглушительная тишина.
-Я спросил: эй, кто-нибудь дома? - повысив голос, повторил главный.
-Н-никого нет... - выдавили из-за двери.
-А где же тогда Бильбо?
-А... он ушёл. Да, ушёл. - Голос за дверью заметно окреп. - Ушёл к своему другу Гэндальфу, да.
-Гэндальфу? - Целитель задумался. - М-м... Так это же я! Бильбо, это я, Гэндальф!
-Да? - подозрительно спросили за дверью. Дверь чуть-чуть приоткрылась, в щёлку выглянула серебристо-седая шевелюра, и щёлка тут же захлопнулась. - Ты уверен? Мда... Точно, Гэндальф. А кто это с тобой?
-Это? - Целитель оглянулся на нас с Эльрохером и, казалось, призадумался. - Это эльфы.
-Да? - так же подозрительно повторили за дверью, и снова чуть приоткрывшаяся щелка почти сразу же захлопнулась. - Точно. Эльфы. Ну, заходите.
Во время этого странного диалога, Эльрохер, стоя на четвереньках, начал похрапывать, так что когда дверь распахнулась во всю ширину, его снесло в сторону.