-Хозяин! - Вдруг завопил Сэм, кидаясь к двери, - хозяин! Оно у меня! Хозяин! - и - снова почти басом: - Сэмиус Великий спасет все сады и всех в саду!
-Пойдем отсюда... - предложил Эльрохер, и мы под предводительством Профессора подошли к следующей двери.
Перед этой дверью Профессор предупредил:
-Если хотите войти - снимите все кольцеобразное, вытащите из карманов все круглое и ценное, иначе можете чего-нибудь не досчитаться при выходе. Кстати, руки, ноги, пальцы и прочие части тела я бы тоже пересчитал. Сначала при входе, потом при выходе, просто, чтобы удостовериться - все ли в порядке.
Сначала мы с Эльрохером дружно решили не входить. Нет, конечно, ничего кольцеобразного, круглого и дорогого при нас не было, ну, если не считать фиала для освещения, но уж его-то стянуть было бы затруднительно, однако при мысли, что обратно можно выйти, не досчитавшись, мнэ-э... некоторых частей тела, была, мягко говоря, не совсем приятной, хотя в это и не очень верилось.
Пергамент рядом с палатой Перегрина Тука слабо мерцал в темноте предупреждающим красным светом. Надпись на нем почти в точности повторяла предостережения Профессора, добавляя только: "Клептомания на почве колец и Палантиров".
-А разве Палантиров было несколько? - спросил неугомонный Эльрохер. У меня вообще было подозрение, что он получает от этой прогулки гораздо больше удовольствия, чем показывает, и уж конечно, намного больше, чем я. Возможно, потому, что, как говорят, пьяному Андуин по колено... Не знаю.
-Вообще-то их было три, - пробурчал Профессор, - я просто не успел их все поймать, только два. И один из них не сумел как следует спрятать, поэтому Пиппин его и "нашел". И пока мы со Светозаром гонялись за ним по Фангорнову лесу, он успел продать его энтам, за дополнительную порцию этого их зелья, которое позволяет смотреть на окружающих свысока, не напрягая шею. Кстати, на обратном пути через лес Фангорна, Пиппин успел его спи... стянуть уже у энтов. И продать рыбакам на Андуине в качестве грузила. Те, правда, решили, что для грузила Палантир великоват, поэтому использовали его как якорь. Потом он затонул где-то в Северных морях вместе с кораблем и командой. Так что покоится Палантир теперь на дне морском. А Пиппин смотрит на всех так, будто и вправду вырос...
Дверь лязгнула, открываясь. На пороге возник крошка хоббит со светло-каштановой шевелюрой и такими же ногами. Волосы на голове у него были собраны в некое подобие хвостика, однако поскольку хвостик не отрос до достаточной длины, то торчал хохолком. Не знаю, как у него это получалось, но, когда он на нас смотрел, действительно возникало ощущение, что он выше ростом всех окружающих. Эффект энтовского зелья?
-Гэндальф!!! - возопил хоббит, бросаясь нам навстречу. - И эльфы!!! Как здорово!!!
-Э, друг любезный, уволь, - Профессор попятился. - Я знаю, что потом, сколько ни обыскивай твою палату, ничего уже не найдешь, так что извини. Я просто хотел познакомить моих юных друзей с одним из героев Войны-за-Кольцо.
-Славное времечко было, - потянулся Пиппин, - практически лучшее в моей жизни. А сколько всяких интересных вещичек... я хочу сказать, приключений, попадалось нам по дороге...
Нет слов, собеседником Пиппин был более чем приятным. Вот только если бы не его слабость к чужим карманам, и если бы его пальцы не обнаруживались в самый неподходящий момент в самых неподходящих местах... И жесты, которыми он сопровождал свой рассказ... Да, мы с Эльрохером, конечно, потеряли невинность уже довольно давно, но некоторые из жестов Пиппина заставляли нас краснеть. Особенно, когда он выразительно показал, ЧТО именно они с Мерри предложили сделать Саруману в ответ на его речи под Ортханком. Профессор нахмурился, и, как нам показалось, отвернулся в самый кульминационный момент.
-Да ладно тебе, Гэндальф, - пожал плечами Пиппин, - в конце концов, это была всего лишь шутка. Кто же ожидал, что этот старый дегенерат воспримет намек всерьез? Да я и не думал, что Фангорн действительно на что-то способен, тем более при межвидовых однополых связях... Я ж не думал, что у него НАСТОЛЬКО давно никого не было. А уговаривать Саруман умеет, этого у него не отнять...
В общем, посидели мы неплохо. Но тут Профессор заторопился, забормотав, что уже светает, а нам обязательно нужно на сегодня с хоббитами покончить. Мы вежливо попрощались с Пиппином, не забыв проверить, все ли на месте. Правда, Эльрохер заорал, что у него стянули его... короче, то, на что он кончается, но оказалось, что он его просто отсидел. Пиппин хохотал как сумасшедший.... А впрочем, он такой и есть.