-А-ах ты та-ак! - Саруман неуловимым жестом швырнул карту на стол, - тэпаю три леса и вызываю Лес Фангорн!
-Ты не можешь! - перекосившись, словно червяк, надкусивший незрелое яблоко, заорал Грима, - у тебя нет зеленых карт в колоде! Ты жульничаешь, Саруман!
-Я, по-твоему, шулер??? - грозно вопросил Саруман, поднимаясь со стула, выхватил из-под плаща белый обломок, которым упихивал в чайник Нечто, и отоварил им Гриму повдоль головы, так что зрачки у того съехались к переносице. - Никто, - процедил он сквозь зубы, - не смеет называть меня жуликом!
Грима, кое-как вернув на место глаза, хотя левый продолжал косить откуда-то из-под уха, достал отсвечивающий зеленым кинжал и с воплем: «Урук Казад», прыгнул на Сарумана, чуть не свалив при прыжке стол, но промахнулся. Саруман, вытянувшись так, что сквозь него начал просвечивать стоящий на заднем плане дуб, дружески обвил руку Гримы, ненавязчиво заставляя выпустить клинок. Рука медленно, но верно приобретала цвет кинжала.
-Вот морда... - всплыла около моего уха улыбка, - уже где-то тяпнул мордорский клинок. - мохнатая лапа почесала что-то над улыбкой, в районе предположительного нахождения уха. - Наверное, уговорил кого-то из санитаров. Нужно срочно менять кадры... Да, не найдешь в наше время честных работников. Все надуть норовят. Э-э... Гхм-м... - громко откашлялась улыбка, на глазах сгустившаяся до целой головы. Два великовозрастных хулигана тут же прекратили мордобитие и развернулись к нам. - Что это вы тут делаете?
-А-а... Хотите вина? - немного растерянно, но все еще радушно осведомился Грима, на глазах превращаясь в добродушное, тихое существо с приветом. Его уши вытягивались по мере того, как лицо расплывалось в улыбке.
Эльрохер жадно оглядел стол, сушняки давили его с момента возвращения с профилактики, искомого не обнаружил и громко возмутился:
-Это невежливо: предлагать то, чего нет на столе!
-Еще более невежливо, - мерзко ухмыльнулся Грима, - прерывать игру непрошеными и непонимающими гостями. - С этими словами он переадресовал мерзкую ухмылку и укоризненный взгляд Ширскому Коту. - Но, раз уж ты здесь, скажи-ка, чем орки похожи на гондорский ствол?
-На какой ствол? - вылупился на него Эльрохер. Терпеливо, словно дурачку, Грима пояснил:
-На Белое Древо, тупица.
В наступившей тишине было слышно, как в черепной коробке Эльрохера со скрипом проворачивается то, что у него там вместо мозгов. Под конец он выдавил:
-Э-э... ну, я сейчас подумаю...
-Ты глянь, Саруманчик! - восхитился Грима, - он еще и думать умеет! По средам или по пятницам? Или это у тебя от расположения звезд зависит? Говорят, эльфы звезды любят... Или эльфей - звезды... Не зря же говорят: звездный свет в глазах. Видать, как по чайнику звезданули, так они там и остались.
В качестве иллюстрации, Грима продемонстрировал тот самый чайник. Эльрохер побагровел. Казалось, что с его головы сейчас подпрыгнет крышка и зазвенит, выпуская пар. Но тут Саруман оторвался от созерцания собственных рук, и оказалось, что все это время он ковырялся в настенных часах с кукушкой. Правда, теперь у кукушки были совершенно ошалевшие глаза, и она выкрикивала свое ку-ку истерическим голоском по пять раз, умолкала и начинала сначала.
-Слышь, Грима, - мрачным голосом спросил Саруман. - Который теперь час?
-Пять часов! - жизнерадостно отозвался Змеиный Язык, - время пить чай.
-Вот и налей гостям чаю, - еще более похоронным голосом отозвался Саруман. - И сдвинься, кстати, мне нужна чистая чашка. Погадаю на кофейной гуще, раз уж Палантира нет.
Грима сдвинулся, за ним сдвинулся я, следом за мной Эльрохер (зачем он - я так и не понял, он и без того по жизни сдвинутый). Саруман взял чашку, бросил в нее что-то и помешал обломком посоха.
-На что гадать будешь, Саруманчик? - вклинился Грима, - на себя, на меня, на Кота, на судьбу, на рыбалку?
-Сколько мне жить осталось.
-Ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку... - вклинилась дура-кукушка. Со злости Саруман вылил на нее то, что было в чашке, и она, дернув лапками, повисла на жердочке. Через некоторое время пташка оклемалась и спряталась в часы, наверное, чтобы почистить перышки.
-И вообще, - мрачно провозгласил Саруман в окружающее пространство, - надоели вы мне все! Если Гэндальф не идет к Саруману, то идет он нафиг!
Саруман запрыгнул в стоящий на столе чайник, ухватил за шиворот Гриму и прикрылся крышкой. Чайник поднялся в воздух, сделал прощальную петлю над столом и полетел вдаль, стремительно уменьшаясь в размерах. На его круглом боку еще некоторое время можно было разглядеть пыхтящего Гриму, пытающегося добраться до крышки, но постепенно чайник потерялся в голубоватой дымке, сквозь которую медленно проступала каменная кладка больничного коридора...